Левон Аронян - Евгений Алексеев
Каталонское начало E08

Бесспорным фаворитом – и по рейтингу, и по совокупности результатов – в этой партии был, конечно, Левон Аронян. Однако Евгений Алексеев, несмотря на молодость, давно известен как великолепный мастер защиты. И лёгкой добычей, пусть даже чёрными, Женя не является ни для кого. Что ж, мощный щит против могучего меча – это всегда интересно!

До этой партии соперники встречались за доской лишь трижды. Обе партии, где белыми играл Алексеев, закончились вничью, а вот Ароняну белыми однажды удалось тонко переиграть Евгения в защите Нимцовича. Для любителей курьёзов: все три партии завершились на 38-ом ходу!

1.d4 В последние годы армянский гроссмейстер играет только закрытые дебюты.

1...d5 Некоторая неожиданность. Обычно Алексеев предпочитает 1...Nf6 2.c4 e6, ориентируясь не на ферзевый гамбит, а на защиту Нимцовича или новоиндийскую. Но, очевидно, вновь играть Нимцовича против Ароняна Жене не хотелось.

2.c4 e6 3.Nf3 Nf6 4.g3! Бальзам на сердце комментатора! Я столько раз разыгрывал каталонское начало, что могу уже претендовать на звание почётного гражданина Барселоны. А вот Аронян, как и большинство современных элитных гроссов, старается разнообразить дебюты, охотно разыгрывая белыми и ферзевый гамбит, и защиту Нимцовича, и новоиндийскую. И все же "каталон", особенно в последние годы, занимает в его репертуаре вполне достойное место.

4...Bb4+ Упомянутый выше излюбленный Евгением порядок ходов – 1.d4 Nf6 2.c4 e6 – от каталона "не спасает", но несколько расширяет возможности чёрных. Ведь в этом случае на 3.g3 они не обязаны играть 3...d5, а могут перейти к защите Боголюбова (3...Bb4+) или к модерн-Бенони (3...c5). В обоих случаях раннее g3 значительно сужает выбор белых. А сам Алексеев неоднократно применял здесь острейшую систему 3...c5 4.d5 exd5 5.cxd5 b5!? Впрочем, как кажется, столь жёсткая игра "на перехват" не вполне соответствует его стилю...Зато огнеупорный вариант, начинающийся ходом в тексте – соответствует как нельзя лучше! Что и подтверждается несколькими уверенными ничьими, сделанными петербургским гроссмейстером в этой системе против сильных соперников. Интересно, кстати, что именно эту систему любит играть чёрными против каталонки сам Аронян!

5.Bd2 Некогда популярный ход 5.Nbd2 нынче совсем вышел из моды, и, на мой взгляд, совершенно заслуженно. Место ферзевого коня в каталонском начале в большинстве случаев – на c3, и столь рано выводить его на d2 не может быть хорошо. Большего внимания заслуживает 5.Nc3, переходя к одному из "боковых" вариантов защиты Нимцовича. Но хотя так изредка не без успеха играют даже великие, всё же на сегодняшний день тут у чёрных особых проблем не наблюдается.

5...Be7! В этом вся соль! "Каталонцам" ничего объяснять не надо, а прочим некоторые разъяснения, возможно, понадобятся. Зачем чёрные теряют темп, неужели слон расположен на d2 хуже, чем на c1? Именно так! А почему так – увидим чуть позже.

6.Bg2 0-0 7.0-0 c6 Именно с этой расстановкой, в обиходе именуемой "каталонской стенкой", и связана идея манёвра Bb4-e7. Представьте себе, что белый слон в этой позиции расположен не на d2, а на с1, то есть чёрные, не мудрствуя лукаво, немедленно сыграли 4...Be7 5.Bg2 0-0 6.0-0 c6. Это, собственно, и есть классическая "каталонская стенка", известная еще с 20-х годов прошлого века. В этой позиции в распоряжении белых имеется целый ряд перспективных планов. Так, они могут фианкеттировать также и ферзевого слона, а затем сыграть Qc2, вывести коня в зависимости от обстоятельств на d2 или c3 и провести e2-e4. Или же оставить пока слона на с1 и стремиться как можно быстрее подготовить продвижение e4 путём Nbd2 и Qc2. Или, что мне лично нравится гораздо больше – путём Nс3 и Qd3!

