Василий Иванчук - Веселин Топалов
Сицилианская защита B99

Не могу сказать, что брался за эту партию с большой охотой. От системы Найдорфа, да и вообще от открытой сицилианки, я далёк настолько, насколько это возможно. Когда смотрю на позиции этого типа, мне всегда кажется, что хуже у обеих сторон. Но раз народ требует, ничего не попишешь. Прошу, однако, не судить строго, особенно за освещение дебюта.

Иванчук и Топалов – старые соперники. В моей базе обнаружились аж 37 их только классических поединков, при этом они ещё, естественно, сыграли множество партий в быстрые и блиц. Борьба шла, в общем, на равных, преимущество болгарина минимально: 10:8 при 19 ничьих. Но интересно, что свой "плюс один" Топалов имеет и белыми, и чёрными! То есть очень существенное на высшем уровне преимущество выступки в борьбе между этими шахматистами оказывается не столь уж важным.

1.e4 Вполне предсказуемо. 14 раз Иванчук начинал партию против Топалова ходом ферзевой пешки, но добился победы только однажды, да и то в быстрые. А вот любимый ход гроссмейстера О. Бендера принёс Василию из 15 попыток целых 6 единичек (правда, только две из них в "классике").

1...c5 Сицилианская защита верой и правдой служит Веселину с младых ногтей. Правда, в последнее время он не реже стал играть и 1...e5.

2.Nf3 d6 3.d4 cxd4 4.Nxd4 Nf6 5.Nc3 a6 Топалов в разное время применял в сицилианке многие системы, но Найдорф всегда был его излюбленным оружием.

6.Bg5 Гораздо чаще Иванчук играет здесь 6.Be3. Выбор хода в тексте, являющегося самым принципиальным и острым возражением на систему Найдорфа, свидетельствует о большом желании украинского гроссмейстера переломить турнирную судьбу. К слову, я с огромным удивлением обнаружил, что из 112 партий, сыгранных Топаловым в Найдорфе, вывести слона на g5 с ним осмелились только четырежды! И это при том, что ход 6.Bg5, по статистике, занимает в этой позиции первое место по популярности. Велик страх соперников перед дебютной подготовкой и тактическим мастерством болгарина...Однако важно отметить, что одним из четвёрки отважных был лично Василий Михайлович.

6...e6 7.f4 Be7 Тринадцать лет назад во встрече тех же соперников последовало 7...Qb6.

8.Qf3 Qc7 9.0-0-0 Nbd7 10.Bd3 h6 11.Qh3 Гораздо чаще встречается 11.Bh4, как ранее играл и сам Иванчук. Ход ферзём, впрочем, также имеет большую практику.

11...Nc5!? Это уже некоторая неожиданность. Хотя впервые так сыграл сам основоположник системы Найдорфа в далёком 1973 году, последователей у него нашлось немного. А сильных игроков среди них и вовсе можно пересчитать по пальцам одной руки. Как правило, здесь играют 11...Nb6. Смысл этого хода понятен из вариантов 12.Rhe1 e5 13.Nf5 Bxf5 14.exf5 0-0-0 и 12.f5 e5 13.Nde2 Bd7, и в обоих случаях пункт d5 надёжно прикрыт от вторжения белого коня.

12.Rhe1 На 12.f5 интересно 12...Nd5!? 13.Bxe7 Nxc3, и в данной позиции конь на c5 расположен намного удачнее, чем на b6. Вот смотрите: 14.f6!? Nxd1 15.Rxd1 gxf6 16.Bxf6 e5 17.Qg3 Rf8? 18.Bb5+!, и белые выигрывают. При коне на b6 так бы всё и вышло, а вот здесь у чёрных есть промежуточное 17...Nxd3+!, и хотя за качество у белых есть неплохая компенсация, но вряд ли более того.

12...Rg8 Гроссмейстер Трифунович, комментируя для 15-го "Информатора" партию Планинц – Найдорф, Вейк-ан-Зее, 1973, утверждал, что этот ход проигрывает! Тут он, конечно, погорячился, но проблемы у чёрных и впрямь имеются. Впрочем, их выбор небогат.

12...e5 при коне на c5, разумеется, ошибочно: 13.Nf5 Bxf5 14.exf5 0-0-0 15.Bxf6 Bxf6 16.Bc4, и конь с большой силой вторгается на d5. Заслуживает внимания, однако, 12...Bd7!?, как играл де Фирмиан против Атакиси в Кавале в 2006 году. Правда, после 13.e5! dxe5 14.fxe5 Nd5 15.Bxe7 Nxe7 16.Qg3 0-0 17.Ne4 позиция чёрных всё-таки выглядит опасно. Для окончательной оценки, понятно, требуется серьёзный анализ, к которому я и приглашаю поклонников данного разветвления системы Найдорфа.

13.Bh4 В упомянутой партии было 13.e5!? (оценка Трифуновича: !+-) 13...dxe5 (после 13...hxg5 14.exf6 gxf6 15.Qh7 Rf8 16.Nf5! чёрные оказываются над пропастью) 14.fxe5 hxg5 15.exf6 Bxf6 16.Nd5 Qd8 17.Bh7 Rh8?? 18.Nf5! Тут у белых уже действительно выиграно, через два хода Найдорф сдался. И хотя несложно убедиться, что после 17...Qxd5! 18.Bxg8 (18.Nxe6? Qxd1+ 19.Rxd1 Bxe6) 18...Qxa2 у чёрных всё в порядке, путём 17.Nf5! Kf8 18.Nxf6 Qxf6 19.Qe3 Na4 20.c3, как было в партии Пласкетт – Рейчел, Англия, 2003, белые всё-таки достигают несомненного преимущества.

Не исключено, что оценка тычка 13.e5 зависит от позиции, возникающей после 15...gxf6!? 16.Nf5! (16.Qh7 Kf8!) 16...Nxd3+ 17.Rxd3 Qf4+ 18.Rd2 Qxf5 19.Qxf5 exf5 20.Nd5. Кажется, что белые громят противника, но у того находится отличный ресурс: 20...Rh8! И мощный пешечный кулак на королевском фланге, похоже, выручает чёрных, например: 21.Nc7+ (21.Nxe7 Be6 22.Nxf5 Rd8; 21.Rxe7+ Kf8 22.h3 f4) 21...Kf8 22.Nxa8 Rxh2 23.Nc7 (23.g3? Rxd2 24.Kxd2 Bd6) 23...f4! 24.Rde2 Be6 25.Nxe6+ fxe6 26.Rxe6 Bc5, с отличной компенсацией за качество.

