В этом году организаторы Гранд Тура поменяли этапы в Париже и Левене местами, но более заметным стало отсутствие в сильнейшем составе Магнуса Карлсена. На старт соревнования из двух частей, рапида и блица, вышли Каруана, Накамура, Со, Вашье-Лаграв, Ананд, Аронян, Грищук, Мамедьяров, Карякин и Гири.

A group photo of all the players in Leuven. Tune in tomorrow at 7AM Central/8AM EST/14:00 Leuven time (GMT+2) to watch the action live on https://t.co/OACeI27c53. Who are you rooting for? pic.twitter.com/KHd3s51L5s

— Grand Chess Tour (@GrandChessTour) 11 июня 2018 г.

В стартовой партии, ставшей предвестником общих результатов, Со в испанке черными переиграл Каруану. После выдающейся серии успехов Фабиано в соревнованиях с классическим контролем последовал провал в ускоренных: как в рапиде, так и в блице американец выглядел бледно и оказался в хвосте турнирной таблицы. А вот Уэсли, наоборот, поймал форму, чему свидетельством практически полное отсутствие зевков в рапиде — и умелое использование ошибок оппонентов.

Со — Мамедьяров (2 тур)

Равновесие держал любой ход, препятствующий угрозе белых, будь то 50...Qe2 или 50...Kg7. Шах забыл о профилактике и сыграл 50...c4?, пропустив смертельное 51.h5! Qd3 52.hxg6 1-0

В третьем туре Со сыграл вничью с МВЛ, а на следующий день снова набрал «плюс два», уйдя в отрыв. Сначала Уэсли чисто перекатал Гири в английском начале, а затем проявил эндшпильную технику с Грищуком.

Грищук — Со (5 тур)

Пешечный ничеен, но тут есть где ошибиться: например, на 31.f4 f5 32.g5 последует 32...d4! 33.cxd4 Ke6 и т. д.

Александр решил на всякий случай ничего не двигать: 31.Kf1 f5 32.gxf5 h5 33.Ke2 Kf6

Но здесь пора было выставить барьер: 34.f4 Kxf5 35.Kf3 h4 36.a3! (запасные темпы надо беречь!) 36...g6 37.a4 a6 38.a5 g5

И теперь — не 39.fxg5 Kxg5 c учебным обходом, а симпатичное 39.g4+! hxg3 40.fxg5 Kg6 41.Kg2! Kxg5 42.Kxg3 со спасительной оппозицией.

После же 34.Ke3? Kxf5 черные победили.

Среди других любопытных партий рапида отметим следующие сражения: Аронян — Накамура, где Левон продемонстрировал плюсы ладьи с конем в игре против ферзя, Карякин — Грищук с парой удивительных зевков, немедленный реванш Грищука против Каруаны, где все стало ясно уже к 15 ходу, и самую интересную ничью турнира в партии Накамура — Вашье-Лаграв, где Максим показал, что нехватку сначала фигуры, а затем и ферзя могут компенсировать правильно выставленные пешки.

После двух дней на дистанции в одну победу от Уэсли находился Аронян, но в финальном отрезке рапида он встал в полтинник, в то время как Со одержал еще одну важную победу, воспользовавшись невразумительной трактовкой дебюта от Накамуры.

Это позволило Уэсли повторить прошлогоднее достижение, набрав 14 из 18 (по традиции, очки, добытые в рапиде, умножаются на два). Иных героев не нашлось, и перед второй частью Со располагал комфортным отрывом, обходя Ароняна и МВЛ на три, а Карякина с Накамурой — на четыре очка.

Итоги рапида: 1.Со — 14 из 18, 2-3.Аронян и МВЛ — по 11, 4-5.Карякин и Накамура — по 10, 6.Мамедьяров — 9, 7.Грищук — 8, 8.Каруана — 7, 9.Ананд и Гири — по 5.

Не собирался отставать Уэсли и в менее любимой дисциплине, после шести туров блица деля третье место с Карякиным с 3.5 из 6, на пол-очка позади Грищука и Вашье-Лаграва.

Однако на финише четвертого дня пути Уэсли и Сергея разошлись. В восьмом туре Со недооценил пасности размена ферзей с Мамедьяровым, а затем в ничейном эндшпиле зевнул ладью Накамуре, встав в минус.

Карякин же взял три из трех, одолев МВЛ,  Каруану  и Мамедьярова и выиграв первый круг блица с результатом 6.5 из 9. Хороший финиш позволил сократить отставание от лидера и Ароняну, и теперь Сергея с Левоном отделяли от Уэсли полтора очка. Чуть подобрались и МВЛ (-2.5 очка от Со) и Накамура (-3), тоже сохраняя шансы перед последним днем.

Заключительный день начался со встречи Карякина и Со. В дебюте Ларсена Уэсли получил выгодную позицию, но затем пропустил идею с e3-e4 и Ng3-f5 (в качестве усиления можно предложить 16...g6!?), после чего Карякин перехватил и уверенно дожал соперника в эндшпиле.

Выиграли свои поединки и Вашье-Лаграв с Накамурой, после чего Со, Карякин, Аронян, МВЛ и Накамура расположились друг за другом, отставая каждый на пол-очка.

В следующих трех турах Уэсли не проигрывал, но конкуренты не забывали побеждать: МВЛ дважды на выиграл тактике — у Накамуры и особенно красиво у Каруаны, а Карякин в невинной с виду позиции переиграл Ананда.

Каруана — Вашье-Лаграв (13 тур блица)

Максим пожертвовал качество, но этого мало: 25...Qh6! 26.Bxd7 Qxh3 и, чтобы избежать мата, белым пришлось вернуть ладью, переходя в проигранный эндшпиль.

В другой важной партии Аронян в обострениях запутал Накамуру, но в итоге оступился сам.

