1.e4 e6 2.d4 d5 3.Nd2 Nf6 4.e5 Nfd7 5.Bd3 c5 6.c3 Nc6 7.Ne2 cxd4 8.cxd4 f6 9.exf6 Qxf6!?

Один из моих любимых вариантов, принесший мне множество очков. Собственно, статистика такая: + 15, = 6, – 2! Неплохо для чёрного цвета, не так ли? А начиналось всё в далёком 1995 году...

Тезис: Брюнель – Глейзеров, Стокгольм, 1995

Вечером 1 января, славно отпраздновав Новый год в замечательной компании, я сидел в номере стокгольмской гостиницы и пытался готовиться к партии со шведским международным мастером (ныне гроссмейстером) Стелланом Брюнелем. Не могу сказать, что игра соперника производила большое впечатление, так что на ничью я, хоть играть и предстояло чёрными, не был согласен. Но как играть на выигрыш чёрными против пусть и не хватающего звёзд с неба, но достаточно грамотного, любящего и умеющего "сушить" противника? Вечный вопрос, на который каждый из нас даёт свой ответ...

В том, что противник начнёт партию ходом королевской пешки, а на французскую изберёт солидную и надёжную расстановку с Nd2, Bd3 и Ne2, сомнений не было – ничего другого Брюнель тогда не играл. И что же делать? Как я ни крутил позиции, возникающие после 9...Nxf6 10.Nf3 Bd6 11.0-0, но возможности избежать "засушки" не находил. И в случае 11...0-0, допуская размен слонов на поле f4, и после 11...Qc7,

Так вот, примерно через полчаса я наткнулся на одну партию малоизвестного словацкого мастера Роберта Тибенского. Применённая им идея меня просто потрясла. В исхоженной, казалось бы, вдоль и поперёк системе вдруг открылись новые горизонты. Сомнений, что играть, больше не было!

10.Nf3 h6!! В этом всё дело! Так-то взятие ферзём на f6 было известно давно. Однако же считалось второсортным и даже антипозиционным. И действительно, конь, вместо того чтобы занять своё родное поле f6, остаётся на d7, перекрывая выход "французскому" слону. Зачем? И после автоматического 10...Bd6 11.Bg5! Qf7 12.Bh4! с последующим разменом чернопольных слонов через g3 белые многократно доказывали свой перевес.

Что же до хладнокровного хода пешкой, препятствующего выходу слона, то это просто никто не рассматривал всерьёз. Ведь чёрные не просто теряют драгоценное время и отстают в развитии, но ещё и ослабляют (на первый взгляд – непоправимо) белые поля возле короля. Казалось бы, что за ерунда? Но вот словацкий шахматист сумел взглянуть на позицию без предубеждений. И что же – найденную им расстановку никто не сумел опровергнуть и поныне, а "вариант Тибенского", как по справедливости следовало бы его называть, теперь признан равноправной альтернативой старому (но вечно молодому!) взятию на f6 конём. Браво, Роберт! И большое спасибо от меня лично...

11.0-0 Попытка сразу "взять быка за рога" путём 11.Qc2 не приносит успеха: 11...Bd6 12.Bg6+ Ke7, и после Rd8, Nf8 и Kf7 чёрные делают искусственную рокировку. Шведский шахматист, столкнувшийся с изрядной неожиданностью, пока делает простые развивающие ходы. К его сожалению, в данной позиции этот метод не работает.

11...Bd6 12.Ng3 Не имея возможности останавливаться на этом подробно, скажу лишь, что многочисленные попытки ставить коня на c3 или вообще оставлять на e2 успеха, в целом, не имели.

12...0-0 13.Be3?! К этому важнейшему моменту мы ещё вернёмся.

13...Rd8! В этом вся соль идеи Тибенского! Белые поля будут надёжно прикрыты "фианкеттированным" конём f8! В то же время центр прекрасно контролируется чёрными, ферзь на f6 расположен замечательно. Белым уже нелегко найти активный план, так как их фигуры лишены опорных пунктов вне своего лагеря. Обычная "ахиллесова пята" позиции чёрных в таких структурах – пункт e5 – совершенно неприступен. Слабость пешки d4, пусть пока и не сильно, но ощущается, пешки e6 – ни в малейшей степени. В то же время возможности чёрных усиливать позицию далеко не исчерпаны...

14.Rc1 Nf8 15.Re1 Bd7! "Освобождающее" 15...e5? было бы грубой позиционной ошибкой. После простого 16.Qb3! (очень перспективно и 16.Rxc6!? bxc6 17.dxe5 Bxe5 18.Nh5 Qd6 19.Nxe5 Qxe5 20.Bd4!) все белые фигуры оказываются на месте, например 16...Qf7 17.dxe5 Nxe5 18.Nxe5 Bxe5 19.Bxa7!

Таким образом, пока не следует разрушать идеальную структуру в центре. Общий принцип разыгрывания таких позиций гласит: продвижение e6-e5 выгодно чёрным лишь тогда, когда создающаяся проходная (она же изолированная) пешка становится силой, а не слабостью. Здесь, понятно, случай не тот.

Так что чёрные не торопятся, а вводят в игру свою главную фигуру – белопольного слона. Да-да, я не оговорился! По моему глубокому убеждению, именно этот слон – лучшая, важнейшая фигура во французской защите, в точности как слон g7 в староиндийской. И пусть вас не смущает, что поначалу он находится за прочным забором из собственных пешек, ведь даже за ним "французский" слон выполняет важнейшие защитные функции. Ну, а когда он вырывается на свободу...Впрочем, увидите сами.

