Женский национальный чемпионат с самыми высокими призами (первый — $25,000) проходил параллельно с мужским первенством страны.

Стартовый список возглавляли Анна Затонских и единственный гроссмейстер в турнире, Ирина Круш, доминировавшие в период с 2006 по 2015, когда Анна выиграла четыре титула, а Ирина — шесть (при этом свой первый чемпионат США Круш выиграла еще в 1998, когда ей было 14). В последние годы, однако, им не удается побороться за чемпионство, и виной тому — новые звезды.

Как раз в чемпионате 2015 года дебютировала Нази Паикидзе, заняв второе место, а в следующем она уже стала первой. В 2017 не было равных Сабине-Франческе Фойшор; Нази снова взяла серебро.

Нынешний чемпионат стал первым для Дорсы Деракшани, сменившей федерацию после расхождения во взглядах на базовые человеческие права с родной иранской.

Дебютантка чемпионата (фото: Lennart Ootes)

Однако для нее турнир обернулся провалом — Дорса смогла лишь сделать пять ничьих. Открытием же этого года стала 15-летний мастер ФИДЕ Энни Вонг, игравшая в Сент-Луисе еще в 2015. До пятого тура чемпионка мира до 16 шла вровень с Паикидзе, набрав по четыре очка, а затем Нази притормозила, сделав пару ничьих; Энни продолжила штамповать победы.

Вонг — Юй (4 тур)

19.c5! bxc5 20.Bb5 c6 21.Bc4+ d5 22.bxc5 и, установив слона на d6, белые получили перевес. Пусть реализация растянулась на 80 ходов, в итоге Энни использовала ошибки соперницы в ладейнике.

Энни Вонг (фото: Lennart Ootes)

От сверстниц Вонг отличает солидная постановка партии с ферзевым гамбитом за оба цвета; переигрывать соперниц она предпочитает на технике, хотя может и забрать сомнительную пешку, допуская атаку на короля, чтобы затем пересчитать оппонента. Наставник Энни — гроссмейстер Меликсет Хачиян, который когда-то учился у самого Тиграна Петросяна, а затем был первым тренером Левона Ароняна.

У Нази более агрессивный стиль, и трижды она отправляла соперниц в нокаут уже к 30 ходу.

Паикидзе — Шаревич (4 тур)

23.f4! exf4 24.Nd4 Qe5 (Стокфиш предлагает защищаться путем 24...Ng8!, что непросто разглядеть) 25.Nf5 Nxd5 26.Bxd5 Rxd5

27.Qa4+, и ввиду 27...b5 28.Qxb5+ черные остановили часы.

Нази Паикидзе (фото: Spectrum Studios)

Серьезные испытания выпали Энни в 7-8 турах. Сначала Шаревич в ферзевом смутила юниорку ходом 8.g4 и в осложнениях получила выигранную позицию. Однако, оставшись без фигуры, Вонг затеяла контригру против короля и, запутав соперницу, отыграла слона, после чего перешла в выигранный ладейный эндшпиль (стоит отметить, что из шести победных партий Энни в ладейнике закончились четыре).

Затем лидера экзаменовала Круш. Для Ирины турнир не складывался, и к этому моменту она отставала на полтора очка, однако ежовую структуру она трактовала лучше соперницы и получила отличный шанс включиться в борьбу за первое место.

Вонг — Круш (8 тур)

К победе вело 42...Rc5 43.Qb4 Rxc4! 44.bxc4 Ra8 с ловлей слона, сильно и 42...Nf6 (43.Rh4 g5; 43.Rg3 Nxe4). Ирина сразу взяла 42...Rxc4? 43.bxc4, возможно, не заметив, что после 43...Rb8 ферзь может отступить на d5. Белые остались с лишним качеством, однако за счет странного расположения ладьи g4 черные сохраняли хорошую компенсацию.

В случае 47...Rb8 48.Qd5 Bd4 позиция оставалась неясной, а после 47...Rxa2? белые удачно внедрили ферзя: 48.Qf8! Cразу угрожает 49.Be7, а вскоре на восьмую залезла и ладья, после чего Ирине пришлось остановить часы.

На финише Ирина собралась и с семью очками заняла чистое третье (фото: Spectrum Studios)

В личной встрече девятого тура с Паикидзе Энни удержала черный цвет в ферзевом гамбите, сохранив отрыв в одно очко.

После этого Вонг сыграла вничью с Затонских, и Нази сократила отставание, поймав Абрахамян на зевок.

Абрахамян — Паикидзе (10 тур)

У белых лишняя пешка и отличные виды на победу, надо только разобраться с угрозами на королевском. Этой цели лучше всего соответствовало 38.Kh2. Отметим и компьютерную идею 38.Qe2 Nc3 39.Qe8!, и на ходы ферзем на f3 или h3 белые бьют на g6.

