Перед финалом стало известно, что Анне Ушениной помогает Антон Коробов. В последнем поединке с контролем ФИДЕ игра на протяжении 15 ходов шла по его партии с Бакро из прошлогоднего чемпионата Европы по быстрым шахматам. Сыграв 13…Qc7, Ушенина уклонилась от второй партии четвертьфинала Стефанова – Себаг, где француженка избрала 13…Rc8 и затем поставила ферзя на е7.

А.Стефанова – А.Ушенина

Антон продолжал здесь 15…Rac8 и ждал, когда белые сами побьют на е5 (в итоге выиграл, но дебют к этому не имеет отношения). Анна предпочла размен на d4. Так же играл Грачев против Яковенко на последней высшей лиге чемпионата России в Тюмени. После 15…exd4 16.Nxd4 далее было 16...Bf4 17.Bxf4 Qxf4 18.Nce2 Qd6, что вряд ли решает все проблемы черных. Ушенина включила шах 16…Bh2+, но Стефанова, несмотря на ослабление пешки f2, все равно ответила 17.Kh1 Bf4 18.Bxf4 Qxf4 19.Nce2!

Жертву пешки черные благоразумно отклонили, потому что в форсированном варианте 19...Qxf2 20.Rf1 Qe3 21.Rf3 Qg5 22.Nf5 (грозит Rg3) 22…Nh5 23.Nd6 Ne5 24.Rf5 Ng3+ 25.Nxg3 Qxg3 26.Rxe5 Rxe5 27.Nxb7 белые получали две фигуры за ладью.

Но пользу промежуточный шах все же принес: благодаря ему стало возможным отступление не на d6 (под f2-f4 и Nf5), а на более обеспеченное поле b8. В случае 20.Nxc6 Bxc6 21.Qxc6 Ne5 22.Qxb5 Nxd3 23.Qxd3 Nxe4 черные выигрывали важный темп нападением на f2.

Путем 20.Ng3 белые укрепили пешку е4, тем самым воспрепятствовав программному продвижению с6-с5.

Компьютер настоятельно рекомендует вернуть ферзя в центр – на е5 или f4, цепляясь к пешкам е4 и b2 (f2) и таким образом косвенно защищая на с6. Психологически очень непростое решение, трудно упрекнуть Анну, что она не справилась с задачей. Однако после 20…Ne5 21.Bf1 продолжение 21…Rc8 уже явно неудачно – фигуры черных уходят с королевского фланга, да еще попадают под темп после очевидного вторжения на f5. Надо было сыграть 21…g6, ставя ловушку 22.f4? Neg4! В случае сильнейшего 22.Qc1 пришлось бы в какой-то редакции отдать пешку и вести трудную борьбу за спасение.

Дальше атака белых развивалась сама собой, и все же Антуанета чуть было не усложнила свою задачу.

Уже здесь следовало начать не с 28.Nf5, а с 28.Rd7, не давая слону даже глотка свободы. На следующем ходу отдавать пешку е4 было необязательно (29.е5). И наконец, ход 30.Nd6 – под связку 30…Rd8 чуть не заставил экс-чемпионку мира выполнять техническую работу.

31...Ba8 сохраняло контроль над диагональю а2-g8 и не допускало случившейся комбинации. В варианте 32.Bc4 Qe7! (единственное) 33.Qxf7+ Qxf7 34.Bxf7+ Kf8 35.Bxg6 hxg6 36.Nc4 эндшпиль должен быть выигран, но предстояло бы сделать еще пару десятков ходов, и всякое могло произойти.

31…Bb1? 32.Nxf7! Rxd2 33.Nxh6+! (33…Qxh6 34.Bc4+). 1–0