16.a3 Белые продолжают делать "абстрактно полезные" ходы. Впрочем, тут уже трудно предложить за них эффективный план. Чёрные фигуры так хорошо взаимодействуют, что белым нелегко перейти даже третью горизонталь! В частности, ничего не даёт 16.Bb5 Ng6!, и пункт e5 по-прежнему надёжно прикрыт.

16...Be8

Чёрные достигли идеальной расстановки. У них, наверное, всё ещё не лучше – но уже перспективнее. А главное, ни о какой "засушке" не может быть и речи! Все цели, поставленные при подготовке, полностью достигнуты.

17.b4 a6! Важный момент! На бездумное 17...Bg6?! белые ответили бы 18.Bb5!, и неожиданно выясняется, что чёрные не могут удержать контроль над центром: 18...Ne7 19.Ne5!, и белые захватывают инициативу. Пункт e5 – ключевой для данной структуры! И об этом мы будем говорить ещё не раз...

18.Qb3 Bg6 А вот теперь всё готово.

19.Bf1?! На мой взгляд, ошибочное решение. Мой соперник пребывает в плену распространённых предрассудков насчёт "хороших" и "плохих" слонов. А между тем вырвавшийся на оперативный простор французский слон явно полезнее своего оппонента. После 19.Bxg6 Nxg6 20.Qd3 белые не слишком рискуют, хотя играть чёрными и поприятней. Ну, а теперь чёрные могли прочно овладеть инициативой.

19...Nd7?! Самое естественное, но не лучшее решение. Ведь теперь белые поля прочно прикрыты слоном, и коню на f8 делать больше нечего. И, тем не менее, следовало играть 19...a5! 20.b5 a4, захватывая пространство ещё и на ферзевом фланге. Мне тогда не понравилось 21.Qb2 Na5 22.Ne5, но сейчас я вижу, что после 22...Nb3 23.Rcd1 Nd7! 24.f4 Bh7 слабость пешки a3 перевешивает уступленный пункт e5. За доской, однако, мне хотелось сделать всё со всеми удобствами, потому-то конь и прикрыл этот пункт заранее. Но теперь белые успевают удачно перегруппировать силы для защиты.

20.Qb2! Правильно! Ферзь уходит с b3, раз и навсегда лишая соперника возможности a5-a4. А заодно и слон e3 освобождается от надоедливой необходимости караулить пешку d4. И это очень важно, ведь немедленное 20.Bd2?! не проходит. Чёрные могут просто забрать пешку – 20...Nxd4! (уже ничего не даёт 20...a5?! 21.bxa5 Nxa5 22.Qe3) 21.Nxd4 Qxd4 22.Rxe6 Qxd2 23.Rxg6 (23.Rd1?? Qc2 24.Qxd5 Bf7 25.Qxd6 Nf8, и белые несут огромные материальные потери) 23...Qxc1 24.Qxd5+ Kh8 25.Rxd6 Qc7. Ферзь успел вернуться, полной компенсации за качество у белых нет.

20...Kh8!? Чёрные начинают серьёзно подумывать о продвижении e6-e5, ведь теперь-то пешка d5 имеет все шансы продвинуться далеко. Но, к сожалению, пока это преждевременно: 20...e5 21.dxe5 Ndxe5 22.Nxe5 Bxe5 23.Qa2! Bf7 24.Bc5! d4 25.Qc2, и проходная надёжно заблокирована, а белые фигуры оживают. Вот потому мне хотелось провести d5-d4 именно при слоне на g6, чтобы пешка при его поддержке могла продвинуться до d3. Но для этого необходимо сначала убрать короля с диагонали a2-g8.

Я серьёзно рассматривал и другой план: 20...Rac8 с идеей b5 и Nb6. Но убирать ладью с линии "a" не захотелось – ведь в этом случае возможно 21.b5! axb5 22.Qxb5, и упрощения позволяют белым рассчитывать на успешную защиту.

21.Bd2! Шведский шахматист отлично защищается. К 21.b5 чёрные теперь готовы – 21...axb5 22.Qxb5 Ra6! Взятие на b7 ведёт к потере ферзя, а пешка a3 очень слаба. Ходом в тексте белые надёжно препятствуют продвижению e6-e5: 21...e5?? 22.Rxc6!, и белые выигрывают.

21...Rf8 Кажется немного абстрактным: чёрные "на всякий случай" присматриваются к пункту f2. Но посоветовать что-то лучшее трудно. "Неторопливое усиление" на 19-ом ходу стоило чёрным преимущества, игра вновь равна. Надо сказать, весьма характерное для автора этих строк упущение. Промедление со вступлением в прямой контакт всю жизнь стоило мне многих потерянных половинок.

22.Bc3 Очень логично: белые уже намерены сыграть 23. Ne5! Однако же этот напрашивающийся ход имеет скрытые недостатки. А вот после 22.a4! с идеей b5 у белых не осталось бы никаких проблем. Впрочем, грани швед ещё не перешел...

22...Bf4! Чёрные с темпом убирают слона с d6, чтобы иметь возможность взять на e5 конём. Немедленное 22...b5 (с идеей Nb6-c4) после 23.Ne5! Bxe5 24.dxe5 Qf4 25.Qd2 вело к равному эндшпилю.

23.Bd2! После 23.Rcd1 b5 24.Ne5 Ncxe5! 25.dxe5 Qh4 26.Bd2! Nb6 у чёрных небольшое, но стабильное преимущество.