В общем, всё это не вполне ясно и требует дальнейших анализов. Которые, как я подозреваю, и были проделаны Топаловым и его бригадой. В то, что болгарин сыграл 11...Nc5 "от фонаря", сами понимаете, верится слабо.

13...g5 Сказал "А" – говори и "Б". Если так не играть, предыдущий ход чёрных утрачивает всякий смысл. Кроме того, это единственный способ более или менее обезвредить нависающее e4-e5.

14.e5 Сейчас или никогда. После 14.fxg5 hxg5 15.Bf2 Bd7 чёрные уйдут в длинную сторону и получат комфортную позицию с хорошими шансами на перехват инициативы.

14...dxe5 14...Nd5 играть, наверно, не стоит. После почти форсированного 15.Nxd5 exd5 16.exd6 Qxd6 17.Qg3 Kf8 18.fxg5 hxg5 19.Qxd6 Bxd6 20.Bg3 Bxg3 21.hxg3 перевес белых в эндшпиле, возможно, и не очень велик, но зато очень стабилен.

А вот ход 14...gxh4!? заслуживает того, чтобы на нём остановиться поподробнее. Позиция, возникающая после 15.exf6 Bxf6 16.Nd5 (16.Bh7 Rh8) 16...Qd8 выглядит очень опасной для чёрных, но мне не удалось обнаружить за белых чёткого пути к преимуществу. Возможно, тому виной моё слабое понимание сицилианской защиты. Ну что ж, вот варианты, которые я прикидывал – и пусть "сицилианцы" меня поправят.

A) 17.Nf5 можно отбросить сразу. В эндшпиле, возникающем после форсированного 17...Kf8 18.Nxf6 Qxf6 19.Qxh4 Qxh4 20.Nxh4, у чёрных не может быть проблем.

B) Интересно 17.Bh7!? Правда, в данной конкретной позиции заслуживает внимания 17...Bxd4!?, но это можно не рассматривать, так как небольшое изменение порядка ходов – сперва 16.Bh7, и лишь затем 17.Nd5 – исключает эту возможность. Нужно смотреть лишь отступления ладьи.

На 17...Rg7 возможно 18.Nf5!? Rxh7 19.Nxd6+ Kf8 20.Nxf6 Qxf6 21.Qe3!, с идеей на 21...b6 ответить 22.Ne4! Nxe4 23.Qxe4, и ферзь насаживает на вилку обе неприятельских ладьи. К сожалению для белых, чёрные могут просто вернуть фигуру: 21...Na4! 22.Qa3 Qxb2+ 23.Qxb2 Nxb2 24.Kxb2 Bd7, и слабость королевского фланга не оставляет белым шансов превратить свою активность во что-либо существенное.

Есть, однако, и другая возможность: 17...Rh8!? Теперь ничего не даёт 18.Nb3 Nxb3+ 19.axb3 Kf8. Единственным шансом обострить борьбу кажется 18.b4!?, и плохо для чёрных 18...Rxh7? 19.Qf5! А после 18...Kf8 19.Nxf6 (но не 19.bxc5 exd5!) 19...Qxf6 20.bxc5 dxc5 21.Qa3! Qxf4+ 22.Kb2 у белых за две пожертвованные пешки имеется отличная компенсация, так как все чёрные фигуры, кроме ферзя, расположены крайне неудачно. Однако простое 18...Bxd4! 19.Rxd4 Kf8 гарантирует чёрных от всякой опасности: 20.bxc5 exd5 21.Bf5 dxc5 22.Rd2, и если чёрные хотят ничью, они могут сыграть хотя бы 22...Qf6 23.Rxd5 Bxf5 24.Qxf5 (24.Rxf5? Qa1+ 25.Kd2 Rd8+) 24...Qxf5 25.Rxf5 Rc8.

C) Быть может, лучший шанс для белых заключается в переходе на позиционные рельсы путём 17.Nb3. Идея хода состоит в том, чтобы провести f5, вынудить e6-e5 и завладеть белыми полями. Если белые осуществят этот план, от лишней пешки чёрным будет очень мало радости. Но реально ли это? Посмотрим. 17...Nxb3+ (после 17...Nxd3+ 18.Qxd3 давление белых в центре кажется довольно неприятным) 18.axb3 Bd7 (лучшего не видно) 19.Qf3!? (на немедленное 19.f5 хорошо выглядит 19...Be5!) 19...Bc6 20.f5 Be5 21.fxe6 Qg5+ (проигрывает 21...fxe6?? 22.Qh5+ Kd7 23.Qf7+ – вот зачем белые перевели ферзя на f3!) 22.Kb1 fxe6 23.Nc7+ Ke7 24.Qh3 Raf8! 25.Nxe6 Qxg2 26.Qxg2 (26.Qxh4+ Rf6 27.Nd4 Rg4) 26...Rxg2 27.Nxf8 Kxf8 28.h3 Rg3 29.Bf5 Kg7, и у чёрных, благодаря двум могучим слонам, неплохая компенсация за качество.

Всё это, конечно, даже близко не исчерпывает позицию, и окончательные выводы относительно дерзкого взятия слона делать рано.

15.fxg5! Единственный ход. После 15.fxe5?! Nd5! 16.Nxd5 exd5 17.Qg3 Ne6! (17...Rf8 18.e6 Qb6 19.exf7+ Rxf7 20.Bxg5 hxg5 21.Qxg5) 18.Nf5 Kf8! реальной компенсации за неизбежно гибнущего слона у белых нет.

15...hxg5 А вот у чёрных меню довольно богатое. Дегустировать блюда будем по порядку.

A) 15...exd4 несъедобно даже на вид: 16.gxf6 Bd6 17.Nd5 Qc6 18.Ne7! И как в случае 18...Qxg2 19.Bf1! Qxh3 20.Bxh3 Bxe7 21.fxe7, так и после 18...Bxe7 19.fxe7 e5 20.Bf5 "гвоздь" на e7 подобен кинжалу, приставленному к горлу чёрного монарха.

B) 15...Nh5 А вот это кушанье выглядит гораздо соблазнительней. Чёрные не пускают слона на g3 и намереваются с удобствами съесть на g5. Кроме того, конь готов с темпом прыгнуть на f4. А жертва фигуры путём 16.gxh6 некорректна: 16...exd4 17.h7 Rh8 18.Bxe7 (18.Nd5 exd5, и повисает ферзь) 18...Qxe7 19.Qxh5 dxc3, и белым несладко.