Аронян — Накамура (13 тур блица)

К победе вело 30.Bc5!, а после 30.Rf7? Qe1+ 31.Rf1 Qxe3+ результат оказался обратным.

Таким образом, за пять туров до конца Карякин поравнялся с героем рапида, МВЛ отставал от них на пол-очка, Накамура — на очко, Аронян — на полтора.

Следующий тур кардинально нарушил угрожающую для Со тенденцию: мало того, что сам Уэсли обыграл укрепившегося в статусе аутсайдера Гири, так и все его ближайшие конкуренты оступились: Карякин неудачно расставился против Грищука и быстро проиграл, Мамедьяров в своей любимой испанке с g6 одолел Вашье-Лаграва, Накамура уступил Каруане, и лишь Аронян набрал пол-очка во встрече с Анандом.

Затем Со сделал спокойную ничью с МВЛ в английском начале, в то время как Карякин, Накамура и Аронян выиграли и сократили отставание.

Карякин — Гири (15 тур блица)

Контраст со следующей диаграммой говорит о том, что черные довольно рискованно трактовали эту позицию:

...однако путем 22...Rd8 еще можно было побороться; вместо этого последовало 22...h5? 23.Nd5 Bxd5 24.exd5 Qb6 25.Ne4 c4+ 26.Kf1 Kg7 27.d6 1-0

25-й раунд соревнования сложился в пользу Уэсли — лидер обыграл черными другого аутсайдера, Каруану. Левый дебют претендента не сработал, и простой игрой по центру Уэсли получил решающий перевес, и хотя затем все выпустил, последним ошибся Фабиано.

Каруана — Со (16 тур)

Для ничьей достаточно было напасть на шах с h8, например, путем 71.Qc8, не боясь 71...g5+ 72.Kg4 Rxg3+ 73.Kf5. После же 71.Qb6? Rxg3 ввиду угрозы мата в два хода Фаби пришлось остановить часы.

Карякин из-за редкого для себя зевка проиграл Вашье-Лаграву.

Вашье-Лаграв — Карякин (16 тур блица)

Равновесие сохраняло 50...Bc6, а вот после 50...c3? 51.d7 Сергей сдался ввиду 51...Ke7 52.f6+.

Выиграли и Накамура с Ароняном, также поравнявшись с Карякиным и вчетвером отставая от Со на полтора очка.

В предпоследнем туре Уэсли мог обеспечить себе победу в турнире.

Со — Мамедьяров (17 тур блица)

Для этого нужно было поднять 28.Nd5! с очевидными вариантами. После же 28.Nxe8 Rxe8 Уэсли уступил инициативу, а затем перешел в неприятный ладейник, спасти который ему не удалось. 

Конкуренты ухватились за шанс: Карякин переиграл в английском начале Каруану, а МВЛ был сильнее Ароняна в закрытой сицилианке.

Итак, за тур до конца на победу, кроме Со, претендовали отстававшие от него на пол-очка Вашье-Лаграв и Карякин.

Пары решающего тура были таковы: Накамура (20 очков) — Со (22), Вашье-Лаграв (21.5) — Ананд (13.5), Мамедьяров (16) — Карякин (21.5).

Лидер уже в дебюте остался без пешки, повторив ошибку Гири против Хикару в 10-м туре и Мамедьярова — в 16-м. 

Накамура — Со (18 тур блица)

5...c5 (5...d5; 5...d6) 6.dxc5 Qa5+ 7.c3 Qxc5 8.Ba3 с выигрышем пешки е7. 

В дальнейшем Уэсли оказал упорное сопротивление и после ошибок Хикару даже мог победить.

К цели вело 48...Qd2+ 49.Kf3 Qe3+ 50.Kg4 h5+ 51.Kh4

И теперь — 51...Kg7! с красивым матом после 52.Bxf7 Kh6 53.Qe6 Qxf4+ 54.gxf4 Bf2#.

Уэсли решил заранее отнять у короля поле g4 путем 48...h5, но после 49.h4 тот укрылся на h3, и Хикару легко дожал соперника.

Карякин в довольно одноворотной партии проиграл Мамедьярову, неправильно выбрав взятие на 28 и 36 ходах.

А вот у Вашье-Лаграва был реальный шанс стать первым.

Вашье-Лаграв — Ананд (18 тур блица)

Вместо 22...0-0 23.Bb4 Qf6 24.Bxf8 Rxf8 с компенсацией за качество Ананд решил начать с 22...f5?, упустив темповое отступление 23.Qe1! Ra8

Здесь белым стоило задержать короля в центре путем 24.Bb4 с отличными видами на успех. Максим же промедлил, сыграв 24.Qe5 0-0 25.Bb4 Qf6 26.Qd6 e5, и хотя после размена ферзей также мог побороться за перевес, неудачные решения француза позволили Ананду победить, в результате чего Со все-таки стал первым. 

Забавно, что Уэсли практически идентично прошел дистанцию по сравнению с прошлым годом, набрав в итоге на пол-очка меньше, но в отсутствие Карлсена наказать американца за блиц-неудачи никто не смог.

фото: Lennart Ootes

Итоги блица: 1.Карякин — 11.5 из 18, 2.Накамура — 11, 3.МВЛ — 10.5, 4-6.Грищук, Ананд и Аронян — по 9.5, 7-8.Мамедьяров и Со — по 8, 9.Каруана — 6.5, 10.Гири — 6.

Общие итоги: 1.Со — 22 из 36, 2-3.Карякин и МВЛ — по 21.5, 4.Накамура — 21, 5.Аронян — 20.5, 6.Грищук — 17.5, 7.Мамедьяров — 17, 8.Ананд — 14.5, 9.Каруана — 13.5, 10.Гири — 11.