Вместо этого последовало 38.Ra5? Qf3 39.Qf1 Nd2 40.Ne1 (затягивало сопротивление 40.Kh1 Qc6 41.Qg1 Qxc2) 40...Qd1 0-1

В 2011 Татев Абрахамян уступила титул Анне Затонских только на тай-брейке, а в этот раз финишировала в середине таблицы (фото: Lennart Ootes)

В заключительном туре Паикидзе вела сложную борьбу в сицилианке с Голетиани, в то время как Вонг играла черными с действующей чемпионкой, прекрасно выйдя из дебюта.

Фойшор — Вонг (11 тур)

Стокфиш утверждает, что 19...Qh2 20.g5 Qxf2 21.gxh6 Nf5 дает большой перевес, однако на человеческий взгляд куда привлекательнее 19...Nxc3 20.Qxc3 (20.bxc3 Be4) 20...Qxc3 21.bxc3 Bd5 22.Kb2 Rc7 с небольшим, но стойким преимуществом — за счет испорченной структуры черные играют на победу без особого риска.

Вместо этого Энни просто потеряла два темпа: 19...Nb4?! 20.Qd2 Ned5? (стоило подумать о 20...Rd8 или 20...a5; движок по-прежнему предпочитает 20...Qh2), и после 21.Nxd5 Nxd5 22.g5 Сабина-Франческа перешла в атаку, победив через полтора десятка ходов.

Нази изучает партию соперницы (фото: Lennart Ootes)

Дождавшись поражения конкурентки, Нази в равной позиции предложила своей сопернице ничью, встретив понимание, и вышла на тай-брейк.

Перебой включал в себя две партии в рапид и армагеддон с контролем пять минут на четыре с добавлением двух секунд на ход.

Начало тай-брейка (фото: Lennart Ootes)

Стартовый поединок остался за Энни.

Вонг — Паикидзе (тай-брейк, первая партия)

Только что белые сыграли e2-e4, и черным нужно было взять на проходе: 14...dxe3 15.Bxe3 Qa5+ 16.Bd2 Qb6 17.Bc3 Bf5 с серьезным преимуществом в развитии. Нази увлеклась другой идеей — 14...Qd6 15.f3 d3, но Энни ее опровергла путем 16.Qf2! Nd4 17.Bb4 (с f2 ферзь не дает коню шахнуть на с2) 17...Qb6 18.Bxd3, реализовав затем материальный перевес.

Удержав Нази в ответной встрече, калифорнийка Энни стала бы первой чемпионкой страны, родившейся в США, после Дженнифер Шахаде, на пол-очка опередившей в 2004 Круш и Затонских (фото: Lennart Ootes)

Белыми Нази разыграла староиндийское начало, и сделала это не лучшим образом.

Паикидзе — Вонг (тай-брейк, вторая партия)

Ошибочное 16.g4 (вместо 16.N1h2) черные могли использовать путем 16...f5! 17.exf6 Rxf6 18.Ng3 Rhf8 19.Ne4 R6f7 c решающим давлением на королевский фланг.

Вместо этого Вонг стала топтаться на месте, позволив Нази провести b2-b4, и после вскрытия линий на ферзевом уже Паикидзе развила стремительную атаку, сравняв счет.

Нази сумела отыграться дважды за турнир (фото: Lennart Ootes)

В решающей партии белый цвет и обязательство побеждать достались Нази, и она исправила свою ошибку, поставив на g4 коня.

Паикидзе — Вонг (армагеддон)

Черным вряд ли стоило допускать такую фиксацию структуры — с этой точки зрения критики заслуживает ход 14...g5 (14...Rdf8!?). Пусть и в худшей редакции по сравнению с предыдущей партией, Энни все равно решилась на 17...f5 18.exf6 Nxf6 19.Nge5, после чего допустила решающую ошибку.

19...g4? (стоило попытаться замутить воду путем 19...Bd6 20.Ng6 e5) 20.Nxc6+ Bxc6 21.Ne5 Bxg2 22.Kxg2 Qb7+ 23.Kg1, и вскоре белые собрали все слабости, легко победив. 

Game over (фото: Eric Rosen)

Энни с мамой (фото: Lennart Ootes)

Победители чемпионатов США, Нази Паикидзе и Сэм Шенкленд (фото: оф. твиттер)

Итоги: Паикидзе и Вонг — по 8 из 11, Круш — 7, Затонских и Юй — по 6.5, Абрахамян — 5.5, Фойшор — 5, Шаревич, Горти и Фэн — по 4.5, Голетиани — 3.5, Деракшани — 2.5.

Тай-брейк: Паикидзе — Вонг 2:1.