Интрига закручивается туже. Перед тремя заключительными турами Каруана и Со делят первое место, а Накамура и Робсон – третье, отставая от лидеров на пол-очка. Можно считать, что более легкий финиш у Каруаны, если только Камский не встряхнется и не сыграет в свою истинную силу.

Первую победу в драматичной партии с Чандрой записал в свой актив Лендерман.

Сегодня у Фабиано случился какой-то сбой в подготовке. На 19 ходов, сделанных Грищуком в позапрошлом году в Ставангере против Агдестейна, он затратил час. Наконец на 20-м родилась новинка – 20.Qf4 вместо 20.Rxf6.

На 22.Nxd5 Робсон быстро ответил 22…exd5. Человек, незнакомый с позицией, вряд ли проявил бы такую уверенность при виде жертвы коня. Скорее всего, Рэй знал, что путем 23.Re1+ Kd8 24.Qb8+ Bc8 мат белые не ставят, и задумался на полчаса только после 25.Qa7 (у белых имелась альтернатива 25.Bb6+ Kd7 26.Qa7+, где компьютер также показывает нули).

В конце концов он сыграл 25...Be6, хотя в случае 25...Bd6 белым для достижения ничьей надо сделать больше единственных ходов, чем сопернику: 26.Re7! Rxg2+! 27.Kxg2 Bh3+!

28.Kf3! (28.Kxh3 Qf1+ 29.Kg4 Qf4+ 30.Kh5 Qxh2+ 31.Kg4 Qg3+ 32.Kh5 Qh3+ 33.Kg5 h6#) 28...Qf1+ 29.Bf2 (29.Ke3 Bf4#) 29...Qd1+ 30.Ke3 Qc1+ 31.Kf3 с вечным шахом.

После хода в партии черные тоже вскоре форсировали ничью жертвой ладьи на g2.

Тяжелое поражение от Каруаны не заставило Онищука даже ненадолго отказаться от проверенной годами системы Юртаева. Со не пошел по стопам рейтинг-фаворита и избрал самое популярное 8.d4, однако вместо обычного 10.dxe5 побил слона на с5. Александр ответил активной новинкой 10…Nd3 (ранее меняли ферзей или рокировались). Далее черные целеустремленно проводили курс на централизацию, не смущаясь ослаблением пешечного прикрытия короля и не отвлекаясь на взятие висящей пешки с5. Шансы на перевес белым оставляло 16.Rad1, а в партии после разменов черная ладья вторглась на второй ряд, что обеспечило легкое уравнение. В оптимистичном выпаде коня на a4 не было необходимости (хорошо, например, 21…Kg7), но расположение пешек в ладейнике «2 на 3 на одном фланге» благоприятствовало черным, и ничью Онищук сделал без приключений.

Накамура и Шабалов вели сложную борьбу в сицилианском еже. Белые достигли гораздо более гармоничной расстановки и владели преимуществом, но раз за разом давали сопернику надежды на благополучный исход. В частности, временная жертва фигуры 22.Nd5 обещала явно больше, чем выигрыш качества несколько ходов спустя. Впрочем, все нюансы меркнут на фоне цейтнотного промаха, решившего судьбу партии.

Белые только что побили пешку f5. После не требующего раздумий 39...exf5 40.Rxe7 Nxe7 41.Qxe7 Nf6 шансы сторон равны. Однако Александру что-то померещилось. 

39…Qxd2?? 40.Nxd2 Nf2+ 41.Kh2 Bd6+ 42.g3 Bxg3+ 43.Kg2 Ne7 44.Bxe6. 1-0. 

Шонг против Шенкленда предложил новую трактовку варианта, встретившегося в партии Адамс – Крамник (Дортмунд 2014). Черные получили надежную позицию, несмотря на дефекты структуры. Вероятно, поставив чернопольного слона на большую диагональ, Шонгу стоило следующим ходом разменять его на коня, переходя в тяжелофигурное окончание. В эндшпиле «Ф+К против Ф+С» активность фигур также компенсировала пешечные слабости, но требовала аккуратной игры. После 27…Qg2?! у белых имелась возможность путем 28.Qc3 (грозит выпад на а5) 28…Qd5 29.Qd4 задать не очень приятные вопросы. Промедлив, Шенкленд разменял ферзей в безопасной для черных редакции. 