Как легко убедиться, ни один из этих планов при слоне на d2 неосуществим. Ферзевое фианкетто теперь возможно лишь с потерей темпа (Bd2-c3-b2), а подготовить e4 можно только путём Nc3 и Qc2. Но ведь тогда без защиты останется пешка c4! Весьма показателен и такой вариант: 8.Nc3 dxc4! При слоне на с1 здесь последовало бы 9.Ne5, отыгрывая на с4 и оставаясь с явным перевесом. А вот тут это невозможно, так как неуклюжий слон d2 перекрыл собственному ферзю линию "d", и висит на d4. В общем, думаю, что идея манёвра Bb4-e7 теперь понятна даже тем, кто никогда в жизни не играл каталонское начало.

Напоследок замечу, что считающийся основным при слоне на c1 ход 7...dxc4 в данном случае совершенно не годится. Вот смотрите: 8.Qc2 a6 9.Qxc4! b5 10.Qc2 Bb7, и возникает известнейшая позиция, множество раз разыгрывавшаяся на самом высоком уровне – но только с лишним темпом у белых! Я имею в виду вариант 4...Be7 5.Bg2 0-0 6.0-0 dxc4 7.Qc2 a6 8.Qxc4 b5 9.Qc2 Bb7 10.Bd2! Как видите, в этом случае "лишний" ход Bd2 оказывается белым исключительно полезен.

8.Bf4 Белые сразу же отказываются от идеи всё же как-то использовать положение слона на d2 к своей выгоде. Именно так в последнее время чаще всего и трактуют эту позицию. Одно время здесь был очень популярен план с 8.Qb3, и далее – Nc3 и Rc1 или даже Bb4!? Но хотя такая расстановка по-прежнему встречается нередко, чёрным удалось отыскать здесь довольно надёжные тропинки к уравнению. Как после 8...b6 9.Nc3 Ba6 (возможно и 9...Bb7) 10.cxd5 cxd5 11.Rfc1 Nc6!, так и в варианте 8...Nbd7 9.Nc3 Nb6! 10.c5 Nc4! 11.Bf4 b6! они нынче чувствуют себя вполне прилично. Ничего особенного в обоих случаях не даёт белым и размен слонов через b4.

А после хода в тексте получается, что соперники взаимно потеряли по темпу (оба чернопольных слона заняли свои позиции в два приёма). И партия, таким образом, переходит к варианту "стенки", некогда считавшемуся для чёрных совершенно безобидным. В последнее время, однако, именно благодаря необходимости бороться против системы с Bb4-e7, этот старинный вариант переживает вторую молодость. Сыграно множество партий, за оба цвета найдено множество новых возможностей... 

8...Nbd7 Одно из двух основных продолжений в этом положении. Популярная альтернатива – 8...b6, как предпочитает играть чёрными сам Аронян. Тут главные теоретические дискуссии сейчас ведутся в направлении 9.Nc3!?, не теряя времени на необязательные передвижения ферзя. Белые используют тот факт, что после 9...dxc4?! 10.Ne5 пешка немедленно отыгрывается. То же самое, кстати, последует и на немедленное 8...dxc4 – 9.Ne5!, и белые отыгрывают пешку, оставаясь, за счёт превосходства в центре и плохого слона c8, с типичным "каталонским" преимуществом.

А вот теперь на 9.Nc3 с 9...dxc4!? уже необходимо считаться самым серьёзным образом, ведь отыграть пешку уже не получится. И после практически обязательного для обеих сторон 10.e4 b5 11.d5! Qb6! возникает запутанная позиция, которую чёрные пока что успешно держат.