Всё было бы для чёрных просто отлично, если бы не 16.Bb5+! Выбор у чёрных невелик, точнее, его нет совсем. Ведь и 16...Bd7? 17.Nxe6! fxe6 18.Bxd7+ Nxd7 19.Qxe6, и 16...axb5? 17.Ndxb5 Qb6 18.gxh6 Nf4 19.h7 Rh8 20.Qg4 ведёт к позициям, очень близким к "плюс-минус в строчку". Приходится отступать королём: 16...Kf8 17.gxh6.

B1) Теперь игра по аналогии с вариантом 16.gxh6 не проходит: 17...exd4? 18.Bxe7+ (слабо поспешное 18.h7? из-за 18...Qf4+) 18...Qxe7 19.Qxh5 (вновь преждевременно 19.h7? Qg5+), и обе висящие фигуры неприкосновенны: 19...axb5 (ещё проще задача белых после 19...dxc3 20.h7 cxb2+ 21.Kb1) 20.h7 Rh8 21.Qh6+ Ke8 22.Qg7 (очень сильно и 22.Nd5) 22...Qf8 23.Qxd4.

B2) Нельзя брать и слона: 17...axb5? 18.Ndxb5, и белые отбирают коня h5, добиваясь выигранной позиции.

B3) Остаётся только 17...Nf4, но и это также не сулит особых радостей: 18.Bxe7+ Qxe7 19.Qe3. Возможностей у чёрных много, а толку мало. После 19...Nxg2 20.Qxe5 Nxe1 21.h7 чёрным пора сдаваться. Немногим сильнее и 19...axb5 20.Qxe5 Ng6 (20...Qg5 21.Qd6+ Ke8 22.Ndxb5!, и от вскрытых шахов чёрным нет никакого проку) 21.Qe3, и, как легко убедиться, белая конница (Nf5, Nd5, Nxb5!) буквально втаптывает противника в землю. Наконец, на самое упорное 19...f6 следует холодное 20.Bf1!! exd4 21.Rxd4 Ng6 (сразу проигрывает 21...Nxg2 22.Bxg2 Rxg2 23.Nd5 Qf7 24.Nb6) 22.Red1, и за фигуру у белых не только две пешки, но и полная доминация. Чёрные никак не могут развить свой королевский фланг, например: 22...b5 (22...Bd7 23.b4) 23.h7 Rh8 24.Ne4!

Так что аппетитное на вид 15...Nh5 на поверку оказывается не вкусной сыроежкой, а ядовитой бледной поганкой!

С) А теперь проверим отскок коня в центр: 15...Nd5!? Грубое 16.Nxd5 exd5 17.Qg3 ничего не даёт: 17...Bxg5+ 18.Kb1 f6, и у чёрных всё защищено, а пешки-то нет! Трубить отбой путём 16.Nde2 и вовсе не хочется: 16...hxg5 17.Bg3 Ne3, и хотя позиция остаётся сложной, шансы скорее на стороне чёрных.

А что, если, аналогично предыдущему варианту, сыграть 16.Bb5+!? Kf8 17.gxh6?

С1) 17...axb5 нехорошо и тут: 18.h7! Rh8 19.Ndxb5 Qc6 20.Bxe7+ Kxe7 21.Rxe5 с разгромом.

С2) По схожим причинам плохо и 17...Nxc3 : 18.h7! Nxa2+ 19.Kb1 Rh8 20.Bxe7+ Kxe7 21.Qh4+ f6 (21...Kf8 22.Qh6+ Ke7 23.Nc6+! bxc6 24.Qg5+, и всё кончено) 22.Qh6 Kf7, и чудом уцелевший герой наносит решающий удар: 23.Be2!!

С3) Ну, а позицию после 17...Nf4 мы уже видели. От того, что конь пришёл на это поле через d5, а не h5, ничего не изменилось.

С4) Однако в распоряжении чёрных имеется простое 17...exd4! При коне на h5 мы в этом случае били на e7 и на h5, но теперь-то на h5 брать некого! Не проходит и 18.Nxd5 exd5 19.Bxe7+ Qxe7, и, на несчастье белых, их ферзь тоже под боем. А на 18.h7? чёрные вовсе не обязаны отступать ладьёй, у них есть 18...Qf4+ 19.Kb1 Nxc3+ 20.bxc3 Qxh4! 21.hxg8Q+ Kxg8. Дым развеялся, у чёрных явно лучше.

Остаётся 18.Rxd4! За фигуру у белых две пешки и атака, бить слона нельзя: 18...axb5? 19.h7! Rh8 20.Nxd5 exd5 21.Bxe7+ Qxe7 22.Qh6+, и белый ферзь с шахом убежал из-под боя, а вот его чёрный коллега обречён на бесславную гибель. И коня бить тоже нельзя: 18...Nxc3 19.h7! Rh8 20.Bxe7+ Kxe7 21.Qh4+ f6 22.Qh6 Kf7 23.Rg4, белые выигрывают. И всё-таки у чёрных находится контраргумент: 18...Nf6! Необходимо любой ценой не допустить продвижения грозной пешки "h". Для точной оценки возникшей сложнейшей позиции потребны такие затраты времени, каких ваш покорный слуга позволить себе возможности не имеет. Желающие, впрочем, могут попробовать проделать эту работу, я же ограничусь сакраментальным "неясно".

Но вот что совершенно необходимо отметить: в противоположность варианту 15...Nh5, здесь чёрные могут немедленно уничтожить дерзкого слона: 16...axb5!? Разница в том, что после 17.Ndxb5 Qc6 18.gxh6 конь не висит, и есть время укрепить центр путём 18...f6! Важнейший защитник – слон e7 – остался в живых, и это резко ограничивает атакующие возможности белых. Компенсация за фигуру у них, бесспорно, наличествует, но для чего она достаточна – опять же совершенно неясно.

Ну что ж, это примечание и так получилось таким длинным, что недолго и забыть, с чего всё начиналось. Пора переходить к выводам. А они таковы: кроме хода, избранного Топаловым, пристального внимания и серьёзного изучения заслуживает также и 15...Nd5!? Всё же остальное для чёрных плохо.

16.Bg3 Снова единственное, иначе белые теряют фигуру. А теперь пешка e5 не только связана, но и атакована.