23...e5! Лучший шанс.

24.Bxf4? Выясняется, что свой сильный 23-й ход белые сделали случайно. Верной идеи Брюнель не видит.

Конечно, 24.dxe5 было совсем плохо: после 24...Ndxe5 белых губит слабость пункта f2. Как видите, 21-й ход чёрных оказался не таким уж и абстрактным! К явному перевесу чёрных вело и 24.Nxe5 Ndxe5! (это сильнее, чем 24...Bxe5 25.dxe5 Qxf2+ 26.Kh1 Ndxe5 27.Re2 с последующим Bc3) 25.Bxf4 Nf3+! 26.gxf3 Qxf4.

Однако же следовало бесстрашно пожертвовать качество: 24.Rxc6! Qxc6 25.dxe5, и благодаря мощной центральной проходной и пункту d4 у белых полная компенсация за небольшой материальный урон. Не решившись на эту жертву, они оказываются в довольно неприятной ситуации.

24...exf4 25.Ne2 Bh5!

Французский слон разбушевался! Как я люблю такие моменты...

26.Qb3 Комп рекомендует 26.b5!? Возможно, это и впрямь лучшее, но всех проблем также не решает: 26...axb5 27.Qxb5 Bxf3 28.gxf3 Qg5+ 29.Kh1 Rfb8! 30.Bh3 Nf6. У белых уйма слабостей, им предстоит нелёгкая защита.

26...Nb6 Конь f8, наконец, по-настоящему вступил в борьбу. Грозит 27...Nc4.

27.Rc5 Пожалуй, стоило попробовать 27.Ne5!?, и если 27...Nxe5? 28.dxe5 Qxe5, то 29.Ng3 Qg5 30.Nxh5 Qxh5 31.Re7 Rf7 32.Rcc7, и проблемы могут быть только у чёрных. Вот так оно в шахматах и бывает – на мгновение расслабишься, и вся работа, что называется, коту под хвост!

Однако же в такой мощной позиции решение должно найтись. И оно, конечно, находится: 27...f3! 28.Nxf3 (или 28.gxf3 Nc4!) 28...Nc4!, и черные отыгрывают пешку, сохраняя преимущество.

27...Rfe8 28.Rd1 Re7 Игра чёрных проста и ясна. Сейчас они готовят сдвоение ладей по линии "e", после чего давление станет нестерпимым.

29.b5 Белые пытаются хоть как-то разжать тиски. Однако лучшим шансом было бы 29.a4!, провоцируя соперника на не слишком выгодные ему осложнения: 29...Bxf3?! 30.Qxf3 Nxb4 31.Nxf4 Nxa4 32.Ra5 Nb2 33.Rb1 Nc4 34.Bxc4 dxc4 35.Re5!, и форсированно возникающий после 35...Rf7 36.Rxb4 Qxf4 37.Qxf4 Rxf4 38.Rxb7 Rxd4 39.Kf1 ладейный эндшпиль имеет сильные ничейные тенденции.

Так дешевить не нужно! Следует просто защитить пешку: 29...Rd8!, с последующим Nc4, по-прежнему не давая противнику вырваться из партера.

29...Na5 30.Qd3 Nac4 Грозит вилка на b2, взять на a6 белые не успевают.

31.Ra1 a5! Единственная активная фигура белых – ладья c5 – поймана! Дальнейшее несложно.

32.Ra2 Rae8

Чёрные достигли доминации. После 33.h3 Qd6! 34.Nc3 Bf7 35.Qd1 Nd7 белые закономерно проиграли качество, а вслед за ним и партию.

Запоминающаяся победа, особенно с учётом турнирной ситуации...После этого я на некоторое время почти отказался от взятия на f6 конём – так мне всё это понравилось! И более трёх лет исправно выигрывал партию за партией всё тем же методом: ладья d8, конь f8, слон d7-e8 – далее везде! Достойно разобраться со своими сгрудившимися на трёх горизонталях фигурами противникам никак не удавалось. Но вот настал апрель 1998...

Антитезис: Вокарев – Глейзеров, Краснодар, 1998

Настал апрель, и в предпоследнем туре Кубка России в Краснодаре я встретился чёрными с екатеринбургским мастером (ныне гроссмейстером) Сергеем Вокаревым. Никогда не имевший особых практических успехов, Сергей (кстати, многолетний тренер Александра Мотылёва) был уже известен как игрок, много работающий над дебютом. У меня, однако, выхода не было. После обидного поражения в лучшей позиции от белорусского гроссмейстера Алексея Александрова я откатился на "+1", и единственным шансом на приличное выступление оставались две рядовые победы. Так что настроение у меня было боевое, тем более что соперник дал возможность применить "ударный" вариант...

13.Bc2 Rd8 14.Re1 Nf8 Всё это было разыграно очень бойко, никакого подвоха я не ждал, и уже приготовился заняться любимым делом – вытаскивать французского слона на ударную позицию.

И тут, как гром среди ясного неба, последовало 15.Ne5! Разрубая гордиев узел! Дважды брать на e5 нельзя, после Nh5 теряется фигура. А если не брать, то белые проведут f4 и безраздельно завладеют ключевым пунктом e5. Вроде бы просто – но только когда исполнено.