9.Qc2 Аронян избирает самое актуальное продолжение.

Неоднократно встречалось на практике и 9.Qb3. Надо сказать, что в этой позиции имеются некоторые нюансы, отличающие её от упоминавшегося выше варианта с 8.Qb3. Так, 9...Nb6 10.c5 Nc4 тут уже лишено смысла. Ведь слон заранее ушёл с d2, и после элементарного 11.Qc2 "активный" конь c4 просто повисает в воздухе. А в случае 9...b6 10.Nc3 Ba6?! (шансы на уравнение оставляет 10...Bb7!, интересно и 10...Nh5!?, аналогично ниже рассматриваемым вариантам) 11.cxd5 cxd5 очень неприятно для чёрных 12.Nb5!, и приходится отдавать слона за коня. А тогда преимущество двух слонов, в данном случае вовсе не "пресловутое", обеспечивает белым стабильное давление. Как видим, чёрных подводит неудачное в данном случае расположение коня на d7.

Невыгодно для них и 11...exd5. Очень показательна партия Нильсен – Харикришна, Гастингс, 2003: 12.Rfd1 Re8 13.Ne5 Bb7 14.e4! (белые без труда реализуют свой пространственный перевес, прорывая центр) 14...Nf8 15.Nxc6! (типичная комбинация) 15...Bxc6 16.exd5 Bb7 17.d6 Bxg2 18.dxe7 Qxe7 19.Kxg2, и белые остались со здоровой лишней пешкой.

А что, если взять конём – 11...Nxd5? Эта тема для нас сегодня особенно интересна! Ведь так против Александра Халифмана в высшей лиге чемпионата России 2004 года играл один из наших сегодняшних героев – Евгений Алексеев. Но самое главное, что возникшая тогда структура как две капли воды похожа на ту, что мы увидим в разбираемой партии. Вот поглядите:

12.Qa4! Чернопольного слона белым не сохранить, так как грозит 12...Nxc3 и 13...Bxe2. А 12.Nxd5 cxd5, разумеется, ничего не даёт.

12...Nxf4. Теперь на 12...Nxc3, конечно, последует 13.Qxa6.

13.gxf4. Создавшуюся своеобразную структуру мы обсудим попозже, а пока предлагаю просто посмотреть партию.

13...Bb7 14.Rfd1

Диаграмма – потому что почти (но только почти!) такую же позицию нам вскоре предстоит увидеть в разбираемой партии.

14...Qc7 15.e3 Rac8 16.Rac1 Qb8 (16...Nf6? 17.Nb5) 17.Ne5! Nxe5 (единственное) 18.dxe5! Размен коней не облегчил положения чёрных. Вскрывшаяся линия "d" оказывается в распоряжении белых, так как ладья c8 связана защитой пешки c6.

18...Rc7 19.Rd2 a6 20.Qb3 b5 21.a4, и белые достигли ясного перевеса. Грозит крайне неприятный перевод коня на d6. Алексеев предпринял отчаянную попытку высвободиться из тисков ценой пешки: 21...c5 22.axb5 Bxg2 23.Kxg2 Qb7+ 24.Kg1 c4 25.Qa4 axb5 26.Qxb5 Qf3, но хладнокровное 27.Ne2! позволило Халифману нейтрализовать инициативу соперника и добиться победы.