16...Ncd7 Только так! Не допустить последовавшей в партии жертвы фигуры можно было путём 16...Nfd7. Но у этого хода свой серьёзный минус: после ухода коня с f6 на волю вырывается застрявший на h3 ферзь: 17.Qh7! И это достаточно неприятно для чёрных. Вот примерные варианты:

17...Rf8 18.Nf3 Bf6 (18...Nxd3+ 19.Rxd3 f6 20.Qg6+ Rf7 21.Rf1 Nf8 22.Qh5, и от ударов на e5 или g5 защиты нет) 19.Ne4 Nxe4 20.Qxe4, и за пешку у белых огромный перевес в развитии. Чёрным значительно лучше сразу же возвратиться конём на неосмотрительно покинутое поле: 17...Nf6, но тогда белые отыгрывают пешку и остаются с позиционным перевесом: 18.Bxe5! Nxh7 19.Bxc7. Далее возможно 19...Nxd3+ 20.Rxd3 Bd7 21.Nd5! exd5 22.Rde3 Be6! 23.Nxe6 Kd7! 24.Nd4! Bc5 25.Rf3! f6 (25...Kxc7? 26.Rxf7+ Kb8 27.Ne6) 26.Nb3!, и белые ход в ход успевают спасти свои зависшие фигуры и обеспечить себе явно лучший эндшпиль.

17.Nxe6!?? Очень интересная и глубокая, но, на мой взгляд, не вполне корректная жертва. В единственном предшественнике – партии Димитриевич – Бркич, Суботица, 2003 – белые предпочли надёжное 17.Kb1. Чёрные ответили 17...b5?!, и после 18.Ne4! Qb6 19.Nxf6+ Bxf6 20.Be4 Ra7 21.Nc6 Rc7 белые могли добиться перевеса путём 22.Rd6! Bb7 23.Qh5! Bxc6 24.Bxc6 Rxc6 25.Rxd7. Интересно 17...Bb4!?, после чего жертвовать коня уже поздно: 18.Nxe6? Qb6, и висит не только на e6, но и на c3. И всё-таки жертвовать надо, но не коня, а качество: 18.Ne4! Bxe1 19.Nxf6+ Nxf6 20.Rxe1, и мне представляется, что шансы белых здесь выше, так как на 20...Nd7 уже проходит 21.Nxe6! Возможно, сильнейшее за чёрных – 17...Qb6!?, чтобы отбросить опасного коня, и лишь на 18.Nb3 – 18...Bb4! Но всё это, конечно, нуждается в серьёзной аналитической проверке.

Иванчук претендует на гораздо большее – но и рискует гораздо больше. Да, очень хотел победить в этот день Василий Михалыч... 

17...Qb6! Брать коня опасно, но, наверно, не смертельно: 17...fxe6 18.Qh6! Грозит 19.Bg6+ Kd8 20.Bxe5, и чёрный король оказывается в "коробочке", которая с большой долей вероятности станет его последним приютом. На d8 монарху следует отправиться добровольно: 18...Kd8! Теперь на 19.Bg6 можно ответить 19...Ng4 или даже 19...Nd5!? У белых, конечно, есть немедленное 19.Bxe5, и после форсированного 19...Nxe5 20.Bh7+ Ke8 21.Bxg8 Nxg8 22.Qh8 Kf8 у них вновь появляется выбор.

23.Rxe5?? – это зевок: 23...Bf6. 23.Qxe5 Qxe5 24.Rxe5 Nh6! ведёт к неясному эндшпилю с обоюдными шансами. Самое интересное – 23.Rf1+!? Nf7 24.Ne4.

Весьма необычная позиция. За ладью у чёрных целых три лёгких фигуры, но бороться за ничью должны именно они. Так, красиво побеждают белые после 24...Qc4? 25.Qh7! e5 26.b3 Qe6 27.Rd6! Bxd6 28.Nxg5. Единственный ход – 24...Bd7!, с идеей перевести слона на e8 или b5. Теперь после 25.Rxf7+ Kxf7 26.Qh7+ Kf8 27.Rf1+ Qf4+ 28.Rxf4+ gxf4 29.h4 возникает эндшпиль, где ферзь, безусловно, сильнее ладьи и двух фигур, однако у чёрных, на мой взгляд, неплохие шансы на ничью. Белые ещё могут попробовать 25.h4!? Бить пешку нельзя, так как тогда в только что рассмотренном варианте ферзь не сможет закрыться на f4. Но и тут у чёрных достаточные защитительные ресурсы, например 25...Be8 (возможны и другие продолжения, но идеи всюду те же) 26.hxg5 Qb6 27.g6 Qe3+ 28.Kb1 Qh6.

Впрочем, я полагаю, что Топалов и не думал считать все эти варианты. Болгарин, безусловно, играл на победу, и вовсе не собирался в муках уползать на ничью. Да и объективных оснований для подобной игры нет никаких – у чёрных, мягко говоря, не хуже.

18.Bc4! Фигуру белым так или иначе придётся отдать, но сделать это можно по-разному. 18.Nxg5 отбрасываем сразу: 18...Rxg5 19.Bf5 Qc6 20.Ne4, и здесь проще всего 20...Rxf5! 21.Qxf5 Nxe4 22.Qxe4 Qxe4 23.Rxe4 f5. Чёрные всё еще плохо развиты, но решить эту проблему они смогут без труда. А уж тогда лёгкие фигуры покажут всю свою силу. Сильнее 18.Bh7!?, но и тут после 18...Rh8 (возможно и 18...Qxe6 19.Qxe6 fxe6 20.Bxg8 Nxg8 21.Bxe5 Nxe5 22.Rxe5 Nh6) 19.Nxg5 Nxh7 20.Nf3! Qe6 шансы чёрных, на мой взгляд, выше.

Но в чём же смысл хода в тексте? Ведь на e6 белые всё равно не смогут побить...Потерпите немного, скоро всё прояснится!

18...g4! На вид странноватый, а на самом деле сильный ход. Чёрные как будто бы без всякой нужды гонят ферзя соперника на более активную позицию, и к тому же ослабляют важную диагональ h4-d8. Зачем? Ведь после 18...fxe6 бить на e6 всё равно нельзя: 19.Bxe6? g4.

Конечно, белые могут ответить 19.Ne4! И после 19...Nxe4 20.Rxe4 позиция чёрных смотрится очень опасно. Хотя, возможно, и держится: 20...Nf6 21.Bxe5! Bd7 22.Bxf6 Bxf6 23.Qh5+ Ke7 24.Rxd7+ Kxd7 25.Qf7+ Be7 26.Bxe6+ Kd6 27.Bh3 Qg1+ 28.Kd2 Rae8 29.Rc4! (29.Re6+ Kc7 30.Rxe7+ Rxe7 31.Qxe7+ Kb8) 29...g4! 30.Qf4+ Kd5!, и белые должны давать вечный шах. Но всё это держится на таком волоске, чтобы не сказать соплях...Короче, на такую позицию способен пойти только комп, но никак не Homo Sapiens. На то он и sapiens!