Надо сказать, что автором этой идеи является не Вокарев. Впервые она была применена (правда, при слоне на b1, а не c2) безвременно ушедшим от нас талантливейшим армянским гроссмейстером Кареном Асряном против гроссмейстера Михаила Улыбина годом ранее в том же Краснодаре. И ведь говорил же мне о той партии Михаил! Но я, проявив непростительную беспечность, как-то пропустил мимо ушей, за что и был сурово, но справедливо наказан. Впрочем, поначалу, столкнувшись с пренеприятной неожиданностью, я действовал не так уж плохо...

15...Bd7! Лучшее! Что ждёт чёрных после естественного 15...Bxe5 16.dxe5 Qh4, хорошо демонстрирует встреча Тивяков – Хертнек, Леон, 2001: 17.Nh5!

Выясняется, что чёрный король в большой опасности. Белые поля-то прикрыты, но как бороться против перевода ладьи на g3?

17...Rd7. Совсем плохо 17...Qd4 18.Qf3!, с неотразимой атакой.

18.Re3! Rf7 19.f4 Qd8. Как указал Сергей Тивяков, упорнее было 19...Bd7, и если белые начинают комбинировать: 20.Nf6+ gxf6 21.Rh3 Qxh3 22.gxh3 f5!, то у чёрных появляются неплохие шансы удержать позицию. Однако после безыскусного 20.Rh3 Qd8 21.Rg3 Rc8 22.Be3 чёрным, мягко говоря, скучновато.

20.Rg3 Ne7?? Грубая ошибка в тяжёлой позиции.

21.Nf6+. Чёрные сдались ввиду варианта 21...Kh8 22.Qh5! Qb6+ 23.Be3 Qxb2 24.Qxf7 Qxa1+ 25.Kf2, с неизбежным матом. Жуткий разгром, отлично иллюстрирующий всю опасность позиции чёрных.

16.f4 И здесь очень интересно не встречавшееся на практике 16.Nh5 Qh4 17.Re3!? Так, 17...Qxd4?! мгновенно проигрывает: 18.Nf6+! gxf6 19.Rg3+ Kh8 20.Nf7#

Но, похоже, чёрным всё-таки удаётся пройти по узкой тропинке над пропастью: 17...Be8! (французский слон спешит на помощь!) 18.Nxg7! Qxd4! (после 18...Kxg7?? 19.Rg3+ Kh8 20.Nxc6! bxc6 21.Rh3 белые матуют) 19.Nxc6 Qxd1+ 20.Bxd1 Bxc6 21.Nxe6 Nxe6 22.Rxe6 Re8! 23.Rxe8+ Rxe8 24.Bd2 d4, и за потерянную пешку у чёрных неплохая компенсация.

16...Be8 17.Be3

Сравните эту позицию с той, что на диаграмме после 16-го хода партии Брюнель – Глейзеров. Небо и земля! А ведь чёрные сделали совершенно те же ходы...Вот что значит во французской защите пункт e5!

17...Rac8 Иного плана, чем сдваиваться по линии "с", не видно.

18.Rc1 Rc7 19.Bb1 Белые делают полезные усиливающие ходы, к тематическому прорыву f4-f5 они пока не готовы.

19...Rdc8 20.Rf1?! Очень логично и последовательно, но неточно. Теперь чёрные могли спасти ситуацию. Правильный метод был продемонстрирован в партии Рублевский – Яцимович, Ереван, 2001: 20.Rc2! Как мы увидим чуть позже, важно убрать ладью с линии "c", чтобы не дать чёрным за неё "зацепиться".

20...Qh4 21.Rf2! Вот теперь 22.f5! уже грозит!

21...Bxe5 (иного не дано) 22.dxe5! (прорыв грозит по-прежнему) 22...Ng6! И здесь Сергей чуть поторопился: 23.f5?! Правда, и после 23...Ngxe5 24.Rf4 Qe7 25.fxe6, и после 23...Ncxe5 24.fxg6 Ng4 25.Nf1 (как и случилось в партии) чёрным плохо.

Но вот компьютерный "промежуток" 23...d4!! мог обеспечить им отличные контршансы, например: 24.Bd2 (после 24.fxg6 dxe3 25.Rxe3 Nxe5! чёрная батарея по линии "c" открывает ураганный огонь) 24...Ngxe5. И как после 25.Rf4 Qe7 26.fxe6 Qxe6! 27.Bf5 Qxa2 28.Bxc8 Rxc8, так и в случае 25.fxe6 Ng4 26.Rf4 Qxh2+ 27.Kf1 Bh5! чёрные, похоже, могут смело смотреть в будущее.

Останавливаться подробнее на этих необозримых осложнениях особого смысла нет, так как, сделав ещё один, последний усиливающий ход – а именно 23.Ref1! – белые могли ликвидировать эту контригру. Вот уж, действительно, "угроза сильнее её исполнения"! Теперь чёрные действительно на грани гибели. Угроза прорыва нависает с невероятной силой, и как с ней бороться, не видно.

Однако же пора вернуться к разбираемой партии. Сейчас мы увидим, как чёрные могли использовать (но, увы, не использовали) тот факт, что белая ладья осталась на линии "c".

20...Qh4 21.Qd2 На профилактику нет времени: 21.a3 Nxe5! 22.Rxc7 Ng4! 23.Qxg4 Qxg4 24.Rxc8 Bb5, и плохо взаимодействующие ладьи тут вряд ли сильнее ферзя.

Критический момент.

21...Bxe5? Серьёзнейшая ошибка. После 21...Bb4! проблемы чёрных оставались позади:

A) 22.Qe2? Nxd4!, и белые просто "без одной".