У читателя, думаю, уже назрел законный вопрос: если тут всё для белых так здорово, отчего же я назвал "самым актуальным продолжением" именно ход, избранный Ароняном? А оттого, что на 9.Qb3 чёрные (а конкретно Влад Ткачёв) изобрели хитрейший метод борьбы за уравнение: 9...Nh5! 10.Be3 Nhf6!! Маятниковое движение коня, выглядящее бессмысленной потерей времени, на деле оказывается чрезвычайно эффективным. Всё дело в том, что на e3 слон расположен ничуть не лучше, чем на d2. Так, на 11.Nc3 последует 11...Nb6! 12.c5 Nc4, и чёрные вновь выигрывают важнейший темп, "цепляясь" за слона. А если 11.Rc1, то возможно простое 11...b6 12.Nc3 Bb7!, и чёрные успевают закончить развитие, не допустив при этом вторжения сил соперника на свой ферзевый фланг.

9...b6 Опять же возникает естественный вопрос: а почему же здесь не сыграть, по аналогии с только что рассмотренными вариантами, 9...Nh5? Отвечаю: так играть, конечно, можно. Более того, так нередко и играют. Однако же при ферзе на c2 чёрным приходится считаться с 10.Bc1! И если 10...Nhf6, то возникает позиция из стандартной "стенки" – без промежуточного шаха, со слоном на с1! А мы уже видели (см. примечание к 7-му ходу чёрных), что на c1 этот слон в такой структуре расположен значительно лучше, чем на d2.

Впрочем, нельзя сказать, что все эти обоюдные прыжки на месте совсем уж не принесли чёрным никакого проку. Всё-таки они исключили одну из опасных для себя расстановок, а именно Nc3 и Qd3. Однако же в классической каталонской стенке у белых имеются и другие, возможно, ещё более перспективные, методы игры, бегло упомянутые в том же примечании. И вот они-то по-прежнему остаются в их распоряжении.

Напоследок отмечу, что переход к "каменной стене" путём 10...f5 не сулит чёрным уравнения. Место слона в таких позициях – на d6, а не на e7. Да и ферзевого коня чёрные для стоневаля вывели рановато, из-за этого им после очевидно необходимого Nhf6 придётся постоянно считаться с Ng5. Эти соображения, кстати, остаются в силе и в дальнейшем – вплоть до особой оговорки!

10.Rd1 Вновь самое популярное продолжение. Ничего не даёт напрашивающееся 10.cxd5 cxd5 11.Bc7 Qe8 12.Nc3 Ba6, и у чёрных нет и тени проблем.

Но отчего же не сыграть просто 10.Nc3? Ведь на 10...dxc4 есть простое 11.Nd2, отыгрывая пешку, а на 10...Ba6 имеется 11.cxd5 cxd5 12.Qa4, с весьма неприятным давлением на ферзевом фланге. Дело, однако, в том, что тогда чёрные проделают тот же финт (чуть не добавил "ушами") с изгнанием слона с f4, который мы уже неоднократно видели: 10...Nh5! 11.Bc1 Nhf6! И возникнет известная позиция из "стенки", считающаяся для чёрных вполне приемлемой.

А почему так? Да потому, что белые рановато определились со своим ферзевым конём. Если его в ранней стадии выводить на с3, то ферзь должен стоять на d3, а не на c2. А теперь во всех вариантах будет сказываться то, что пешка c4 не защищена. Так, на 12.e4 последует 12...dxc4, а на 12.b3 – 12...Ba6. И тут уже размен на d5 лишён всякого смысла, так как путь на a4 ферзю перекрыт собственной пешкой. Ничего не даёт и немедленное 12.cxd5 cxd5 13.Qa4. Путём 13...Bb7 чёрные без труда отражают этот наскок, так как по сравнению с вариантом 10...Ba6 11.cxd5 cxd5 12.Qa4 Bb7 у них лишний темп (белый слон стоит на c1, а не на f4).

Интересно, правда? Своим кажущимся "топтанием на месте" чёрные не теряют темп, а, напротив, выигрывают! Система с шахом на b4 полна таких вот тонкостей, я, по необходимости, освещаю лишь малую их часть.

