Стартовавшего 5 из 5 Сашикирана в седьмом туре обыграл Мартиросян, и теперь оба с 5.5 делят первое место в компании с Кюлаотсом, который продолжил свой сицилианский мастер-класс для молодежи, после Магсудлу, Фируджи и Дубова поймав на контратаку Вэй И. На пол-очка от трио лидеров отстают Алексей Сарана, Максим Чигаев, Тигран Петросян и Амин Табатабаи.

Главные пары 8 тура: Сашикиран — Кюлаотс, Мартиросян — Сарана, Табатабаи — Петросян, Чигаев — Вэй.

Ван Хао и Табатабаи внимательно следят за трактовкой сицилианки от Кюлаотса

В шестом туре лидер черными в Пирце в 23 хода сделал ничью с Табатабаи. Лишь на ход дольше играли Чжоу и Мартиросян; тому же результату пришли и Кюлаотс с Чигаевым, но в этой встрече событий было гораздо больше.

Кюлаотс — Чигаев (6 тур)

До этого момента соперники вели равную борьбу в испанке, но тут Максим вместо защиты пешки с7 путем 22...Rf7 или 22...Bd6 захотел поатаковать: 22...Rxf3?! 23.gxf3 Ng5. Эстонца жертва качества не смутила — он выдал серию отличных ходов и наладил взаимодействие: 24.Re3 Nxh3+ 25.Kg2 Bf5

26.f4! Qh4 27.Rg3

Кажется, что черным впору сдаваться — нет качества, нет угроз и к тому же висят пешки g7 и с7, однако Чигаев за несколько минут (соперники вступили в цейтнотную фазу) поднял задачную идею: 27...Bd6! 28.Bxd6 Re8. Заход ладьи на е2 решающим образом усилил бы атаку, а на 29.Be5 следует 29...Rxe5 30.fxe5 Nf4+, и белым приходится отдавать ферзя. Кайдо парировал угрозы с помощью 29.Ne3, однако после 29...cxd6 ошибся.

К победе вело 30.Rxg7+! Kh8 31.Nxf5 Nxf4+ 32.Kf3, а вот после 30.Nxf5? Nxf4+ 31.Kf3 (Стокфиш убегает на ничью путем 31.Qxf4 Qxf4 32.Nxg7, но на минутах понять, почему там ничья, а здесь — поражение, невозможно) 31...Qh5+ 32.Rg4 (32.Kxf4 Re4# — поэтому ладью нужно было убрать на g7) голевой момент возник уже у черных!

Однако тут коня Максима подвело чутье и вместо подключения в штрафную (32...Ne2! 33.Qb1 Rf8 или 33.Qg5 Qh1+ 34.Rg2 Ng1+ с матом) он вернулся в опорную зону: 32...Ne6? 33.Nh6+ Kh8 34.Kg3 gxh6 35.Rc8

Ситуация упростилась: атака отбита, у белых лишнее качество и отличные шансы его реализовать — но времени мало, и за остававшиеся до контроля пять ходов Кайдо подвыпустил, дав черным удачно разменять ферзей. Ладья, тем не менее, по-прежнему была сильнее коня, и стоило Чигаеву обрезаться, сыграв 53...Kxf3 вместо 53...Ne3, как команда в белых футболках вновь вплотную приблизилась к воротам соперника.

К цели вело симпатичное 66.Rb1! с идеей 66...Nxb2 67.b7 с немедленным выигрышем или 66...Kxb6 67.Ke2 Kb5 68.b3 Na3 69.Rh1 Kb4 70.Rh3 Nb1 71.Kd1 с постепенным.

«Таинственный ход ладьей» Кюлаотсу не покорился, и после 66.Ke2? Nxb2 67.b7 Kxb7 68.Rb1 d1Q+ 69.Rxd1 Nxd1 70.Kxd1 на доске остались одни короли. Ничья!

После столь боевой партии Чигаев в следующем туре сделал короткую ничью с Табатабаи…

...а Кюлаотс выиграл четвертую партию черными в сицилианке, одолев рейтинг-фаворита турнира.