B) 22.Qd1 Nxe5!

B1) 23.fxe5?! Rxc1 24.Bxc1 Rxc1! 25.Qxc1 Qxd4+ 26.Kh1 Qxe5. Несмотря на отсутствие качества, перевес чёрных виден невооруженным глазом.

B2) 23.dxe5 Rxc1 24.Bxc1 Bb5 25.Rf3 Bc5+ 26.Kh1 Bb6. Благодаря давлению по линии "c" и красавцам-слонам у чёрных как минимум не хуже.

C) 22.Qf2 Nxe5! 23.dxe5 (на 23.fxe5 последуют те же размены) 23...Rxc1 24.Rxc1 Rxc1+ 25.Bxc1 Bg6, игра совершенно равна.

22.dxe5! С угрозой Bc5-d6. На её отражение приходится терять темп.

22...b6 23.b3! Превосходный профилактический ход. Белые заранее прикрывают пункт c4, чтобы после f5 и Nxe5 чёрный конь туда не прыгнул.

23...Qe7 И на 23...Bg6 также последовало бы 24.f5!

24.f5! Тематический прорыв, наконец, осуществлён!

24...Nxe5 Ничего лучшего в распоряжении чёрных нет.

25.Rxc7 Qxc7 25...Rxc7 ведёт к решающим материальным потерям: 26.Bf4 Nfd7 27.fxe6 Qxe6 28.Bf5.

26.fxe6 Rd8? Ошибки, как известно, редко ходят по одной. Плохо или хорошо, но "гвоздь" необходимо было выдернуть. После 26...Nxe6 27.Qxd5 Bf7 28.Qe4 Bg6 29.Nf5 чёрным, разумеется, невесело, но кое-как держаться ещё можно.

27.Bf5! Bg6? Чёрные совсем "поплыли". Это проигрывает сразу.

28.Bd4! Bxf5 Ничего не меняло ни 28...Re8 29.Qf4 , ни 28...Qd6 29.Bxe5 Qxe5 30.Re1 .

29.Rxf5 Nfg6 30.Qe3 Ng4 31.Rf7! Изящный coup de grace. Чёрные сдались.

Да уж, гордиться нечем! Со стороны Сергея Вокарева, однако, это прекрасное достижение. Всего одна неточность, всё остальное исполнено абсолютно безупречно! А ведь партия была почти пионерской...

Я был настолько шокирован этим ужасающим фиаско, что не брал ферзём на f6 более пяти лет! Со временем, однако, за чёрных были изобретены новые идеи, и я стал потихоньку возвращаться к некогда излюбленной схеме. И вот – открытое первенство Словакии, лето текущего года. В четвёртом туре, имея стопроцентный результат, встречаюсь чёрными с одарённым и агрессивным, хотя и весьма нестабильным, словацким гроссмейстером Томасом Петриком. И вышло так, что именно в этой партии фактически решился вопрос о победителе турнира – Томас стал вторым!

Синтез: Петрик – Глейзеров, Банска Штявница, 2011

13...Rf7! Этот, на мой нынешний взгляд, превосходный план я и ранее применял не раз. Лавры первооткрывателя принадлежат болгарскому гроссмейстеру Владимиру Димитрову, впервые сыгравшему так ещё в 1999 году. Долгое время я скептически относился к данной расстановке, однако со временем изменил своё мнение. И не пожалел об этом: 4,5 из 5!

Идея хода ладьёй именно на f7 очень проста: после 14.Re1 Nf8 конь f3 уже не может прыгнуть на e5 – висит на f2! Так-то оно так, но ведь у положения ладьи на f7 имеются и очевидные недостатки? Безусловно. Вопрос лишь в том, насколько они серьёзны!

14.Nh5 Вот эти недостатки и начали проявляться. При ладье на d8 ферзь бы с удобствами отступил на f7 – а тут это поле занято ладьёй. Ну что ж, в шахматах редко удаётся получить всё и сразу. Чем-то всегда приходится поступаться. Правильно оценить, чем именно – в этом во многом и состоит искусство шахматной игры.

14...Qd8 Почему так далеко? Да потому, что после 14...Qe7 15.Bg6 ладье пришлось бы отступить на f8, отнимая это важнейшее поле у собственного коня.

15.Bg6 Re7 16.Bf4 Итак, белым удалось вынудить размен чернопольных слонов. Достижение? Ещё бы. Но и у чёрных имеются свои аргументы. И главный из них – неплохой контроль над ключевым пунктом e5, благодаря удалённости от него коня h5.

16...Nf8 Использовать некоторую "висячесть" белых фигур не удаётся: 16...e5?! 17.dxe5 Ndxe5 18.Qxd5+ Be6 19.Qe4.

17.Bc2 Rf7 Белый слон и чёрная ладья будто вальсируют, вновь и вновь возвращаясь на свои позиции!

18.Qd2 Это точнее, чем 18.Bxd6 Qxd6, и белые вынуждены терять темпы на возвращение блудного коня h5.

18...Bxf4 Чёрные сами приближают неприятельского коня к центру. Однако лучшего способа добиться необходимой расстановки Qd6 + Bd7 не существует.

19.Nxf4 Qd6! Здесь ферзь расположен идеально. Во-первых, контроль над пунктом e5 – о нём нельзя забывать ни на минуту! Но не только – с d6 ферзь косится ещё кое-куда...

