Сент-Луис принимает классический, пятый по счету, этап серии Grand Chess Tour, который стартовал сразу же вслед за ускоренным. Костяк состава остался прежним, не играют  Домингес, Юй Янъи и Раппорт, состав дополнили  Гири, Со, Непомнящий, Ананд и Накамура.

Старт турнира ознаменовался сильными ничейными тенденциями. Если из шести партий тура в первом результативной стала одна, то в двух последующих – ни одной.

Действующее в серии правило о запрете мирных переговоров, призванное повысить боевитость игроков, пока не помогает. При желании гроссмейстеры обходят запрет с помощью повторения позиции. Преобладание ничьих обусловлено не только миролюбивым настроем ведущих шахматистов мира, но и высоким уровнем их дебютной подготовки и техники защиты, что сводит к минимуму количество явных голевых моментов. И все же моменты возникают, пусть и не явные.

На общем фоне выделяются партии Яна Непомнящего, который стабильно не добирает «свои» очки. В партии с Анандом Ян успешно справлялся с тяготами обороны, но, когда до ничьей оставалось рукой подать, зевнул примитивную тактику и потерял ладью. Затем против Каруаны россиянин упустил возможность осуществить сокрушительную жертву ладьи. Не использовал свои шансы Ян и против Мамедьярова.

Непомнящий - Ананд (1 тур)

Сохраняло равновесие энергичное 45.Rf5! А Ян потерял время ходом 45.Rf1? - и получил тяжелую позицию.

Сыграв 50...Kh3?!, Ананд упустил выигрыш, связанный с разменом ладей: 50...Kf3! 51.Rf4+ Kg2 52.Rf5

52...Nc6!! Конь переводится на d5 для защиты пешки f6. Замысел реализуется в варианте 53.Kc1 Ne7 54.Rf4 Nd5! 55.Rf5 Re5.

Цепкой защитой Непомнящий почти достиг ничьей - оставалось исполнить лишь 77.Kc5! Rd7 78.Ra8! с неизбежным разменом пешек.

Увы, произошло затмение - 77.Kc4?? b5+ 0–1

"The mistakes are there, waiting to be made." https://t.co/dsLJ1OakGy

— Garry Kasparov (@Kasparov63) August 18, 2019

Каруана - Непомнящий (2-й тур)

Ян сыграл 28...Bf8?, и вскоре соперники организовали повторение.

Чтобы решиться на жертву ладьи 28...Rxa3!!, необходимо после 29.bxa3 Qxa3 30.f3 поднять ресурс 30...Qa7!!

Атака неотразима. Показателен вариант: 31.Rdd1 b2 32.Kc2 Qc5+! 33.Kb1 Qa3! 34.Kc2

34...Bd8 35.Kd2 Rb3 36.Ke1 Re3+ 37.Kf2

37...Bb6 38.Kg3 Rxe4 с разгромом.

Непомнящий - Мамедьяров (3-й тур)

Сыграв 30.d6!, Ян мог получить подавляющий перевес, а после 30.Ne4? Kh8! (вряд ли шахматисты такого уровня всерьез надеются на 30...Bf5?? 31.Nf6+) доказать превосходство стало сложнее.

31.d6 уже не дало прежнего эффекта: 31...Bf5 32.f3 Rd8 33.Qc2

Шахрияр разрубил гордиев узел: 33...Rxd6! 34.Rxd6 Qxd6 35.Nxd6 Bxc2 36.Nxb5

Равный эндшпиль завершился полным истреблением сил.

Дин Лижэнь - Со (1-й тур)

Давление белых имеет перспективу материализоваться в выигрыш пешки а6. В надежде освободиться Уэсли решает отдать пешку по собственной инициативе:

24...Nf4!? 25.Qxf4 Rxd3

После 26.Rc8+?! Rd8 27.Rac4 h6! черные решили свои проблемы.

Гораздо труднее это сделать в варианте 26.exd3! Qxc5 27.Rxa6 g6! 28.Qf6 Rb8 29.Qc3.

Гири - Аронян (2-й тур)

Продолжение 36...Nd7? 37.Rxa6 привело черных к проигранной позиции.

Следовало искать спасения в коневом эндшпиле: 36...Rb5! 37.Rxb5 axb5 38.g4 Ke8 39.Nc7+ Kd7 40.Nxb5 Kc6.

47...Rb5?!

После 47...Kg7! задача белых значительно труднее, чем при ходе в партии. Сперва следует передать очередь хода: 48.Re8 Rb5 49.Rd8 Rb2 50.Rb8! Rb5

И только теперь пора вести проходную: 51.b7! Rb2 52.Ne7! Rb3+ 53.Kg2 f6

54.Rg8+ Kf7 55.b8Q Rxb8 56.Rxb8 Kxe7

Выигрыш достигается не единственным путем, но эффектен и убедителен прорыв 57.h5! Может последовать: 57...Kf7 58.h6 Nxg5 59.Kg3 f5 60.Rb7+ Kg8 61.Rg7+ Kh8 62.Rxg6

Как говорится, дальнейшее - дело техники.

Легко выигрывал размен коней - 48.Nf6+! Nxf6 49.gxf6.

48.b7? Ведет к ничьей. Ключевым является обстоятельство, что в ладейнике необходимо поддержать проходную королем, а при пешке на b7 ему не скрыться от шахов ладьи снизу.

48...Rb2!!  Всё остальное проигрывает.

49.Ne7 На 49.Kg4 неприятно 49...Rb3 с угрозой мата.

49...Nd6 50.Ng8

50...Ne4 51.Ne7 Попытку 51.Nh6 парирует 51...f6!, и Аниш смиряется с ничьей.

51...Nd6 52.Nd5 Ne4 53.Ne7 1/2

Накамура - Каруана (1-й тур)

Хикару напрасно отказался от размена 19.bxc4!, получая перевес благодаря лучшей структуре.

Карякин - Дин Лижэнь (2-й тур)

Сергей не нашел ничего лучшего, чем пойти на повторение:

33.Bd4?! Bd6 34.Bc5 Be5 35.Bd4?! Bd6 1/2

А был отличный шанс: 33.Rd8+! Kh7 34.Bd4 Bd6 35.Nh4! Bxh5 36.Nf5.

Защищаться черными - занятие не из приятных.

В партии третьего тура с Накамурой Сергей выступил в своем коронном амплуа  и построил крепость. Отметим, что движки традиционно не понимают данный класс позиций. Несколько других партий завершились гроссмейстерскими ничьими, где соперники состязались в домашней подготовке.

Помимо рассмотренной выше партии Непомнящий – Мамедьяров, увлекательно развивался следующий поединок.

Дин Лижэнь - Вашье-Лаграв (3-й тур)

На доске динамичная "грюнфельдовская" позиция. Идейно подключить к игре ферзевую ладью - 22.Ra3!?, на что лучшая реакция - 22...Nd7!, и ясности нет.

Прямолинейное 22.Ng4 форсировало кризис: 22...f5! 23.Nh6+ Kg7 24.hxg6 hxg6

25.Nxf5+! Nxf5 26.exf5 Rxf5 27.Qh6+ Kf6 28.Rd1

28...Qf4! Размен ферзей ликвидирует опасность. Романтика сменилась скучной прозой.

фото: GCT Lennart Ootes, Crystal Fuller, Justin Kellar