Пока конкурентки выясняли отношения между собой, Хоу Ифань не без труда победила аутсайдера и перед выходным днем стала единоличным лидером. Мария Музычук, обыграв Конеру, вышла на второе место и отстает на пол-очка от будущей соперницы по матчу за корону. Их встреча состоится в 10-м туре, а до этого чемпионку мира ждет принципиальный поединок с финалисткой сочинского нокаута Натальей Погониной.

Хадемальшарьех, играя с Хоу Ифань, в сложном миттельшпиле пошла на необязательную жертву пешки, и это решение оказалось удачным. Непродуманный выпад коня на а4 стоил Хоу нескольких темпов, в результате чего белые развили сильную инициативу. Однако в конкретной игре иранка была не на высоте. Ей следовало либо на 29-м ходу побить на е4 конем, либо на 30-м разменяться на f5 – тогда в дополнение к грозному слону f4 у белых была бы перспектива расположить белопольного на большой диагонали, и сопернице не удалось бы избавиться от давления на ферзевый фланг без материальных потерь. Импульсивная жертва на 33-м ходу передала преимущество в руки черных – возврат качества был единственной, но слишком уж очевидной защитой от мата, борьба продолжилась в эндшпиле с лишней пешкой у китаянки. После того как белые допустили в невыгодный для себя момент тычок b6-b5, их положение стало безнадежным.

В партии М.Музычук – Конеру длинная теоретическая линия в открытом варианте испанской привела чуть лучшему для белых эндшпилю, который Хампи не пожелала защищать пассивно. Попытка решить все проблемы одним тактическим махом обернулась просмотром. Белые выиграли фигуру и легко реализовали преимущество, в концовке позволив себе изящную шалость.

Первую победу в турнире одержала Дзагнидзе. В партии со Скрипченко грузинская шахматистка переломила судьбу, пойдя в миттельшпиле на жертву фигуры за две пешки. Следующий отрезок Эльмира провела сильнее, организовав блокаду белой пешечной цепи. Однако на 33-м ходу она по примеру Петра Вениаминовича решила улучшить положение короля в тот момент, когда следовало подумать о ладье и путем 33…Rae8 усилить контроль над центром. В ответ на 34.h5 черные, чтобы не допустить движение неприятельской фаланги, отдали коня, но сделали это в неудачной редакции, оставшись без пешки в плохой позиции. Нана точно рассчитала, что контригра соперницы не проходит, и после размена ферзей черные потеряли слона.

Крамлинг на 9-м ходу побила на d5 конем, что случается несравненно реже, чем взятие пешкой. Костенюк ответным ходом направила игру в совсем неизведанное русло. Странное сочетание перевода слона на а2 с продвижением с2-с4 лишило белых надежд на перевес. В дальнейшей борьбе черные не раз могли действовать более предприимчиво, например, 31…Ne4 выигрывало пешку h4. Однако Пиа, видимо, испугавшись в этой позиции призрака с5-с6, отступила ферзем и затем согласилась на троекратное повторение. 

Погонина подчеркнуто скромно разыграла черными английское начало, не стремясь как можно раньше осуществить освобождающее продвижение пешки «d». Переходом в окончание с пешечным перевесом на королевском фланге Жуковой не удалось выявить недостатки такой постановки. Критический момент возник на 21-м ходу. Убедившись, что в случае 21.Rxd7 промежуточный удар 21…Bxe3+! дает сопернице как минимум равные шансы, белые пошли на дальнейшие размены, и вскоре была зафиксирована ничья. 

Анна Музычук избрала в разменной славянской порядок ходов, позволивший Стефановой применить идею Винавера е7-е5. Вместо симметричной структуры с открытой линией «с» получилась оживленная фигурная игра с открытым центром. Ходом 12…Nd5 черные уступили сопернице инициативу, с целью размена чернопольного слона естественнее выглядел выпад на g4. В свою очередь, белые не лучшим образом распорядились фигурами, заняв слоном поле d5, которое могло пригодиться ладье. После взятия на b7 Антуанете стоило избрать шаблонное 21…Rb8, но тут надо было видеть после 22.Bd5 тонкое промежуточное нападение 22…Rb5, предупреждающее вторжение неприятельской ладьи на с7. При продолжении в партии черные получили «просто» достаточную компенсацию за пешку, и дело кончилось отыгрышем материала и переходом в равный разноцвет с ладьями. 

М.Музычук – Х.Конеру

С.Хадемальшарьех – Хоу Ифань

Н.Дзагнидзе – Э.Скрипченко

А.Костенюк – П.Крамлинг

Н.Жукова – Н.Погонина

А.Музычук – А.Стефанова