20.Ne2 Приходится вновь удаляться от пункта e5. Заманчивое 20.Nd3? не проходит ввиду типовой жертвы качества – 20...Rxf3! 21.gxf3 Nxd4, с более чем достаточной компенсацией. Сказывается характерная для данной структуры уязвимость пешки d4.

А почему белые не сыграли 20.Ng6, разменивая единственного защитника белых полей вокруг неприятельского короля? Вот тут бы и сказался ещё один плюс положения ферзя на d6: 20...Nxg6 21.Bxg6 Rxf3! 22.gxf3 e5! Слон повис, приходится терять темп на отступление. После практически единственного 23.Bh5 (чтобы прикрыть пункт f3) у чёрных приятный выбор.

Можно просто забрать центральную пешку: 23...Nxd4 24.f4! Ne6! 25.fxe5 Qxe5 26.Bf3 (или 26.Qe2 Qg5+ 27.Qg4 Qf6) 26...Nf4 27.Rae1 Qg5+ 28.Kh1 Be6, с хорошей компенсацией за качество – конь f4 очень силён. А можно сыграть ещё жёстче: 23...Bh3!? 24.Rfe1 Rf8! 25.dxe5 Nxe5 26.Kh1 d4!, и рискуют, на мой взгляд, только белые.

20...Bd7 Ну вот, наконец пришла пора активизировать французского слона. На e8 его нужно перевести в любом случае, а там будем действовать по обстановке.

От оценки позиции на диаграмме, полагаю, зависит оценка всего варианта. В разное время у меня были разные мысли по этому поводу. Сейчас мне кажется, что белые сохраняют некоторую инициативу, однако при аккуратной игре чёрные должны её нейтрализовать. Вся борьба, как обычно, крутится вокруг пунктов e5 и d4.

21.Qe3 "Грубое" 21.Ba4, с идеей уничтожить защитника пункта e5 и вторгнуться туда конём, вряд ли приводит к цели: 21...Ng6! (пункт e5 вновь под контролем) 22.Bxc6 Bxc6 23.Rfe1 (23.Qe3 Bb5) 23...Raf8! У чёрных отличная контригра, связанная с давлением по линии "f", белым постоянно приходится считаться с жертвой качества на f3. Так что Томас совершенно правильно находит нужным сначала усилить давление на ключевой пункт.

21...Be8 Не только устанавливая слона на идеальную позицию, но и готовя сдвоение ладей по линии "c". Обратите внимание, как гармонично взаимодействуют чёрные фигуры! Ладьи готовы сдвоиться и по линии "f", и по линии "c", конь f8 пока что в обороне, но в любой момент готов активно выскочить на g6, а слон из своей засады посматривает и на g6, и на h5. И всё это цементируется прекрасно расположенным централизованным ферзём. Такая гармония обычно является признаком того, что дебют был разыгран стратегически правильно.

Впрочем, у белых тоже все фигуры стоят хорошо, взаимодействие налажено. А это значит, что оценка – около равенства.

22.Rac1 Вот здесь уже 22.Ba4!? заслуживало внимания. Ведь на 22...Ng6? теперь белые успевают вторгнуться на e5: 23.Bxc6 Bxc6 24.Ne5 Nxe5 25.dxe5, с последующим 26.Nd4. Возникающая структура крайне неприятна для чёрных, ибо мощный конь доминирует над в данном случае действительно плохим, безработным слоном. Советую обратить внимание на этот типовой приём, когда пешка, уходя с d4, освобождает пункт для коня (прошу прощения у тех, кому это покажется элементарным).

Но, конечно, чёрные вовсе не обязаны допускать такое. Ведь структура, возникающая после d4:e5, опасна лишь при соотношении "конь против слона". Значит, менять нужно не коня, а слона! Теперь верное решение находится легко: 22...Nb4! 23.Bxe8 Rxe8 24.Ne5 Rc7 25.Rac1 Rec8. В дальнейшем чёрные могут атаковать мощного коня e5 путём Nd7 – ведь после ухода с доски белого слона прикрывать поля g6 и h7 уже не столь обязательно. А пункт d4 после размена на e5 легко прикроет другой конь, с c6. Слабость e6 уравновешивается слабостью d4. И всё в порядке!

22...Rc7 Только что слон ушёл с d7, освобождая ладье проход на c7. А теперь вот ладья, занимая важную линию "c" (единственная открытая!), в то же время освобождает диагональ e8-h5 слону. Как видите, в лагере чёрных царит полное взаимопонимание, даже, я бы сказал, взаимная предупредительность! К такому вот гармоничному взаимодействию фигур и следует стремиться.

23.Nf4! Ну, а здесь-то почему белые не играют 23.Ba4? Ведь 23...Ng6 не годится по только что описанным причинам, а после 23...Nb4?! 24.Rxc7 Qxc7 25.Bxe8 Rxe8 26.Rc1 они захватывают важнейшую вертикаль.

А потому, что здесь у чёрных находится 23...Bh5!, и на 24.Bxc6 – 24...Bxf3! Белые уничтожили защитника пункта e5, а чёрные – нападающего! Теперь проигрывает 25.Bxb7?? Bxe2 26.Bxa8 Bxf1 27.Kxf1 Qa6+! 28.Kg1 Rc8, и заблудившийся слон теряется. А после 25.Qxf3 Rxc6 позиция выхолащивается, ничья не за горами.

Ходом в тексте белые готовят перевод коня на d3 – снова и снова звучит мотив пункта e5! А попутно временно ограничивают амбиции французского слона, отнимая у него оба "вкусных" поля – g6 и h5.

