В схватке лидеров Ковалев обыграл Табатабаи и оторвался от преследователей на очко, но для полного успеха ему желательно устоять в последнем туре против Саргиссяна.

Главные пары заключительного тура: Саргиссян (5.5) — Ковалев (6.5), Артемьев — Лысый, Т.Петросян — Коробов, Бологан — Сетураман, Табатабаи — Гордиевский (все — по 5.5).

Онлайн-трансляция

К определявшей если не все, то очень многое партии Ковалев и Табатабаи подошли, имея 100%-ный результат соответствующим цветом: Владислав набил 4/4 белыми, Амин — 3/3 черными. Однако грандиозного сражения не получилось — иранец не был готов к дебютному сюрпризу белых (3.Bd3 во французской).

Ковалев — Табатабаи

Обычно путь к уравнению черные начинают с 7...cxd4 8.Nxd4 Ne5. Достаточно солидна и линия 7...e5 8.Bxc6+ bxc6 9.dxe5 Qxd1+ 10.Kxg1 Ng4, а вот у 7...Nd5?! неблагонадежная репутация из-за временной жертвы пешки 8.Bxd5! Qxd5 9.Nbc3 Qxg2 10.Rg1 Qf3 (10...Qxh2 11.Bf4) 11.Nb5 Rb8 12.dxc5

Каруана против Крамника (Ставангер 2017) продолжал 12...Bd7 13.Nc7+ Kd8 14.Nb5 Ne5 и даже победил, но это связано с трехминутным контролем (здесь очень сильно было 15.Nbd4). Амин предпочел укрепиться путем 12...f6, что не должно было спасти короля от наступления: 13.Nd6+ Bxd6 14.Qxd6 g6 15.Rd1 Rf8

В то время как можно было выиграть прямой атакой — 16.b4! a6 17.a4 Rf7 18.Bh6 с дальнейшим b4-b5, Владислав перевел игру на технические рельсы: 16.Nd4 Qd5 17.Qxd5 exd5 18.Bf4 Nxd4 19.Rxd4 Ra8 20.Rxd5, но и лишней пешки в разноцвете с ладьями ему хватило для столь важной победы. 

Могли выиграть белые и на второй доске.

Коробов — Артемьев

К уравнению приближало 13...e5 или 13...Bxf3 14.Bxf3 e5, а после 13...Qh5?! 14.Nh4 сгрудившиеся на королевском фланге черные фигуры стали чувствовать себя неуютно. Движок подсказывает, что здесь снова стоило двинуть пешку «е», однако человеку трудно всерьез рассматривать такую жертву фигуры: 14...e5 15.h3 exd4 16.hxg4 Nxg4 и 17...Nde5 или 16.Qxd4 Rfd8!, и после взятия коня черные начинают нападать (17.hxg4 Nxg4 18.Qc4 Nde5 19.Qe2 a3 20.b3 g5 и т .д.).

Артемьев сначала сыграл 14...g5, и после 15.Nf5 e5 16.Nxg7 Kxg7 маневром 17.Nd1! Rfe8 18.Ne3 Коробов поставил соперника на грань поражения.

К решающему перевесу вело 21.Nc4! Rad8 22.Qc5 Bxg2 (не помогает 22...b6 23.Qxb6 Nxc4 24.Bxf6+ Kxf6 25.Qxc6+) 23.Bxe5 и т. д.

Вместо этого Антон дал шах 21.Nf5+, и после 21...Kg8 22.Qb4?! (равенство держало, например, 22.h3) уже черные могли претендовать на большее, играя 22...Nfg4! с идеей вилки: 23.h3 Nxf2 или 23.h4 gxh4 24.Nxh4 Bxg2 25.Kxg2 Nxf2 с преимуществом.

Партия же закончилась повторением после 22...Bxg2 23.Kxg2 Qf3+ 24.Kg1 Nd3 25.Qd4 Rad8 26.Qxf6 Qxf2+ 27.Kh1 Qf3+ 1/2

Мирно закончились и встречи на двух следующих досках: Саргиссян аккуратно уравнял против Лысого в каталоне, а Тигран Петросян достаточно быстро перешел с Матлаковым в безопасный эндшпиль, где получилась ничья. 

К отстающим от Ковалева теперь уже на очко Артемьеву, Саргиссяну, Коробову, Лысому, Т.Петросяну и Табатабаи добавились победившие белыми Бологан, Сетураман и Гордиевский.

В семичасовом поединке Бологан одолел Наера в боевом Каро-Канне с разносторонними рокировками.

Бологан — Наер

После 17...Nc8! у черных отличная игра, однако Евгений недооценил угрозу соперника: 17...Rg8? 18.d5! exd5 19.Bxa7+ Kc8 20.Bb6 Nxb6 21.axb6 Qb8 22.Be2

При материальном равенстве у белых сильнейшая атака, и вскоре от победы их стал отделять буквально один точный ход. В цейтноте интрига изрядно закрутилась, однако Виорел сохранил лишний материал после контроля и добил соперника в теоретически выигранном эндшпиле «ладья, слон и конь против ладьи со слоном» на 94 ходу.

Лишь на два хода меньше продолжалось тамильское дерби. Сетураман лучше трактовал итальянку и выиграл пешку; пусть Картикеян долгое время сохранял компенсацию, на втором контроле она выветрилась — как вдруг старший по возрасту и рейтингу ослабил хватку и предоставил черным шанс на спасение.

Сетураман — Картикеян

Держало оборону 70...Qa1 или 70...Qb1, вместо чего было сыграно 70...Qc1+? 71.Ke4 Qc3 72.Kd5 Qd4+ 73.Kc6, и после падения пешки с5 белые дожали оппонента.

В два раза быстрее управился Гордиевский, убедительно переигравший Романова в староиндийской структуре.

Гордиевский — Романов

Следует изящная развязка: 42.fxe4! f3 43.Nf5+ Rxf5 44.Rg6+! 1-0