Турнир вступил в решающую стадию, и борьба стала более оживленной. Седьмой тур установил рекорд по количеству разыгранных Берлинов (ни одного) и результативности (мирного исхода избежали три встречи), и трудно отделаться от мысли, что эти факты как-то между собой связаны. Карлсен с Ароняном вошли в группу «плюс один» (Магнусу для этого потребовалось почти в три раза больше ходов, чем Левону, но красота конечного фрагмента все оправдывает), а Вашье-Лаграв из нее вышел, захватив единоличное лидерство.

Первым выиграл Аронян, нанеся Топалову четвертое поражение в турнире. Левон чуть нестандартно поставил вариант английского начала, в котором белый король теряет право на рокировку:

...и монарх Веселина решил проявить солидарность с коллегой — вместо указанного Ароняном 13...0-0 14.h4 h5! с неясной игрой последовало 13...Bd7 14.Qd2 Qa5 15.h4 Rc8. Понять, сработал этот план или нет, можно, взглянув на финальную позицию:

Мало того, что король в беде и грозит, в частности, удар на с6 – как отметил Левон: «У меня ферзь, а у него — то, что когда-то было ферзем». Ввиду такой разницы в силе важнейших фигур Топалов прекратил сопротивление.

Затем проиграл самый возрастной участник турнира, которому в этот день исполнилось 46. В боковой линии Найдорфа Ананд образовал защищенную проходную в центре, но ее удачно заблокировал черный конь. Не дожидаясь проблем на ферзевом, Вашье-Лаграв искусно создал игру на противоположном фланге.

Сразу 17...f5 невыгодно из-за простого взятия, но после 17...Bg5! 18.Nf3 Bf4! эта идея уже была сопряжена с вилкой на е4. Ананд попытался упростить позицию, но в критический момент его счетный механизм дал сбой.

Как отметил Максим после партии, к равенству вело 24.Qf3, а вот 24.Qc2? стало решающей ошибкой ввиду 24...Qxf5 25.Qb2 Rxb3

Проблема в том, что на 26.Nxd6 у черных есть 26...Bxh2+. В поисках шансов на спасение Виши отдал ферзя, но этого было недостаточно, и вскоре Максим поставил эффектную точку ответной жертвой.

33...Rxf2!, и белые сдались после 34.Ng5 Bg3; в случае 34.Rxd6 Bxd6 35.Rg1 Rc2 они были не в состоянии удержать проходные соперника.

Каруана встретил Гири дебютом Тромповского. После стартовых ходов позиция казалась многообещающей:

...но ее дальнейшая трактовка игроками была слишком правильной, чтобы каким-то образом нарушить баланс. Ничья после массовых упрощений.

Не сумели должным образом зацепиться за игру и Адамс с Грищуком, и мы переходим к первой за турнир результативной встрече, участником которой не были Ананд или Топалов.

Итак, в славянке Накамура уклонился от хода предыдущей встречи с Магнусом в этом дебюте, избрав 4...Bg4. Выбежавшего слона Карлсен забрал конем, после чего вскрыл позицию, рассчитывая использовать силу своей дальнобойной парочки — и, поспешно разменяв ферзей, Хикару действительно стал испытывать затруднения.

С помощью 25.Rd2! белые сохранили давление, так как нельзя 25...Rxd2 26.Bxd2 Nxa2 ввиду 27.Bxc6 bxc6 28.Ra1. Вскоре с доски ушли и ладьи:

...после чего Магнус получил третий шанс продемонстрировать технику — и, в отличие от партий с Анандом и Адамсом, сегодня норвежцу удалось довести дело до конца; причем на последних минутах Карлсен сотворил настоящий этюд!

При слове «вилка» на ум приходят кони, однако тут черная кавалерия сама попадает на этот прием — в исполнении белого монарха: 67.Kxf6!! (а вот банальное 67.Bd6 с последующим 67...Nxf5+ 68.Kxf6 Nxd6 69.Bc6+ Kd8 70.cxd6, похоже, вело к ничейной позиции) 67...Nxf4 68.Ke5, и черным пришлось поставить коней в неуклюжее положение...

...после чего одного из них Магнус отловил, найдя единственное 72.Ke4! (но не сразу 72.Bc4 Nc6+).

Подробности 12-й безответной победы Магнуса над Хикару можно изучить в онлайне Константина Ланды.

В.Ананд – М.Вашье-Лаграв

Л.Аронян – В.Топалов

М.Адамс – А.Грищук

Ф.Каруана –А.Гири