Октябрь прошлого года выдался насыщенным шахматными событиями: одновременно со всемирной Олимпиадой состоялись выборы руководства FIDE, в результате которых победу одержала команда Аркадия Дворковича. Направив курс на перемены, новый президент, помимо «традиционной» организации декабрьских чемпионатов мира в Санкт-Петербурге, поднял на обсуждение уже наболевшую для шахматисток тему розыгрыша женского чемпионата мира. Дабы разрешить путаницу от проводимых независимо друг от друга Кубков, Гран-при и матчей, в ноябре 2018 года на сайте FIDE вышел проект новой системы розыгрыша по примеру мужского первенства. Из-за трудностей в организации Гран-при, его, как и Кубок мира, отныне дающий лишь право сразиться в турнире претенденток, перенесли на 2020 год. Места и даты проведения серий пока покрыты туманом, зато график ближайшего времени определился: сперва отборочный кандидатский турнир из восьми участниц, а через полгода и сам матч за корону с нынешней чемпионкой мира Цзюй Вэньцзюнь.

Немного пролистав меню, перейдем и к основному блюду– турниру претенденток. В отборочном соревновании принимают участие 8 сильнейших шахматисток (за исключением экс-чемпионки мира Хоу Ифань), одна половина из которых - полуфиналистки Кубка мира 2018 года, а другая набрана по рейтингу. Состав довольно ровный, и, как отметила на предстартовой пресс-конференции одна из фавориток Екатерина Лагно: «Что касается турнира, то он обещает быть очень интересным. Даже если вы взглянете на состав участниц, то рейтинги примерно у всех одинаковые. В женских шахматах делать прогнозы абсолютно не имеет никакого смысла. Поэтому, надеюсь, что зрителям будет интересно, и до последнего будет сохраняться интрига».

Онлайн-трансляция

Говорят, слова материализуются, и уже в первом туре Екатерина ощутила накал страстей на себе.

Гунина - Лагно 

Остальные поединки также завершились миром, но уже в более спокойном ключе. Первыми подписали бланки гроссмейстеры из Украины. Сестры никогда не играют между собой, и в этот раз сюрпризов не последовало.

Мирно протекала борьба и в единственном «международном» дерби первого тура.

Дзагнидзе - Тань

1.e4 e5 2.Nf3 Nf6 3.Nxe5 d6

4.Nd3 Очень редкий вариант, в котором, однако, в последних партиях на высоком уровне белым удалось одержать несколько побед, избежав поражений.

4...Nxe4 5.Nc3 Видимо, русская партия явилась для Наны неожиданностью, в связи с чем грузинская шахматистка перепутала порядок ходов. В большинстве партий следовало включение 5.Qe2 Qe7 и далее возможно 6.Nc3 Nf6 (в случае 6...Nxc3 7.dxc3 Qxe2+ 8.Bxe2 Be7 9.Bd2 белые претендуют на чуть лучший эндшпиль) 7.Nf4 c6 8.d4. По сравнению с партией, черным придется немного помочь сопернику с развитием. 8...Qxe2+ 9.Bxe2 d5 10.0–0 Bd6 11.Bd3. Не совсем понятно, каким образом белые собираются запутать оппонента в этом эндшпиле, но однажды им это уже удалось (Харикришна – Юй Янъи, Шэньчжэнь 2019.

5...Nf6 Неплохо смотрелась жертва пешки, использующая неказистое положение коня d3. 5...d5!? 6.Qe2 Be7 7.Nxe4 dxe4 8.Qxe4 Nc6 9.b3 Nd4.

6.Nf4 d5 7.d4 Be7= С первых ходов взяв вектор на упрощения, партия и в дальнейшем не выходила за рамки равенства.

Можно было поддержать напряжение путем 17.Nxe6 Bxe6 (Или 17...fxe6 18.Nb5 Bb8 19.dxc5 bxc5 20.Qg5 с некоторой инициативой белых) 18.Bb5 Bd7 19.Rxe8+ Bxe8 20.Re1.

После же 17.Nfxd5 Nxd5 18.Nxd5 cxd4 19.c4 dxc3 20.Nxc3 центр рассосался и вскоре последовало троекратное повторение.

В оставшемся российском противостоянии также случилась драма. Напомню, что в данном турнире жеребьевку настраивают вручную, специально сводя в первых турах спортсменок из одной страны.