Но ведь в распоряжении чёрных есть несложный, абсолютно человеческий ход 19...Qc6! И что делать белым? Вот в чём вопрос. Но тут-то и раскрывается всё коварство замысла Василия Михалыча: 20.Bd3!! На первый взгляд, это ерунда какая-то. Без чистой фигуры ходить слоном туда-сюда...Как говорят шахматисты, "так не бывает". А вот и бывает! Посредством челночного манёвра слона белые вынудили противника...забрать своего коня! Причём, что очень важно, не ферзём, а именно пешкой. И теперь эта пешка тяжкой гранитной глыбой перекрывает важнейшие коммуникации чёрных: шестую горизонталь (ферзю) и диагональ h3-c8 (слону). Колоссальная идея! Позиция, разумеется, остаётся неясной, но во всех вариантах белые сохраняют инициативу, например, 20...g4 21.Nxf6+ Nxf6 22.Qh6 e4 23.Bxe4 Nxe4 24.Qh5+ Kf8 25.Rf1+, или 20...Kd8 21.Nxf6 Bxf6 22.Rf1 Rf8 23.Bxe5 Bxe5 24.Rxf8+ Kc7 25.Rf7, или 20...Nd5 21.Qh7 Rf8 22.Qg6+ Kd8 23.Nxg5.

Вот теперь мы можем ответить на вопрос, зачем Топалов вынудил ферзя противника встать на h6 – чтобы в описанных выше вариантах тот попал под смертельную слоновую вилку с g5! Ну что ж, читатели могут сами оценить глубину проникновения в позицию обоих соперников.

Но, справедливости ради, замечу, что в распоряжении чёрных был и другой хороший путь: 18...Nf8! Чёрные намерены всё-таки побить на e6 фигурой! И здесь мне не удалось найти за белых даже чёткого равенства. Вот смотрите: 19.Bxe5 Bxe6 20.Bxe6 Nxe6 (это сильнее, чем 20...fxe6 21.Bd4!) 21.Qf5 Rg6! 22.Bd6 Ng8!, и не видно, как продолжать атаку. А фигуры-то нет...Очень эффектно выглядит 19.Nd8!? Но, к сожалению, и тут у чёрных находится хорошая защита: 19...Bxd8 20.Rxe5+ (20.Qh6 Ng4!) 20...Be7 21.Rxe7+ Kxe7 22.Bd6+ Qxd6 23.Qe3+ Ne6 24.Rxd6 Kxd6, и они отбивают атаку, оставаясь с лишним материалом. Впрочем, совершенно не исключено, что я чего-то не вижу. Атака на короля – далеко не мой конёк, в этом направлении моя фантазия работает с большим скрипом. Так что вполне возможно, что у белых тут имеются скрытые ресурсы.

19.Qh6 fxe6 20.Bh4! Необходимый ход. Слон е7 должен быть нейтрализован! Это прекрасно видно из вариантов, возникающих после 20.Ne4 : 20...Nxe4 21.Qh5+ Kf8 22.Qh6+ Rg7 23.Qh8+ Kf7 24.Qh5+ (24.Rxe4 Bg5+ 25.Kb1 Nf6) 24...Kg8 25.Qe8+ (25.Rxe4?? Bg5+ 26.Kb1 Nf6) 25...Nf8 26.Rxe4 Qc6, и белым придётся играть эндшпиль без коня. Как видите, чёрных всё время выручает шах слоном с g5!

И то же самое мы видим после 20.Bd3. По сравнению с позицией, которую мы изучали в варианте 17...fxe6 18.Qh6, у чёрных сделаны два лишних хода: Qb6 (это не столь уж важно) и g4. А вот это в высшей степени важно, что подчёркивает 20...Nd5! И у чёрных – опять-таки благодаря угрозе Bg5! – неплохие шансы отбиться и реализовать лишнюю фигуру. Ход в тексте навсегда лишает их этого важнейшего ресурса.

20...Bf8! Единственный ход! Ферзя с h6 необходимо изгнать. Почти на любой другой ход последует 21.Bd3! с сильнейшей атакой. А если сыграть 20...Rf8, с идеей на 21.Bd3?! эвакуировать короля путём 21...Kd8!, то очень неприятно 21.Rf1! Со страшной угрозой 22.Ne4!, и чёрные проваливаются на пункте f6, так как коня брать нельзя. Не меняет дела и 21...Qc6 22.Bd3! Вот теперь это уже очень сильно, так как 22...Kd8 тут не проходит ввиду 23.Be4, и конь f6 гибнет. Впрочем, в этой позиции уже ничего не проходит. Крах на пункте f6 неизбежен, например 22...Qb6 23.Bxf6 Bxf6 24.Bg6+ Ke7 25.Rxf6! Rxf6 26.Qg7+ Kd8 27.Qxf6+.

Единственная защита от прыжка коня на e4 – 21...Rf7!

Теперь на 22.Ne4 уже можно брать, так как шаха по диагонали h5-e8 больше нет: 22...Nxe4 23.Rxf7 Bxh4!, и угроза Bg5+ выручает чёрных. Ничего не даёт и 22.Bd3 Kd8! 23.Bg6 (плохо для белых 23.Ne4? Rh7!) 23...Rf8 24.Ne4 Kc7. А 22.Qh8+ Rf8 23.Qh6 Rf7 – это только ничья.

И всё-таки решение есть, и невероятно красивое! Я не случайно сделал в этом месте диаграмму. 22.Kb1!! Профилактика, направленная против Bg5+! Теперь уже грозит 23.Ne4 Nxe4 24.Rxf7 Bxh4 25.Rdxd7!, и, как легко убедиться. противопоставить этой угрозе чёрным нечего, так как на 22...Qc6 и здесь есть 23.Bd3! Потрясающе!

21.Qd2

Интереснейшая позиция. Белые без коня, и, в общем, ничем не грозят. У них "просто" огромный перевес в развитии плюс идеальная централизация плюс крайне ненадёжный король противника. Всё так, но конь! Причём за него у белых нет даже пешки...Что же перевесит? Общие соображения тут помогают мало, надо смотреть конкретно.