Акобян и Камский разыграли «староиндийскую без правил».

Забавный трюк, встречающийся в подобных структурах, был исполнен на 15-м ходу.

15…f4 16.Bxd4 Qxg5. Слону некуда отступать. Правда, в случае 17.Bg4 черным пришлось бы жертвовать качество – 17…exd4 18.Be6+ Rf7, так как выход короля на f7 выглядит слишком экстремально.

Вместо этого Варужан отдал слона на поле с5, и после того как черная ладья заняла место пешки, центр закрылся.

Для нейтрализации долгосрочного давления белых на королевском фланге Гата в удобный момент сбросил пешку «g», разменяв при этом ферзей. В легкофигурном окончании произошло окончательное запирание. 

У Чандры и Лендермана ранний дракон трансформировался во французскую структуру. Черные переиграли соперника, после размена чернопольных слонов их кони имели превосходство над легкими фигурами белых. Затем Лендерман соблазнился одноходовыми угрозами на королевском фланге и забросил одного из коней на h4, хотя тот был бы лучше расположен на d6. Проявив активность на ферзевом фланге, Чандра после оплошности черных внезапно получил шанс решить исход сражения на противоположном участке доски.

30…Qb4? 31.Qe2 axb5 32.axb5 Na5 33.Ng5. Отличной альтернативой было 33.Bxh5! с разгромом в случае 33...gxh5? 34.Qe5+ Kf8 35.Ng5.

33...Re7 34.Qe5+. Заслуживало внимания и 34.Nxe6+ Kg8 35.Qa2!? Rxe6 36.Bxd5 Rxd5 37.Qxd5 с выгодным для белых нетождественным разменом.

34...Kg8.

Здесь уже необходимо было «поднять» 35.Bxh5! (или 35.Nxe6 Qd6 36.Qf6! Qxe6 37.Qxh4) с лишней пешкой при 35...Qd6 или выигрывающей атакой после 35...gxh5? 36.Nxe6.

35.g3? Nxf3 (точнее промежуточное 35...Nc4) 36.Nxf3 Qxb5.

Компьютер еще подает отчаянные сигналы, обещая перевес в случае 37.g4, но эта идея куда менее тривиальна, чем упущенные ранее. После 37.Qf6 Qe8 опасность для черных миновала.

В финальном акте драмы Чандра, имея при тяжелых фигурах компенсацию за пешку в виде хронической слабости неприятельского короля, не устоял перед искушением восстановить материальное равновесие посредством маленькой комбинации, но при этом угодил в явно невыгодный коневой эндшпиль.

50…d4 51.Qxe5+ (51.Qc2) 51...Nxe5 52.Rxd4 Rxd4 53.Ne6+ Kf6 54.Nxd4 Nc6.

Ничья ход в ход была в пешечном после 55.Nxc6 bxc6 56.f3, хотя понятно, что решиться на такое визуально непросто. Если черный король поддерживает пешку «с», то белые успевают образовать проходную, а если черные отвлекают своей отдаленной белого короля, то тот вовремя возвращается в угол после того как у черных остается единственная крайняя пешка.

При избранном Чандрой 55.Nb5 Ke5 похоже, спасал немедленный рывок 56.f4+ Kd5 57.g4, правда, тут пришлось бы делать алогичные ходы и обнаруживать этюдные идеи.

После 56.f3 Nd4 57.Nc3 b5 58.Kf2 (58.Na2!) 58...b4 59.Ne4 b3 черная пешка успешно дошагала до поля превращения.

Ф.Каруана – Р.Робсон

У.Со – А.Онищук

Х.Накамура – А.Шабалов

С.Шенкленд – Дж.Шонг

В.Акобян – Г.Камский

А.Чандра – А.Лендерман