В Сент-Луисе проходит очередное первенство страны при участии всех сильнейших: список возглавляют олимпийские чемпионы Баку 2016 Фабиано Каруана, Уэсли Со, Хикару Накамура и Сэм Шенкленд, а также недавно сменивший федерацию Леньер Домингес, дебютирующий в чемпионате.

Конкуренцию им составляют выступавшие на командном чемпионате мира в Астане Сэм Севян и Алекс Лендерман, один из сильнейших юниоров мира Джеффери Шонг, серебряные призеры первенства Варужан Акобян (2014) и Рэй Робсон (2015), двукратный чемпион страны среди юниоров Эйвондер Лянг и рекордсмен по игре вслепую Тимур Гареев.

На единственный выходной игроки ушли при таком раскладе: Накамура — 4 из 6, Каруана, Со, Домингес и Севян — по 3.5, Робсон, Лендерман и Шонг — по 3, Шенкленд и Лянг — по 2.5, Акобян и Гареев — по 2.

Страница турнира

Со старта вырвался вперед Шонг: в первом туре Джеффери обыграл не разобравшегося в осложнениях Гареева, а в головоломном поединке третьего взял верх над Шенклендом. Действующий чемпион страны решил удивить соперника, вместо обычной для себя испанки выйдя в шотландку, на что Шонг ответил боковой линией с 4...Qf6. Получилась довольно яркая и важная для теории партия.

С.Шенкленд — Дж.Шонг

Джеффери Шонг

Не иначе как почуяв запах крови, в следующем туре Шонг бросился на Робсона, но уже сам запутался в осложнениях и в итоге остался без чистой фигуры. Затем была непростая ничья с Домингесом, а в шестом туре Джеффери проиграл Каруане — см. ниже — и спустился в полтинник.

Накамура шел к «плюс два» в два раза дольше, но избежал поражений и вообще какой-либо нервотрепки — Хикару сделал четыре ничьи в районе 30 хода и позиционно переиграл Севяна и Гареева.

Хикару Накамура

Каруана после относительно вялого старта (три ничьи без шансов на большее) начал ставить проблемы. В четвертом туре Фабиано атаковал Домингеса в каталоне и перед контролем провел изящную комбинацию.

Каруана — Домингес (4 тур)

Вертикаль следовало блокировать путем 37...Na4, и в случае 38.Nxh6+ gxh6 39.Qxh6 Qf8 40.Qg5+ Qg7 41.Qd8+ Qf8 белым приходится повторять.

Леньер сыграл 37...Ra3?, подставившись под 38.Nxh6+! gxh6 39.Nf6+

Пришлось сдавать ладью, оставаясь без качества: 39...Nxf6 40.exf6 Rxg3+ 41.fxg3 Qxf6. В реализации Фабиано не был техничен, но сохранял шансы.

Стокфиш предлагает множество ходов, мы остановимся на 71.Re7, создающем угрозу шаха с е4. Быстро заканчиваются шахи после 71...Qd3+ 72.Kh4 или 71...Qc3+ 72.Kg4; забавен вариант 71...Ka1 72.Qa8+ Na2 73.Re1+ b1Q 74.h8Q, где связаны оба черных ферзя.

Фабиано же сыграл 71.Qa8?, пропустив вечный шах: 71...Qe3+ 72.Kg4 Qe6+! 73.Kf3 Qe2+ и т. д.

После ничьей в челябинском с Накамурой Фабиано открыл счет победам, разобрав защиту Шонга в анти-Берлине.

Каруана — Шонг (6 тур)

Сыграв 12.b4!, Фабиано имел в виду 12...axb4 13.Bg5 f6 14.axb4, но, похоже, Джеффери стоило пойти именно сюда: 14...0-0 15.Rxa8 Rxa8 16.Bxf6 gxf6 17.bxc5 Nxc5

Слабость на f5 компенсируется дырой на f4 и перевесом черных на ферзевом, шансы сторон взаимны.

После 12...Bb6 13.bxa5 Bxa5 14.Bb2 f6 15.Nxa5 Rxa5 16.Nh4 движок также настроен оптимистично, однако человеку яснее игра белых, Каруана одноворотно переиграл соперника за счет инициативы на королевском.

Фабиано Каруана

В той же антиберлинской схеме Домингес, играя черными с Робсоном, рокировал в длинную сторону и после несвоевременного наступления белых перешел в выгодный эндшпиль. В нем Рэй сыграл слишком резко, оставшись без пешки, и Леньер реализовал перевес. Шансы на победу были у чемпиона мира по блицу 2008 года и в белых партиях, но с Шенклендом и Шонгом он не нашел правильного способа развить атаку.

Леньер Домингес

Тот же «плюс один» без поражений у Со, на старте зацепившего Гареева.

Тимур Гареев

Со — Гареев (2 тур)

Черные фигуры скованы защитой, причем ходит только ладья, а клин на g6 создает предпосылки для разной тактики. Они нашли воплощение после 46...Rd5 47.Nf6! — нельзя 47...Rd8? 48.Ng8+ Ke8 49.Rxd8+ Kxd8 50.Nxh6, поэтому пришлось играть 47...Kxf6 48.Rxf8+ Ke7 49.Rf7+, и здесь Тимур просчитался.

49...Ke8 50.Rxg7 Rxh5 вело к ничьей, например: 51.Ra7 Kf8 52.Rf7+ Kg8 53.Re7 e5 54.Rxe5 Rxe5 55.fxe5 Kg7 или 53.Rf6 Kg7 54.Rxe6 Ra5 55.Ke4 Ra4+ и т. д.

После же 49...Kd6? 50.Rxg7 Rxh5 белые провели ферзя с помощью известного трюка — 51.Rd7+ Kxd7 52.g7 Rh3+ 53.Kf2, и Уэсли дожал соперника.

Другие встречи Уэсли закончил вничью.

Более результативен Севян, у которого те же 3.5, но только с тремя ничьими. Во втором туре Сэмюэл переиграл Лянга, затем уступил Накамуре, после чего взял верх над Акобяном.

Акобян — Севян (5 тур)

24...Ng5! 25.Qxb7 f4 26.exf4 Nxh3+ 27.Bxh3 (после 27.Kh1 Nxf2+ 28.Rxf2 Qh5+ черные забирают на d1) 27...Bxh3, и Варужан не справился с атакой по белым полям.

Сэм Севян

Фото: Lennart Ootes, Crystal Fuller