21...Qc6?! Серьёзная неточность. Конечно, принятое Веселином решение – самое естественное. Чёрные с темпом уводят ферзя с b6 и тем самым готовят развитие слона c8 на большую диагональ и эвакуацию короля на ферзевый фланг. Но в шахматы, как известно, играют двое. Никакого темпа чёрные не выигрывают, так как "гонят" слона противника на d3, куда он сам давно мечтает вернуться. К тому же они совершенно забыли о зияющей диагонали h4-d8.

Правда, если для её прикрытия просто вернуться слоном: 21...Be7, то белые тоже могут вернуться ферзём на h6. И не только могут, но и должны, так как 22.Rf1 последует 22...Qc6! 23.Bd3 e4!, и атака захлёбывается.

Но, как мы увидим, смиряться с ничьей, имея чистого лишнего коня, чёрные вовсе не обязаны. Им нужно всего лишь немного модифицировать правильную идею: 21...Rh8! 22.Bg5 (лучшего не видно) 22...Be7! (но не 22...Rxh2?! 23.Qd3!, и угрозы белых очень опасны). Путь ферзю на h6 закрыт, и это очень существенно. На 23.Qd3 ладья просто вернётся на g8, и непонятно, как развивать атаку. На 23.Bd3 также хорошо выглядит 23...Rg8 с идеей Kd8-c7, а на 23.Ne4, кроме прочего, возможно даже 23...Qd4!? В общем, мне тут ничего реального найти за белых не удалось. Впечатление таково, что чёрные должны отразить атаку и постепенно реализовать материальный перевес.

Ходом в тексте Топалов упускает многое. И всё-таки это лишь первый шаг к пропасти, но ещё не падение.

22.Bd3 b5? Чёрные, всё в той же "пофигистской" манере, продолжают демонстративно игнорировать угрозы соперника. Возможно, игра на время? За такое Веселин по справедливости должен был поплатиться. Впрочем, тут отыскать верную дорогу уже очень нелегко.

A) 22...Rh8?? здесь уже просто зевок: 23.Bxf6 Nxf6 24.Bg6+ Ke7 25.Qd8 #

B) Запаздывает и 22...Be7. После 23.Qh6! угрозы белых вряд ли можно отразить. На 23...Rf8 последует 24.Rf1!, и эту позицию мы уже видели при порядке ходов 20...Rf8 21.Rf1 Qc6 22.Bd3. Проигрывает и 23...Nd5 24.Qh5+ Kd8 25.Nxd5 exd5 26.Bxe7+ Kxe7 27.Qh7+, и 23...Qxg2 24.Ne4 Nxe4 25.Qh5+ Kd8 26.Bxe7+ Kxe7 27.Qh7+, и 23...Qc7 24.Bg6+ Kd8 25.Bf7. Самое упорное – 23...Qc5!, но и тут после 24.Bg6+ (на 24.Rf1 находится 24...e4!) 24...Kd8 25.Bf7 Kc7 26.Bxg8 Nxg8 27.Qh7 чёрных не ждёт ничего доброго, так как пешка g4 обречена.

С) Сильнее 22...Nd5, но и тут у чёрных нет даже уравнения: 23.Bh7! Rg7 (сразу проигрывает 23...Nxc3 24.Bxg8 Nxd1 25.Qg5) 24.Be4, и давление белых очень неприятно, так как 24...N7b6 25.Qh6 плохо для чёрных.

D) И всё-таки путь к достойному продолжению борьбы у чёрных ещё есть! Это 22...Qd6! Теперь на 23.Qe2 (с угрозой 24.Bg6+ Rxg6 25.Rxd6 Bxd6 26.Qd3!, и двойной удар приносит белым победу) отлично смотрится 23...Nd5! 24.Ne4 Qc7, и чёрные резко активизируют свои силы. Заслуживает внимания и 23...Qe7!? с идеей перевода ферзя на g7.

Ну, а на 23.Rf1 чёрные, естественно, ответят 23...e4! Тут, впрочем, всё далеко не так ясно, как кажется на первый взгляд: 24.Nxe4 Nxe4 25.Qe3! В этом всё дело! Теперь напрашивающееся 25...e5, настаивая на размене ферзей, удивительным образом оказывается в пользу белых: 26.Bxe4! Bh6 27.Rxd6 Bxe3+ 28.Kb1, и атака белых от исчезновения с доски ферзей только усиливается! Чёрным плохо: 28...Bg5 (28...Bf4 29.Re6+ Kf7 30.Re7+ Kf8 31.g3) 29.Rg6! Bxh4 30.Rxg8+ Ke7 31.Rg7+ Kd6 32.Rxg4.

А на 26...Qh6 находится 27.Rxf8+! Qxf8 28.Kb1!! Позиция заслуживает диаграммы.

У чёрных лишняя ладья и право хода, им ничего не грозит – и тем не менее, как нетрудно убедиться, им очень плохо. Всему виной их "мёртвый" ферзевый фланг – и, конечно, белые красавцы-слоны.

Так что же, 22...Qd6 всё-таки не проходит? Не будем спешить с выводами. Ошибочен был именно 25-й ход чёрных. Несложное 25...Be7! 26.Bxe4 Qc5! обеспечивает им полноправную игру с шансами реализовать материальный перевес. Впрочем, шансы есть и у белых. После 27.Qb3! чёрным по-прежнему очень трудно развить свой ферзевый фланг, и это обеспечивает белым длительную компенсацию. Оценка – "неясно".

После же "непринуждённого развивающего хода", избранного Топаловым, чёрные должны проиграть.

23.Ne4? "Что они ни делают, не идут дела". Полоса жуткого нефарта, в которую попал Иванчук ещё в Нальчике, продолжается. Путём простого нападения 23.Rf1! Василий мог сурово наказать соперника за беспечность.

По-нормальному защитить на f6 нельзя: 23...Be7 24.Qh6 Rf8 25.Bg6+ Kd8 26.Bxf6 Rxf6 27.Rxf6 Bxf6 28.Be4; 23...Bg7 24.Bg6+ Ke7 25.Be4;   23...Nd5 24.Bh7! Rg7 25.Qh6! Во всех вариантах белые выигрывают.

Не решает проблем и относительно лучшее 23...e4! 24.Bxf6 exd3 (24...Nxf6? 25.Bxb5! axb5 26.Qd8+ Kf7 27.Qxf6+ Ke8 28.Rd8 #) 25.Qxd3, и чёрным нелегко спасти своего короля из "коробочки", в которой тот очутился. Например, 25...Bb7 26.Qh7! Nxf6 27.Rxf6 Rg7 28.Rxf8+ Kxf8 29.Rf1+ Qf3 30.Qh8+ Kf7 31.Qh5+. Или 25...Qc5 26.Bh4! (на немедленное 26.Ne4 есть 26...Qd5. А теперь уже грозит 27.Ne4 Qd5 28.Rxf8+!) 26...Qh5 (лучшего нет) 27.Qe4 Qh6+ 28.Kb1 Ra7 29.Qc6, и для чёрных всё кончено.