23...Rac8 Ну, а чёрные тем временем вводят в бой свой последний резерв.

24.Bb1 Конечно, необходимо увести слона из-под "рентгена".

24...g5!? Выглядит опасно, ведь ослабляется король! Тем более, что вполне возможно было сдержанное 24...Bf7, надёжно укрепляя пешку e6 и предлагая сопернику высказаться. Ведь реально усилить позицию белым трудно: на Nd3 всегда есть Bg6! Дальше мы увидим, к чему это ведёт.

Но мне не очень хотелось играть в длинную игру, возможную, например, после 25.Rfe1 Na5 26.Rxc7 Rxc7 27.b3 (27.Ne5 Nc4) 27...Nc6 28.h4! Да, у чёрных очень крепко, и всё-таки некоторую инициативу белые сохраняют. Так что я решил немного сэкономить силы, форсировав события. Ну что ж, весьма естественное для возрастного игрока желание.

25.Nd3 Bg6 26.Nde5 Пожалуй, первая небольшая неточность. До этого Томас, на мой взгляд, действовал безупречно.

Гораздо опаснее было 26.h4!, и после 26...gxh4 27.Nxh4 слабость королевского фланга очень ощутима. Я, разумеется, видел эту возможность и рассчитывал ответить 26...Bxd3! 27.Bxd3 Qf4! 28.hxg5 hxg5 29.Nxg5 (в эндшпиле у чёрных, контролирующих единственную открытую линию, нет и тени проблем) 29...Qxd4, полагая, что тут всё в порядке – на 30.Qg3 есть 30...Rg7!

Но, признаюсь, упустил из виду удар 30.Rxc6!? Qxe3 31.Rxc7! Белые получают за ферзя две ладьи, что, вообще говоря, должно быть им выгодно. Однако же по зрелом размышлении я пришёл к выводу, что после 31...Qxg5! 32.Rxc8 Qd2 33.Bc2 Kf7!, с последующим Nd7 и Ke7-d6, у чёрных не хуже. Фигуры белых взаимодействуют неважно, пешечное прикрытие их короля ослаблено (это скажется, когда ладья уйдёт с первой линии), а чёрный ферзь очень активен. Впрочем, данное мнение, конечно, можно попытаться оспорить...

26...Nxe5 27.dxe5?! На это я и рассчитывал, играя 24...g5. Теперь инициатива переходит к чёрным. Вот как легко в совершенно безопасной, казалось бы, позиции столкнуться с трудностями!

Следовало бить конём: 27.Nxe5! Словацкий гроссмейстер отказался от этого естественного взятия, потому что видел, что после 27...Rxc1 28.Rxc1 Rxc1+ 29.Qxc1 Bxb1 30.Qxb1 Qb4 ему придётся расстаться с пешкой (опять сказывается слабость d4!). Но я уверен, что после 31.Qd1! Qxb2 32.h4! контригра белых достаточна для ничьей. Не более того, конечно – но и не менее.

27...Qb6! Предлагая перейти в эндшпиль, где пешка e5 будет не силой, а слабостью. Очень важно и то, что чёрные безраздельно владеют линией "с".

28.Rxc7 Rxc7 29.Qd2 После 29.Qxb6 axb6 30.h4 g4 31.Nd4 Bxb1 32.Rxb1 Kf7 белым, несмотря на сильного коня, предстоит борьба за ничью ввиду, как и было сказано, хронической слабости пешки e5. А если защитить её ладьёй, то чёрные собьют коня с d4 путём Rc4 и вторгнутся в лагерь противника через c2. Такое развитие событий моего противника, конечно, не устраивает, и он решает сохранить ферзей.

Вкусный момент, рекомендую шахматным гурманам! Чёрным, в принципе, выгоден размен белопольных слонов, но после 29...Bxb1 30.Rxb1 белые установят коня на d4 и окажутся в безопасности – при ферзях ослабленный ходом g5 король будет очень чувствоваться. А можно ли не пустить коня на d4? Да, можно. Но для этого его нужно сначала...туда загнать!

29...Bh5! 30.Nd4 Rc4! Вот в чём дело! Поле d1 под контролем, и удержаться на d4 конь не может. И на e2 он тоже расположен неустойчиво – на 31.Ne2 есть 31...Qb4!

Остаётся 31.Nb3, но теперь конь отнял поле b3 у собственной пешки, а значит, ладью с c4 больше не согнать.

31...Bg6! Отлично поработав, французский слон возвращается на исходную. Вот теперь пора меняться! Изящно, не правда ли? В таких вот моментах, на мой взгляд, красота шахмат проявляется не меньше, чем в громовых жертвах.

32.g3! Чтобы при случае защитить слабую пешку путём f2-f4.

32...Kg7 На 32...Qc7 и последовало бы 33.f4. Комп рекомендует 32...Bxb1 33.Rxb1 Ra4, но такая децентрализующая игра мне обычно и в голову не приходит.

33.Bxg6 Томас уже испытывал острый недостаток времени. Стоило подержать напряжение путём 33.Kg2, чтобы на 33...Qc7 ответить 34.Qe3 (34.f4??, разумеется, при короле на g2 уже невозможно.) Я бы, вероятно, ответил 33...Bxb1 34.Rxb1 Ng6, но по сравнению с партией белые выиграли бы темп.

33...Nxg6 34.Re1 Qb4! Чёрные настаивают на размене ферзей. Оно и понятно...