Вэй — Кюлаотс (7 тур)

Первым незаметным шагом в пропасть для китайца стал преждевременный размен на f6. Угрозу взятия на d5 следовало предотвратить ходом 21.Qc2, и лишь в случае 21...h6 забрать 22.Bxf6 Bxf6 23.fxg6 fxg6 24.Be4 с давлением по белым полям. После же 21.Bxf6?! Bxf6 22.Be4 g5 черные выстроили крепость. Пытаясь как-то подступиться к королю, Вэй вскрыл линию «h», но никаких угроз по ней создать не смог, и в итоге на ней обосновалась черная ладья.

После долгих маневров, в ходе которых Кайдо пожертвовал обе пешки ферзевого фланга за инициативу, И оступился.

Из-за разницы в безопасности королей аккуратность приходится проявлять белым — впрочем, в случае примерного 61.Qd2 больших проблем у них быть не должно. После же 61.Bb3?! Qd7! пришлось играть 62.g4, что еще больше раскрыло короля и дало ладье опорный пункт h4. Попытка Вэя замутить игру с помощью жертвы качества не сработала, и на 83 ходу он признал поражение. 

Кюлаотс и Сашикиран: сперва рядом, затем напротив

В восьмом туре эстонец играет черными уже с Сашикираном, потерявшим чистую первую строчку после встречи с чемпионом Армении прошлого года. Благодаря тому успеху Айка Мартиросяна отправили играть за сборную на Олимпиаде в Батуми, и 18-летний гроссмейстер не подвел, набрав 6 из 8 без поражений с перфомансом 2708. В 9-м туре он принес Армении победу над Индией, обыграв… Сашикирана!

Взять реванш в Москве индусу не удалось — напротив, сменив Рагозина на староиндийскую, он проиграл еще быстрее.

Мартиросян — Сашикиран (7 тур)

В стандартной староиндийской позиции черные ошиблись с направлением игры. Вместо обычного 11...Rb8 с дальнейшим e7-e5 и действиями на королевском Сашикиран предпринял неудачный маневр 11...Ng4?! 12.Qc2 Ne5, дав белым пару лишних темпов — угроза пешке с4 была легко отражена, и вскоре коня прогнали из центра.

Айк сыграл 17.f4, намечая 17...Ng4 18.Nxg4 Bxg4 19.Bxg7 Rxb1 20.Rxb1 Kxg7, где белые достигают всего, о чем можно мечтать в этом варианте — линия «b» за ними, конь а5 уязвим и не имеет перспектив, а контригры на королевском у черных нет.

От безысходности Сашикиран отдал качество путем 17...Rxb2, но реализация не вызвала у молодого армянского шахматиста затруднений.

Айк подобрал ключи к Сашикирану

Соперником Мартиросяна по предпоследнему туру будет его сверстник Алексей Сарана, также претендующий на звание специалиста по Индии — после серии из четырех ничьих москвич на технике обыграл сначала Картикеяна в ладейнике, а затем Сунилдута в изоляторе. 

Сарана — Картикеян (6 тур)

Вместо упорного 33...a5 герой Гибралтара сыграл 33...b6? и, вероятно, лишь после 34.Rc8! понял, что взять 34...axb5 черные не успевают из-за 35.d5 Re5 36.d6. Пришлось сдавать пешку а6, что привело к ладейнику без двух.

Алексей Сарана

Вместе с Сараной и Чигаевым на пол-очка от лидеров отстают Тигран Петросян и Амин Табатабаи, которые выяснят отношения в восьмом туре. Чемпион Армении 2012 и 2013 годов также выиграл две последние партии: в шестом туре он в интересном поединке (с картинно застрявшей ладьей на е5) одолел действующего победителя Аэрофлота Владислава Ковалева, а затем удостоился улыбки Фортуны в безобидном окончании.

Петросян — Набати (7 тур)

В случае сильнейшего 40...Rg2 черные продолжали без риска играть на победу, но Тамир автоматически ушел 40...Kc8?!, и после 41.Rh7 Rg2 42.Be5 белые забрали на h5. Позиция оставалась ничейной, но Набати не сумел переключиться на оборону и постепенно проиграл. 

Двукратный чемпион Армении и Олимпиады Тигран Петросян

Впереди решающие туры, и интрига закручена до предела. Сможет ли Сашикиран воспрянуть после поражения? Осталась ли энергия у Кюлаотса после столь напряженных поединков? Станет ли Мартиросян вторым по возрасту победителем Аэрофлота после Непомнящего (в 2008 Яну было 17 лет; что интересно, оба родились 14 июля)? Следите за развязкой главного российского опена на ChessPro!

Фото: Mohammad Kheirkhah