Лучший шанс, бесспорно – 25...e5! 26.Nd5 Bb7 27.Qh7 Qxd5! 28.Qh5+! Qf7 29.Qxf7+ Kxf7 30.Rxd7+ Ke6 31.Rxb7 Bc5. У белых лишняя пешка, но некоторые технические трудности есть. И всё же консолидирующее 32.Bh4! Raf8 33.Re1 с последующим Bg3 даёт им хорошие шансы эти трудности преодолеть.

Для полноты картины ещё добавлю, что немедленный возврат материала путём 23...Bb7 24.Bxf6 (интересно и 24.Rxf6!?) 24...Nxf6 25.Rxf6 0-0-0 после 26.Qe1! приводит к позиции с решающим позиционным перевесом у белых. Например, 26...Qxg2 27.Rd2 Qh1 28.Rf1 Qc6 29.Be4, и белые приступают к сбору урожая. А теперь всё опять переворачивается на 180 градусов. Интересно, что именно просмотрел Иванчук?

23...Nd5! Разумеется. Белый конь перекрыл диагональ собственному слону, и тематического вторжения Bh7 и Qh6 больше нет.

24.Rf1! Лучше поздно, чем никогда! Это действительно лучший шанс белых. Любой ценой нужно выпрыгнуть ферзём на h6. И раз вынудить перекрывающее слона f8 Rg7 больше нельзя, значит, надо просто уничтожить этого слона!

24...Bb7?! Без этого хода, понятно, не обойтись. Но его следовало подготовить путём 24...Qb6! И лишь на 25.Rde1 (на 25.Bf2 очень сильно 25...Qd8!) 25...Bb7! В чём разница, мы увидим по ходу партии.

Вообще с Топаловым в этой встрече творится что-то странное. Он будто бы подписку дал плевать на угрозы соперника с высокой колокольни. Что ж, у всех бывают неудачные дни... 

25.Rxf8+!? Следуя намеченной линии. Имелась и альтернатива: 25.Qf2!? Большой привет зачем-то оставшемуся на c6 ферзю. Теперь на 25...Rg7?? белые успешно решают упражнение для начинающих: 26.Nd6+ Bxd6 27.Bg6+ Rxg6 28.Qf7#, а после 25...Bh6+ 26.Kb1 Bf4 с аппетитом закусывают вкусным слоном: 27.g3.

Остаётся 25...Nf4, но и на это есть 26.g3, и эндшпиль, возникающий после 26...Bc5 27.Nxc5 Qxc5 28.gxf4 Qxf2 29.Rxf2 e4 30.Be2, видимо, в пользу белых. И всё-таки у чёрных находится достойное возражение: 26...Nxd3+! 27.Rxd3 Bh6+ (единственное) 28.Kb1 Rf8 29.Nd6+ (опять же единственное) 29...Qxd6 30.Rxd6 Rxf2 31.Rxe6+ Kf7 32.Re7+ Kg8! 33.Rxf2 Bc6 34.Re6 Be3. Это, скорее всего, ничья, но делать её должны именно белые.

25...Nxf8 Королём, разумеется, бить плохо, а на 25...Rxf8 неприятно 26.Qh6 с последующим 27.Ng5.

26.Qh6 Грозит 27.Qh5+ Kd7 28.Qf7+.

26...Rg6 А сейчас вспомним примечание к 24-му ходу. Если бы ферзь стоял на b6, чёрные бы сейчас сыграли просто 26...Kd7 и беспрепятственно эвакуировали своего монарха из опасной зоны. После чего со вкусом приступили бы к одному из приятнейших в шахматах занятий – реализации лишней ладьи. А теперь, увы, на это последует 27.Nf6+ Nxf6 28.Bxb5+, и не удосужившийся в своё время сместиться всего лишь на клеточку ферзь понесёт заслуженную кару за свою леность.

Так что выбор у чёрных небогат. Наряду с ходом в тексте, в их распоряжении было лишь 26...Qc7 Но на это очень неприятно 27.Rf1! К атаке подключается последняя фигура. От угрозы 28.Qh5+ Ng6 29.Nf6+ Nxf6 30.Bxg6+ защиты нет. Правда, это ещё не выигрывает, но за качество у белых будет великолепная, более чем достаточная компенсация.

27.Nf6+ Понятное, особенно в цейтноте, желание хоть что-то отыграть. Рекомендуемое "Рыбкой" и, возможно, сильнейшее 27.Qh5!? всё равно не давало шансов на победу. При желании чёрные могли бы ответить 27...Qc7 28.Nf6+ (28.Rf1 Qg7! 29.Nd6+ Kd7 30.Nxb7 Qh6+ 31.Qxh6 Rxh6 32.Rf7+ Kc6 33.Nd8+ Kd6 34.Nb7+ с ничьей) 28...Nxf6 29.Bxg6+ Nxg6 30.Qxg6+ Qf7, и возникает ничейный разноцвет. А могли бы, конечно, и поиграть: 27...Kd7!? Правда, после 28.b4! у белых, благодаря крайней нескоординированности фигур противника, похоже, приличная компенсация.

Но всё же, ладья есть ладья. Страшновато!

27...Rxf6 28.Bxf6 Nxf6?! Топалов проявляет нехарактерную для него гуманность, сильно облегчая сопернику цейтнотные страдания. Теперь можно сделать целый ряд очевидных, не требующих размышлений ходов. А можно и просто сразу сделать ничью. А вот если бы болгарин исполнил совсем несложное 28...Qc7!, то на пути к ничьей белым пришлось бы проявить изобретательность. После единственного 29.Bg7! в распоряжении чёрных целый ряд возможностей. Рассмотрим их по порядку.

A) 29...Qf7 30.Bxf8 Qxf8 31.Qxe6+ Qe7 32.Qxg4 За фигуру у белых уже две пешки, а проблему короля чёрные так и не решили. Компенсация, бесспорно, вполне достаточна.

B) 29...Qd6 30.Qh5+ Kd8 31.Bxe5 Qc5 32.Rf1 Kd7 33.Kb1, и белые забирают на g4, после чего мне лишь остаётся повторить сказанное по поводу 29...Qf7.