35.Qxb4?! А вот белые напрасно идут навстречу! Следовало поупорствовать: 35.Qd1!, с идеей создать контригру путём a3 и Qf3. Не исключено, что железный друг был прав, в своё время рекомендуя атаковать ладьёй пешку a2!

35...Rxb4

36.Nc5! Лучший шанс. Если чёрные успеют ограничить коня, сыграв b7-b6, белым, у которых слаба не только пешка e5, но и ферзевый фланг, придётся совсем туго.

36...Rxb2! После 36...Kf7 37.b3 с последующим Nd3, надёжно защищая слабую пешку, перевес рисковал совсем растаять. Так что, если чёрные хотят победить, они должны идти на осложнения.

37.Nxe6+ Kf7 38.Nd4? Не исключено, что этот естественный ход – решающая ошибка. Полагаю, впрочем, что в цейтноте 9 из 10 гроссмейстеров сыграли бы именно так. Некоторые шансы на успешную защиту сохраняло 38.Nc7! Ne7! (но не 38...d4? 39.e6+ Kf8 40.Rd1 Ne5 41.Nd5) 39.a4 Ra2 40.e6+ Kf6 41.Re3.

38...Rxa2 Теперь белые не успевают создать достаточную контригру.

39.Nf5 Или 39.e6+ Kf6.

39...Ke6 Повторение ходов для выигрыша времени, которого у меня тоже было уже маловато.

40.Nd4+ После 40.Nxh6 d4 41.Ng4 b5 чёрную лавину держать нечем.

40...Kf7 41.Nf5

Контроль пройден, и я без особого труда нашёл верный путь. 41...Ne7! Важно вырваться королём из "коробочки". А там само пойдёт!

42.Nd6+ Не помогало ни 42.Nxh6+ Ke6 43.f4 gxf4 44.gxf4 Ra4, ни 42.e6+ Kf6 43.Nxh6 b5, ни 42.Nd4 a5 43.Rb1 Ra4 44.Nc2 Rc4 45.Ne3 Rb4. Томас решает, по крайней мере, уничтожить одну из связанных проходных.

42...Ke6 43.Nxb7 d4! Но теперь король проходит в центр, и при мощной поддержке всех фигур, включая его величество, пешка "d" рванётся вперёд.

44.f4?! Что называется, с горя...При отрезанном короле у белых совсем не остаётся шансов. Впрочем, их в любом случае немного, например: 44.Kg2 Nc6 45.Nc5+ Kd5 46.Nd7 (46.Nd3 Rd2) 46...d3 47.e6 d2 48.Nf6+ Kd4 49.Rd1 a5! Напоминая, что у чёрных имеется ещё одна проходная. Этого уже, похоже, "не перенесть".

44...gxf4 45.gxf4 Nf5!

Картинная позиция. Чёрные фигуры идеально взаимодействуют, белые – наоборот.

46.Nd8+ Немного затрудняло задачу чёрных более естественное 46.Nc5+. Впрочем, спасения уже не было в любом случае: 46...Kd5 47.Nd3 Kc4 48.Nf2 d3 49.e6 Re2! 50.Rd1 d2 51.Kf1 Nd4 52.f5 (52.Ng4 Kd3 53.Ne5+ Rxe5 54.fxe5 Nxe6 ) 52...Kc3! Белые сдвоенные проходные совершенно бессильны, и после неизбежного 53...Re5 обречены на бесславную гибель. Вот что значит централизация!

46...Kd5 47.e6 d3! 48.Rd1 Единственный ход. И 48.Re5+ Kc4, и 48.e7 Nxe7 49.Rxe7 d2 50.Rd7+ Ke4 51.Kf1 Ke3! вело к немедленному поражению.

48...Ke4! Чёрные движутся вперёд сомкнутым строем. Серьёзным упущением было бы 48...d2? 49.Kf2.

49.Nc6

49...Re2! Как ни удивительно, к победе ведёт только это! На 49...Ke3? последовало бы 50.Rxd3+!

Впрочем, этот единственный ход отнюдь нельзя назвать труднонаходимым. Идея-то очень проста: продвинуть пешку на d2 и при этом не выпустить неприятельского короля с первой горизонтали.

50.Nxa7 Равносильно капитуляции, но Томас уже опять играл "на секундах". После 50.e7 Nxe7 51.Nxe7 чёрным ещё предстояло продемонстрировать некоторую аккуратность: 51...d2 52.Kf1 Rxh2 (к победе ведёт и немедленное 52...Kd3, но отчего же по дороге не закусить пешечкой?) 53.Kg1 (или 53.f5 Kd3 54.Kg1 Re2 55.Kf1 Rxe7, или 53.Nc6 Ke3 54.Kg1 Re2 55.Kf1 Rf2+ 56.Kg1 Rxf4) 53...Re2 54.Kf1 Kd3 55.Nd5 (55.Nc6 Re4!) 55...Re4! Беря под контроль пункт b4. Коню никак не удаётся подключиться к защите. 56.f5 Rd4! 57.Nf6 Rf4+ 58.Kg2 Ke2, и всё кончено.

50...d2 51.Nb5 51.Kf1 Kf3 ведёт к мату.

51...Kd3 52.e7 Цейтнотная агония. Дальнейшее в комментариях не нуждается.

52...Nxe7 53.Kf1 Nf5 54.Nc3 Ne3+ 55.Kg1 Kxc3, и белые, наконец, сдались. Одна из немногих моих партий, где, почитай, и покритиковать себя не за что.