Чемпионка мира продолжает уверенно крушить соперниц, причем в число сокрушенных попали ближайшие преследовательницы Цзюй Вэньцзюнь и Дзагнидзе. В первой из этих партий Хоу Ифань опровергла рискованную дебютную стратегию соотечественницы и получила много пешек за отданное качество, во второй умело наращивала инициативу в окончании, которое поначалу было лишь чуть лучшим. И только в поединке 8-го тура с Харикой Хоу не смогла поставить под сомнение предпринятую соперницей жертву пешки и в итоге вынуждена была делать ничью с позиции слабости.

При результате 7 из 8 отрыв мог бы быть и большим, однако в турнире есть сразу несколько ярко выраженных аутсайдеров – Муминова, Хотенашвили и (совершенно неожиданно) Чжао Сюэ, ввиду чего лидеры «набили» большой плюс. Конечно, и полтора очка – солидный запас перед заключительными тремя турами, но сразу после выходного Хоу Ифань предстоит играть черными с Музычук, так что расслабляться рано.

Между тем Конеру, главная конкурентка чемпионки мира в серии, неплохо стартовав, неровно провела второй отрезок дистанции: в несколько ходов испортила перспективную позицию против Дзагнидзе, затянула реализацию в партии с Харикой, а с Костенюк, имея лишнюю фигуру, нарвалась на красивую комбинацию, форсировавшую вечный шах. Так что, вероятнее всего, перед последним этапом соперницы окажутся в объективно равных условиях, а психологическое преимущество будет на стороне Хоу Ифань.

Хоу Ифань – А.Стефанова

Хоу Ифань – Цзюй Вэньцзюнь

Н.Дзагнидзе – Хоу Ифань

Хоу Ифань– Д.Харика

Цзюй Вэньцзюнь – Чжао Сюэ

Н.Дзагнидзе – Х.Конеру

Чжао Сюэ – Н.Дзагнидзе

Х.Конеру – Д.Харика

Х.Конеру – А.Костенюк

А.Костенюк – Б.Хотенашвили

А.Музычук – Н.Муминова