C) Немало подводных камней предстояло бы обойти белым после 29...Ne3!? Теперь к опасному для них эндшпилю ведёт 30.Bg6+?! Nxg6 31.Qxg6+ Qf7 32.Qxf7+ Kxf7 33.Rd7+ Kg6 34.Rxb7 Rd8 35.b3 Rd1+ 36.Kb2 Rd2. Необходимо играть 30.Rd2!, и ловушечное 30...0-0-0?!, в надежде на 31.Bxf8? Rxd3!, может выйти боком: 31.Bf6 Nd5 (31...Re8 32.Qxe3) 32.Bxd8 Qxd8 33.Qg7. И после неизбежной гибели пешки g4 чёрные вряд ли справятся с двумя связанными проходными противника. В их распоряжении, однако, имеется 30...e4!, что почти форсированно приводит к вечному шаху: 31.Bxf8 exd3 32.Bb4! Qe5 (опасно для чёрных 32...Nd5?! 33.Qxe6+ Ne7 34.Bd6 Qd7 35.Qe5) 33.Qf8+ Kd7 34.Rxd3+ Nd5 35.Qe7+ Kc6 36.Qc5+ Kd7 37.Qe7+.

D) И, наконец, самое опасное для белых продолжение: 29...0-0-0! (29...Nf4 30.Bxf8 0-0-0 ведёт к той же позиции) 30.Bxf8 Nf4. Белые восстановили материальное равенство – но ценой потери координации. Чёрные же фигуры, напротив, вдруг обрели идеальное взаимодействие. И всё-таки спасение есть: 31.Qg7! Во всех вариантах белые добиваются ничьей: 31...Rd7 32.Qh8 Rxd3 33.Rxd3 Nxd3+ 34.Kd2 Nxb2 35.Ba3+, с ничейным разноцветом. Или 32...Qd8 33.Bg7 Qxh8 34.Bxh8 e4 35.Bf1 e3 36.Rxd7 Kxd7 37.Be5!, с тем же результатом. Или 31...Bxg2 32.Qxc7+ Kxc7 33.Bg7 Rd5 34.Re1 Nxd3+ 35.cxd3 Rxd3 36.Bxe5+, и, хотя чёрным удалось сохранить ладьи, их шансы на успех кажутся призрачными.

Собственно, после хода в тексте оценка, говоря объективно, не меняется. Но вот характер борьбы, как уже отмечалось выше, меняется очень сильно. Понятно, что с практической точки зрения это очень важно.

29.Bg6+! Уж конечно, не 29.Qxf6?? e4.

29...Nxg6 30.Qxg6+ Ke7 31.Qg7+ Ke8 32.Qxf6 Можно было бы немедленно зафиксировать ничью: 32.Qg6+. Но зачем? Избежать вечного шаха чёрные всё равно не в состоянии. От ферзевого фланга их король отрезан, а на королевском у них просто нет фигур. Так почему бы немного не попроверять соперника? Сейчас грозит 33.Qh8+ Ke7 34.Qg7+ Ke8 35.Rf1, и чёрные получают мат или теряют слона, что в данном случае одно и то же.

32...Rc8! Самое чёткое. Возможно, к ничьей вело и 32...Qxg2 (беря под контроль поле f1) 33.Qxe6+ Kf8 34.b3 Be4, но оно нам надо?

33.c3 b4 Чёрные впервые в партии напоминают противнику, что у него тоже есть король.

34.Qg6+ Ke7 35.Qg7+ Ke8 36.Rf1 В этот момент у Иванчука на часах оставались считанные секунды (без добавок!). В такой ситуации осторожные игроки стремятся к ничьей чуть ли не в любой позиции. А вот боевой шахматист, напротив, нередко утрачивает чувство реальности и пытается выиграть то, что выиграть невозможно. То и другое я наблюдал множество раз. Здесь перед нами, понятно, второй случай. Впрочем, этот ход ничью ещё не выпускает.

36...Qc5 Единственный ход.

37.Qxb7?? Трагическая ошибка, губящая партию. После 37.Qf7+ Kd8 38.Rd1+ Bd5 39.Qxe6 чёрные должны форсировать ничью: 39...Qe3+ 40.Kb1 Qe4+ 41.Ka1 (41.Kc1 ведёт к вечному шаху) 41...Kc7 42.Qxd5 Qxd5 43.Rxd5 Rh8. Уверен, что Василий всё это успел посчитать. Это успел, а взятие слона не успел... 

37...Qe3+ У чёрных всё "срастается". Переход в абсолютно безнадёжный для белых ферзевый эндшпиль неотвратим.

38.Kc2 Сразу проигрывает 38.Kd1 Rd8+.

38...Qe2+ 39.Kb3 Qc4+ 40.Kc2 b3+! Решающий контрольный ход. Эта тема в учебниках по тактике называется "блокирование".

41.Kd2 После любого взятия на b3 ладья теряется с шахом. Но теперь эта пешка неизбежно станет ферзём.

41...Rd8+ 42.Ke1 Rd1+ 43.Kxd1 Qxf1+ 44.Kd2 Qf4+ 45.Kd1 bxa2. Вечного шаха, разумеется, нет. Нельзя и с шахом напасть на"скрытого ферзя" a2 – мешает пешка a6. А на 46.Qxa6 решает 46...a1Q+ 47.Qxa1 Qf1+. Следовательно, для белых всё кончено. Дальнейшее особых комментариев не требует.

46.Qc8+ Kf7 47.Qd7+ Kf6 48.Qd8+ Kf5 49.Qf8+ Ke4 50.Qa8+ Kd3 51.Qxa6+ Пешка a6, наконец, погибла, но своё дело она сделала – обеспечила проход короля на d3. На 51.Qd8+ решало симпатичное 51...Qd4!

51...Qc4 52.Qa7 52.Qd6+ Ke4, и шахов больше нет.

52...g3 Выигрывало и немедленное 52...Qb3+ 53.Ke1 Kc2.

53.h3 Qb3+ 54.Ke1 Kc2 Белые сдались.

Всё это оставляет ощущение глубокой несправедливости. На очко Топалов в этой встрече явно не наработал. Иванчук, можно сказать, обыграл сам себя. Что ж, дай Бог Василию преодолеть внезапно навалившийся на него тяжкий кризис...Что же до комментатора, то в процессе работы он нередко чувствовал себя тем самым легендарным пирожником, который взялся тачать сапоги. Уж больно "не мои" это позиции...Так что призываю читателей отнестись к оценкам и выводам, которые я даю, максимально критично.