Хоу Ифань уступила Вашье-Лаграву, и лидерство захватил Левон Аронян, обыгравший Блюбаума. Кроме Хоу, на пол-очка от него отстают Каруана, удержавший Карлсена, и Найдич, сыгравший вничью с Майером.

Онлайн-трансляция

Китаянка временной жертвой пешки в антиберлине вызвала упрощения, получив чуть худший эндшпиль.

Вашье-Лаграв — Хоу

Из этой позиции Максим выжал максимум — перевел короля на ферзевый, расчистил доску для слона и образовал отдаленную проходную, но для победы нужна была еще помощь соперницы.

И на втором контроле француз ее дождался: вместо 49...Nxh5 50.Rxf5+ Nf6 51.Bc3 c5 или 49...Nd5 50.b3 axb3+ 51.Kxb3 Kg7 с защитимым окончанием Ифань сыграла 49...Ne4?, неправильно оценив переход в эндшпиль без ладей: 50.Rxf5+ Ke6 51.Ra5 Rxa5 52.Bxa5 Kf6

Очевидно, что для выигрыша белые должны провести пешку «а», но исполнение этого плана требует аккуратности.

Прямолинейное 53.b3? опровергается путем 53...Nc5!, и после 54.bxa4 конь не берет пешку, а становится на а6: 54...Kg5 55.Bb6 Na6 (55...Nxa4? 56.Be3+ Kxh5 57.Kb3), и благодаря барьеру на ферзевом черный король успевает вернуться к месту событий.

Не проходит и попытка вырезать коня путем 53.Bb4? ввиду 53...c5 и c5-c4.

Правильно лишь 53.Bd8+! Kg7 54.Be7! (снова рано 54.b3? Nc5 55.bxa4 Kh6), и белые уже готовы двинуть пехотинца b2. Черные могут еще испытать 54...c5!? (54...Nd2 55.Bg5) 55.b3 c4

Теперь после 56.bxc4? Kh6 черные отдают коня за пешку «c» и бегут королем в спасительный угол. Зато при 56.bxa4 Nc3+ 57.Ka1! Nxa4 58.Bg5! белые сохраняют проходную «h» и направляются королем на d4.

В партии после 8-минутных раздумий Максим все же сыграл 53.b3?, но Ифань не осознала, что коня надо переводить на а6 сразу — и после 53...Kg5? 54.Bb4! тормозить пешку пришлось на а8, что привело к гибели из-за цугцванга.

Поединок рейтинг-фаворитов комментировал Евгений Глейзеров.

Карлсен — Каруана

Получив от Фабиано русскую партию, Магнус перевел игру в разменную французскую, где предъявил не самую опасную из новинок. Возникла довольно пресная позиция, однако в результате поспешного выпада белого коня в ней обнаружились скрытые тактические ресурсы.

Угрозу пешке Каруана игнорирует: 15...Nbd7! На 16.Nxc7 уравнивает 16...Rac8 17.Bf4 Ne8, но еще сильнее 16...Rfc8!! с идеей 17.Bf4 Nh5 18.d6 Nxf4 – после 19.dxe7 уже не висит на f8, а в случае 19.Nxa8 Bxd6 20.Rfd1 Bxf3 21.Rxd6 Ne5 теряется конь а8.

Магнусу пришлось пока что воздержаться: 16.Re1 Bc5 17.Bb3 Rac8 18.Bf4

Сыграв здесь 18...Nh5!, черные могли побороться за перевес: после 19.Bg3 Nxg3 20.hxg3 a6 21.Nc3 Rfe8 у них пара слонов, а при 19.Be3 Bxf3 20.gxf3 a6 21.Nc3 Bd6 – лучшая структура.

А вот 18...Bxf3 19.gxf3 a6 (19...Nh5 20.Bg3) позволило коню норвежца оправдать свою вылазку.

20.Nxc7! Nh5 21.Ne6, и ввиду рискованности 21...fxe6 22.dxe6 Ndf6 23.e7+ Rf7 24.Rad1 черным пришлось идти в эндшпиль без пешки: 21...Nxf4 22.Nxf4 Bd6. Впрочем, ничья здесь была элементарной.

Аронян легко перехватил инициативу в защите Чебаненко.

Блюбаум — Аронян

Вместо основного 11.Rfd1 (в этом году, например, так играл Каруана против Ракеша в Гибралтаре) Маттиас промедлил, сыграв 11.h3, и после 11...dxc4 12.bxc4 c5 позволил партнеру образовать изолятор: 13.Qe2?! (равенство надо искать после 13.d5) 13...cxd4 14.exd4 bxc4 15.Bxc4 Nb6, что привело к достаточно унылой для белых позиции.

Чтобы поставить ферзя на d5, Левон отвел слона — 21...Bb7, но после 22.Rfb1?! (22.Rfe1) поменял планы: 22...Bxf3! 23.Qxf3 Bxd4 24.Bxd4 (столь же безрадостно 24.Rd1 Bxa1 25.Rxd8 Raxd8) 24...Qxd4, и реализовал лишнюю пешку, использовав цейтнотные неточности соперника.

38...Rc8 – матовые угрозы вынуждают белых поменять ферзей, и после 39.Qd4 Qxd4 40.Rxd4 Rc2 41.Kg3 Kg7 борьба закончилась.

Удобную игру получил черными и Майер против Найдича в боковой ферзевой схеме.

Найдич — Майер

Однако в этот момент вместо простого 23...gxh5 24.g5 Nd7 25.Bxh5 Qb8 с перевесом Георг полез в тактику, не учтя всех нюансов: 23...Qb8 24.hxg6 Rxh1 25.Rxh1 Rb2 26.Rh8+

Еще не поздно было свернуть с намеченного пути, сыграв 26...Bf8 27.Qa4 Qb5 28.Qxb5+ axb5 29.g5 Nd7, и ресурс b5-b4 обеспечивал достаточную контригру.

После же 26...Ke7? 27.Rxb8 Rxc2 28.Rb7+ Nd7 29.gxf7 Rxd2 30.Bh4+ Kf8 31.Rxd7 белые выиграли пешку, получив при этом возможность атаковать многочисленные слабости в тылу соперника.

Однако с реализацией у Аркадия не сложилось.

Проще всего выигрывало 34.Ke1 Rc2 35.Bh5+ g6 36.Bxg6+ Kxg6 37.Rxe7 Kf5 38.g6. Найдич пришел к этой идее с потерей темпа: 34.Ra7 Rc2 35.Ke1? (нужно было проявить последовательность и забрать пешку «а») 35...Rxc3 36.Kd2 Ra3 37.Bh5+ g6 38.Bxg6+ Kxg6 39.Rxe7, и после 39...Ra2+ из-за активного черного короля и проходной «с» ему даже пришлось позащищаться для ничьей.