Стартовая засуха не преодолена — из 24 партий на этом отрезке результативными стали лишь три. В них победили Каруана и Дин, догнав Ананда (жертвой Фаби стал Аронян, а Лижэнь одолел Гири), а Непомнящий, обыграв Накамуру, вернулся на 50%.

Положение игроков: Ананд, Дин и Каруана — по 4 из 7, Карлсен, Вашье-Лаграв, Со, Непомнящий, Мамедьяров и Карякин — по 3.5, Аронян, Гири и Накамура — по 3.

Ананд: прекрасное созидание, трудности с реализацией

По игре лучше всех на этом отрезке смотрелся Ананд — у Виши было три хороших шанса выйти на «плюс два», но он их не использовал, недосчитывая решающий удар.

Впрочем, как вы увидите, сделать это было не так уж просто во всех случаях.

В четвертом туре Со вышел черными в редкую линию русской, где Ананд довольно скоро вызвал выгодные обострения.

Ананд — Со (4 тур)

Комп держит оборону в варианте 18...Qxd4 19.Qxf5 Qxf4 20.Qd5+ Kf8 21.g3 благодаря нюансу 21...Nb4! 22.Rxb4 c6! с упрощениями.

В партии последовало 18...Qa5? 19.Bd2 Nb4 (ферзь не может отойти, потому что защищает пешку f5, а на 19...Bb4 решает 20.Qf3!)

Стокфиш показывает выигрыш после 20.Qf1, но тут надо заметить две неочевидные идеи: 20...Qxa2 21.Re1! (ферзь помогает ладье отвоевать вертикаль «е») 21...Rf8 22.Qe2 и 20...h6 21.c5! (а здесь выскакивает на с4) 21...bxc5 22.dxc5 Bxc5 23.Qc4+ Kh8 24.Qf7 с решающей атакой.

Ананд сыграл 20.Qf3, что более естественно и не так уж плохо — только на 20...h6 Виши следовало пойти 21.a3 hxg5 22.Qb3 (не допуская 22.axb4 Qa2), отыгрывая коня и сохраняя большой перевес.

После же 21.Bxb4 Qxb4 22.Qd5+ Kh8 23.Nf7+ Kh7 24.Rf1 Re1 американец удержал эндшпиль без одной благодаря активности ферзя.

В следующем туре Ананд быстро решил все проблемы черных против МВЛ в итальянке с помощью раннего g7-g5 – при пешке на d4 это сподвигло француза на упрощения, и вскоре Виши дал вечный шах.

Снова белый цвет, и снова шансы — Гири вышел в сицилианку, предлагая сопернику подискутировать в челябинском, но Виши ответил довольно необычной схемой.

Ананд — Гири (6 тур)

По виду у черных не должно быть больших проблем в случае 11...Bb7 с дальнейшим Qc7, Rc8, Nd7 и т. д., но провокация экс-чемпиона удалась — Аниш бросился вперед: 11...a5 12.Rb1 axb4 13.axb4 d5, что дало белым возможность поставить коня на d4 и провести f4-f5. В осложнениях Ананд выиграл пешку, но в эндшпиле упустил свой шанс.

Четко добивало 30.Rc1! с неочевидной идеей 30...g5 31.h3 h5 32.e6! fxe6 33.Ne5, и черные несут новые потери.

После же 30.g3 Rf5 31.Kg2 f6 Гири упростил позицию и в итоге спасся.

Наконец, в седьмом туре Дин вызывающе расставился в каталоне, и реакция Ананда была безупречной.

Дин — Ананд (7 тур)

Сомнительные маневры встречает удар в центре: 12...e5! 13.cxd5 (после 13.dxe5 Nxe5 у черных полный комфорт) 13...e4 14.Nf4 cxd5 15.Nb5 Bb8 16.Rac1

16...Ra6! (отличное подключение ладьи) 17.Bh3? (предпочтительнее, например, 17.e3) 17...Rc6 18.Qb3 Nb6

Возможно, Лижэнь планировал 19.Bxc8 Qxc8 20.Rxc6 bxc6 21.Nd6 Bxd6 22.Qxb6, и лишь тут разглядел, что после 22...Bxf4 23.Bxf4 Qh3 белый король в беде.

После 19.Bxa5 Bxh3 20.Nxh3 Qc8 он остался без качества, при этом Ананд все равно добрался до королевской резиденции.

Ставило точку 26...Ne4! 27.fxe4 (иначе конь прыгнет на d2) 27...Rxe4 с идеей 28.Qxd5 Rg4+ 29.Kf3 Qh1+ 30.Kxg4 Qxd5, но Виши ослабил хватку: 26...Qc6 27.Be1 Nh5 28.Bg3 Qc4 29.Qxc4 dxc4 – без ферзей исчез фактор слабого короля, и белые чуть выдохнули. Черные сохранили большой перевес и могли дожать соперника и в окончании, но Дин вцепился в шанс и спас пол-очка.

Победы Дина и Каруаны: стратегия и тактика

Двумя турами ранее китаец присоединился к лидерам, обыграв Гири — Аниш неплохо вышел из дебюта, но в сложной позиции был неточен.

Дин — Гири (5 тур)

Здесь хорошо смотрелось 23...Qe7 с идеей 24.Rcd1 Nc6, после же 23...Bf7 24.Rcd1 Rdc8 25.Bb5! у черных возникли проблемы — белые контролируют вертикаль «d», а еще беспокоит слабость f5. Ее и решил Аниш прикрыть ходом 25...g6, но сделал только хуже, ухудшив короля (правильно 25...b6). Вскоре активность белых нашла тактическое воплощение.

