Уже к середине тура Коробов обыграл черными Коваленко и обеспечил себе единоличную победу в турнире. Взяв верх над Бологаном, Войташек вышел на чистое второе место. Три партии завершились вничью. Сутовский, чудом устояв против Мотылева, ушел с дележа последнего.

У Коваленко и Коробова из славянского порядка ходов выросла каменная стена. Сняв напряжение в центре ходом с4-с5 и уведя коня на а4, белые позволили сопернику осуществить идеи из партии Аронян – Морозевич (Мемориал Таля 2012) в более выгодной редакции.

13...e5! 14.Bxf5 e4.

Не желая уступать инициативу, белые отдали коня на е4, но даже четыре полученные за него пешки не обещали полной компенсации из-за плохого взаимодействия их фигур. Вместо того чтобы консолидироваться путем 18.Qc2 с последующим отступлением слона, Игорь пошел на конкретную игру, недооценив тихий ход черного короля.

21…Kg8!, и ввиду угрозы Nd5 белые не успевают поддержать слона пешкой «h».

На 22.Bxf7+ Rxf7 23.Qe5 компьютер показывает 23...Bc7 24.Qg5 Qh7!, но достаточно хорошо и простое 23...Ng4.

После 22.Bxa5 Qxg6 23.Nb6 Bg4!

белые беззащитны из-за слабости белых полей. На 24.Nxa8 снова с огромной силой следует 24…Nd5 (менее убедительно немедленное 24…Qd3 25.f3).

Красивой победой Антон увенчал второй подряд триумф в Пойковском.

Бологан применил волжский гамбит и 12-м ходом уклонился от рапид-партии Войташек – Расмуссен (Берлин 2015).

За черных заслуживало внимания 17...Rfb8 18.a4 Rb4, где к неожиданной ничьей ведет 19.Nb5 Rxa4! 20.Nc7 Qa7 21.Nb5 Qa6.

После 17...Ng4 белые начали построение типовой конструкции «пешки а4, b3, конь b5» – 18.a4 Qc4 19.b3 Qa6 20.h3 Nge5 21.Nxe5 Bxe5, правда, остановились на полдороге, сыграв 22.Rfb1, а не 22.Rab1.

В дальнейшей борьбе, если отбросить некоторые компьютерные тонкости, критическим моментом следует считать позицию после 30-го хода белых.

Перебросив ладьи на королевский фланг – 30...Rf8 и Rae8 (31.Qg4 Rae8 32.Rxe6?! Nf6!), черные могли рассчитывать на успешную оборону.

После 30...Qc8 31.Rd1 Qd7 32.Qg4 Nc7 33.b4 ферзь и конь не справились с превосходящими силами противника. Ошибка на 36-м ходу привела к потере пешки. Кончилось тем, что белая проходная достигла поля превращения, и чистый лишний ферзь помог Радеку отразить угрозу последней надежды.

52.Qb3+ Kf6 (52...Kf8 53.Qb4+ Kf7 54.Rxe1 dxe1Q 55.Qbxe1; 52...Kg7 53.Be5+ Kh6 54.Qe3+) 53.Bd8+. 1–0.

Без волнующих приключений достигли мирной гавани Яковенко и Матлаков.

Андрейкин против Смирина в известной позиции варианта Раузера вместо 17.Bxb5 или 17.Bb3 избрал практически не встречавшееся 17.Be2.

17...Nd4 (надежнее 17...Ne7) 18.Bf3 Nxf5, и здесь можно было поставить проблемы с помощью 19.Qe2, а при 19.Qb4 Bd6 20.Qxb5 Qg5 21.Rhe1 Ne3 вскоре возник тяжелофигурный разноцвет, где неуверенная игра на отрезке с 26 по 29-й ход привела белых к потере пешки.

Далее после нескольких взаимных неточностей с доски ушли ферзи и пара ладей, при этом черные отдали и получили назад лишнюю пешку.

Последним ходом в партии стало 50...Kf5, и соперники согласились на ничью. Обоснованием этого решения вполне может служить вариант 51.Rf1+ Ke5 52.Bb5 a5 53.Kd3 Ba7 54.bxa5 и т. д.

А вот 50...Kg5! исключало 51.Bb5 ввиду 51...Rxc5+! 52.bxc5 Ba5+ 53.Kd3 Bxe1 54.Kxe3 Bxg3. Белым пришлось бы искать спасение в ладейном без пешки после 51.cxb6 Rxc6+.

Сутовский на ранней стадии миттельшпиля, выдвинув ладью на е3 и открыв диагональ g1-a7, практически заставил Мотылева начать атаку на пункт f2.

17...Ng4 18.Re2 (18.d6 Nxe3 19.dxe7 Nxd1 20.exd8Q Rexd8 21.Rxd1 Nc5 с явно лучшим окончанием у черных) 18...Bc5 19.Rxe8+ Qxe8 20.Nd4 Ndf6, и белые переходят к борьбе за ничью.

После полуфорсированной серии ходов перед белыми встал нелегкий выбор.

Коневой эндшпиль в случае 30.Qxf6 gxf6 выглядит опасным, но компьютер показывает точное 31.f4! с дальнейшим h3, и белые, ничего не теряя на королевском фланге, успевают задержать проходную на ферзевом.

При 30.Qa7 Qxb2 31.h3 Nf6 32.Qxa5 b4 борьба с ней оказалась более сложным делом. На 35-м ходу машина сигнализирует о серьезной ошибке Эмиля, однако по человеческим меркам ни одно продолжение не смотрится удовлетворительно. Контрольным ходом Александр допустил ответный промах.

После 40...Ne2 белый конь связан, а черный идет на d4 и, пользуясь тем, что пешка неприкосновенна из-за Nf3+, помогает ей быстро стать ферзем.

40...g6 41.Qb7+ Qg7 (или сразу 41...Kh6 42.Ne4) 42.Qb8 Qd4 43.Qb7+ Kh6 позволило белым подключить коня – 44.Ne4!

И партия все-таки перешла в коневой эндшпиль, где Эмиль еще раз недооценил свои возможности в борьбе с отдаленной проходной.

Позиция после 52.f4+ gxf4+ 53.gxf4+ Kf5 54.Nb1 Nd5+ 55.Kd3 Nxf4+ 56.Kc2 Nxh3 57.Kxb2 g5 ничейна. Переставив ходы – 52.Nb1 Kd5 53.f4 Kc4, белые пропустили неприятельского короля на ферзевый фланг, и их положение снова стало проигранным. Однако удача отвернулась от Александра.

Чуть раньше черные могли вообще не допустить активизации белых пешек, сыграв 57…Nf5, а здесь выигрыш уже носит этюдный характер: 59...Nxg3 60.hxg6 Ne4 61.Nb1 Nc3+ 62.Ke1 Nxb1 63.g7 Nd2 64.g8Q b1Q+ 65.Kf2 Qf1+ 66.Kg3 Ne4+ 67.Kh4 Qh1+! 68.Kg4

68…Nf6+ 69.gxf6 Qg2+.

После 59…Ne3+ уничтожить новорожденного белого ферзя не удалось, и получилась ничья.

И.Коваленко – А.Коробов

Д.Яковенко – М.Матлаков

Д.Андрейкин – И.Смирин

Р.Войташек – В.Бологан

Э.Сутовский – А.Мотылев