Костенюк - Горячкина

Как отметила Александра Горячкина, "дебюта в партии не получилось". Удивив соперницу новым для себя 3...g6 в испанке, молодая шахматистка в дальнейшем сама сыграла неточно и попала в стратегически опасную ситуацию. Игра по центру давала возможность динамически удерживать позицию: 14...c5 15.exd5 Bxd5 16.Re1 Qc6 17.Bf4 Rfe8.

Но последовало заманчивое с виду 14...f5?! В последнее время известная своим крепким стилем молодая пятисотница стремится к более агрессивной игре.

15.Rd1?! Отметив про себя недостаток хода f5 (а именно - ослабляется положение слона и пешечной структуры короля), находим способ наказать черных за столь дерзкий выпад 15.exd5! cxd5 16.Re1 Угрозы по линии "е" в сочетании с нападениями на пешки позволяют отдать белым преимущество: 16...Bf7 (16...f4? 17.Bc5!) 17.Nf3 g5 18.h4 f4 19.Bd4 c5 20.Bxg7 Kxg7 21.hxg5.

15...g5! Сидящему со стороны белых становится страшно...

16.exd5 cxd5 17.Bd4 c5 18.Bxg7 Kxg7 Пространственный захват черных выглядит впечатляюще, но для полного счастья им не хватает темпов для развития фигур, так что позиция остается примерно равной.

Перехитрив соперницу маневрами фигур, Александра-младшая типовым тычком 43...a3! создает в лагере белых слабости.

Александру-старшую, по всей видимости, не прельщала унылая защита после 44.bxa3 g4 (иначе у белых будет идея побить на g5 и двинуть вперед проходную "h") 45.Bg2 Ne4 46.Bxe4 dxe4 47.Nb2 Ra7 48.a4 Bxa2. Однако "активное" 44.b4?? оказалось еще хуже.

44...cxb4 45.cxb4 За последние два хода позиция кардинально изменилась: черные почти додвигали пешку до ферзя, а реактивный рывок пешки "b" лишь облегчил им доступ к слабости на а2. Помимо механического ...Rc2 появляются идеи сбросить пешку d4, открывая рентген слону, а также перевод коня Nb5–Nc3.

45...d4+? Посчитав количество своих угроз и убедившись в полной пассивности соперника, можно было не спеша накрывать на стол, обходясь без материальных жертв. Легко выигрывало как 45...Rc4 46.Rc1 (46.Re2 g4 47.Bg2 d4+ 48.Kf2 Ne4+ 49.Bxe4 fxe4 50.Rxe4 Bf5–+) 46...d4+ 47.Ke2 Ne4–+, так и более "надежное" 45...Nb5 46.Nc5 d4+ 47.Kd2 Bxa2 48.Ra1 Bf7–+.

46.Kxd4 Nb5+ 47.Ke3 Bxa2 48.Ne5

48...Be6?! В условиях партии почти неподъемно компьютерное 48...Rc2! 49.Bc6 (49.Ra1 Be6 50.Bc6 Ra2! 51.Rxa2 Bxa2 52.Bxb5?? Be6 и пешка проходит в ферзи) 49...Bc4! с тактическим обоснованием 50.Nxc4? Rxc4 51.Bxb5 Re4+ 52.Kd2 Rxe1 53.Kxe1 a2.

49.Bc6! Внезапно и белые проявляют активность, что, видимо, смутило Горячкину.

49...Nd6? Неочевиден выигрыш и после лучшего 49...Na7 50.Ba4 Rb7 51.Nd3 gxf4+ 52.gxf4 Nc8 53.Ra1 a2, хотя в сравнении с партией белым сложнее активизироваться.

50.Kd4 a2 51.Ra1 Ra7 52.b5 Nc8 53.Kc5 Пешка "b" уравновесила страшную отдаленку, что позволило белым избежать гибели. Ничья на 61 ходу.

Захватывающие трагикомедии первого тура позволяют надеяться на сохранность госпожи интриги до самого конца. И пусть мирные результаты не смущают придирчивых зрителей, восклицающих о закате эры классического контроля: пока женщины играют в шахматы, ничейная смерть им не грозит!

Фото: Анастасия Карлович, Этери Кублашвили