32.Nd5 Rc6 33.c5! a5 (брать нельзя ввиду потери качества: 33...Rxc5 34.Nb6 R8c7 35.Nd7) 34.b4 axb4 35.Qxb4

35...Rb8 (по-прежнему плохо 35...Rxc5 36.Nb6) 36.Nb6 Be6 37.Nd7 Bxd7 38.Rd5 Qe7 39.Rxd7, и раскрытость короля не оставила Анишу шансов защититься.

Каруана в четвертом туре с помощью редкого 7.d4 прихватил Ароняна в дебюте, и хотя Левон сумел удовлетворительно решить проблемы, в итоге его погубил неспроста возникший цейтнот.

Каруана — Аронян (4 тур)

У Левона тут большой и успешный опыт за черных — пять ничьих (в том числе в блице против Фабиано в 2014) и победы над Раджабовым, Карякиным и Инаркиевым. Но Фаби вместо 7.Bg5 или 7.Nbd2 подготовил редкое 7.d4 Bb6 8.d5 Ne7 9.Nxe5 Nxe4 10.Qf3 Nf6

11.d6 cxd6 12.Nc4. Благодаря стопорящей жертве белым удалось помешать нормальному развитию, и Левон, вынужденно вернув материал, остался с изолятором. Осада слабости была недолгой — уже через десяток ходов Фаби забрал оставшуюся пешку «d». Черные при этом значительно упростили позицию и перевели игру в приемлемый эндшпиль без одной. Объективно это была ничья, но тут сказался еще один плюс сюрприза из американской лаборатории — решение новых дебютных проблем заняло у Ароняна слишком много времени, и в цейтноте Левон зевнул.

Белые хотят либо поставить ферзя на размен на b3, улучшая пешки, либо сыграть a2-a4, создавая проходную. Четче всего было 45...Qf5 46.a4 bxa4 47.Qxa4 Kh7, подтягивая короля на случай 48.Qe4 Qxe4 49.Rxe4 Kg6 – ладейник ничеен.

Левон стал проводить другую идею: 45...Rc8 46.a4 Qc5? (еще не поздно было одуматься: 46...bxa4 47.Qxa4 Qf5!? с игровой позицией)

 

Ладейник ничеен и в такой редакции, но вместо него у белых нашлась типичная тактика: 47.Re8+ Kh7 48.Rxc8 Qxc8 49.axb5, и Фаби легко пресек попытку дать вечный шах.

Непомнящий: Хикару возвращает долг Ананда

Непомнящий в четвертом туре легко нейтрализовал белый цвет Карякина, а затем выиграл у Накамуры очередную дискуссию соперников в ферзевом.

Непомнящий — Накамура (5 тур)

 

11...Nc6 (в Абиджане Хикару играл 11...d4 и по дебюту стоял похуже) 12.0-0 Be7 (на Кубке Синкфилда 2017 Ян обыграл  Хикару после 12...Be6) 13.Rc1

В том же турнире Накамура сделал ничью против Карлсена после 13...Bf6, но для этого ему пришлось изрядно пострадать. Теперь он сыграл 13...Qb6, и после 14.Qc2 сразу просчитался. В переписочной партии 2015 года черные уравняли с помощью 14...g6, а за доской случилось 14...Nb4?! 15.Bxh7+ Kh8 16.Qc7 Qxc7 17.Rxc7 Bd8

 

Кажется, что черные выигрывают материал, но следует 18.Bd6!, и после 18...Bxc7 19.Bxf8 a5 20.Bb1 белые остались с лишней пешкой. В дальнейшем американец стал хорошо защищаться и перевел игру в ничейный слоновик, но на этом приключения не закончились.

 

В таких эндшпилях ставить пешки на поля цвета слона не рекомендуется, и мы увидели новое подтвержение этого правила: 57...b4? (еще не решающая, но явная ошибка; держало оборону 57...Ba3) 58.Bb8 Kf6 59.Bd6 Ke6 60.Be5

Правильно 60...fxe4+ 61.Kxe4 Bd2 62.f5+ Kf7, и черные все успевают. Например, при короле на с4 белые нападают на пешку ходом Bd6, черные играют ...Kf6 .Bxb4 Bg5 .Kd5 Kxf5 и черный слон не даст проходной шагнуть на b4.

Вместо этого последовало 60...Ba3? (здесь слон не украшает позицию) 61.Bd4 Bc1 62.Be3 Bb2 63.Bd2 и, приковав слона к защите пешки на а3, белые быстро победили — таким образом, можно считать, Яну вернулось за прокол в стартовом туре с Анандом.

Дина россиянину прихватить в итальянке не получилось, даже пришлось спасаться, но зато и черными против Карлсена Ян проблем не имел — достойный полтинник при игре, позволяющей надеяться на большее.

Карлсен: черный цвет в порядке, белыми нехватка идей

Чемпион все еще не выбрался из ничейного болота, и даже не имел на это особых шансов.
 

В 4 туре Магнус быстро перехватил против Мамедьярова в анти-Меране, но Шахрияр аккуратно удержал позицию. В пятом норвежец не смог зацепить Карякина в ферзевом, в шестом уравнял в челябинском с Накамурой, но на победу не претендовал — Хикару возвел неприступные редуты. Затем Карлсен проверил Непо в Грюнфельде с 7.Qa4+, где Ян был готов — ничья без проблем.

Вместе с Магнусом не могут преодолеть штиль Вашье-Лаграв, Со, Карякин и Мамедьяров. Все участники идут на дистанции в одно очко — все решится на финише!

фото: GCT Lennart Ootes, Crystal Fuller, Justin Kellar