10...Bb7 Думаю, теперь уже ясно, почему не 10...Nh5 11.Bc1 Nhf6. Здесь-то белые с конём не определялись, и после 12.b3 Ba6 могут сыграть просто 13.Nbd2, надёжно прикрывая пешку c4 и в то же время готовя e2-e4. Эта позиция также хорошо известна в теории, и на ней мы подробно останавливаться не будем. Скажу лишь, что тут белые сохраняют шансы на дебютный перевес, хотя всё ещё очень непросто.

А на 10...Ba6 белые ответят 11.Ne5! Ладья на d1 расположена очень полезно, что особенно ясно видно из варианта 11...Nxe5 12.dxe5 Nd7 13.cxd5 cxd5 14.e4!, и чёрные вынуждены отдать пешку путём 14...Rc8 15.Nc3 d4 16.Rxd4 Qc7, в надежде "соскочить" благодаря сдвоенным пешкам соперника. Так, в частности, играл сам Алексеев против Гельфанда в прошлогоднем Мемориале Таля. Ничью Евгений – вновь напомню, замечательный мастер защиты – в конце концов сделал, но вряд ли он горит желанием повторять этот экстремальный опыт.

Конечно, в этой позиции имеется и масса других возможностей, но для наших целей подробно останавливаться на них излишне. Ведь для нас главное – понять логику решений, принимаемых игроками. А для этого достаточно отметить, что никакого мёда в варианте 10...Ba6 на сегодняшний день у чёрных не наблюдается. Вот почему скромное развитие слона на b7 – это на текущий момент главная линия. Но теперь белые могут поздравить себя с маленьким успехом. Чёрные определили своего белопольного слона, причём – в некотором роде вынужденно – вывели его не на самую активную позицию. И теперь уже белые могут с лёгким сердцем сыграть... 

11.Nc3!, ведь атака пешки с4 путем Ba6 будет связана с потерей важнейшего темпа! Вот на таких нюансах и базируется трудная борьба за перевес в этой крепчайшей системе... 

11...dxc4!? Ответственное решение. Но, на мой взгляд, осуждению не подлежащее.

Популярная альтернатива – 11...Rc8, но здесь после, вероятно, лучшего за обе стороны 12.Ne5 Nh5 13.Bc1 Nhf6 14.e4 dxc4 15.Nxc4 b5 16.Ne3 белые сохраняют свой законный минимальный перевес. И 11...Nh5 12.Bc1 Nhf6 приводит к позиции из давно известного теоретического варианта, где у чёрных имеются немалые защитительные ресурсы, но шансы белых всё же оцениваются как предпочтительные. Женю, естественно, такое развитие событий не устраивало.

Замечу, однако, что в последнем разветвлении большого внимания заслуживает 12...f5!? А как же то, что я говорил в примечании к 9-му ходу чёрных насчёт неудачного для перехода к стоневалю расположения чёрных фигур? Это всё остаётся в силе, но дело в том, что тут чёрные успели решить проблему белопольного слона, сделав полезнейшие в "каменной стене" ходы b6 и Bb7. А вот в случае более раннего Nh5 и f5 это было бы невозможно – на b6 последовало бы cxd5 и Qc6, с решающим двойным ударом на ладью и пешку e6. В общем, мой двадцатилетний опыт разыгрывания такого рода позиций подсказывает, что чёрные должны быть в порядке. Иное дело, что "каменная стена" – это очень специфическая структура, которую надо чувствовать, что называется, "кончиками пальцев". Идти на такие позиции, не имея в них опыта, опасно. Впрочем, Евгений-то недавно как раз и пошёл почти на такую же позицию против Эльянова – и вполне успешно. Правда, в той встрече у чёрных было ещё лучше – белая пешка стояла на b3, лишая собственного ферзя важных полей b3 и a4... 

Ход в тексте, впрочем, также пользуется большой популярностью. И, как мне кажется, вполне заслуженно.

12.Nd2! Иначе пешку не отыграть. Белых выручает то обстоятельство, что 12...b5? не проходит ввиду 13.Nxb5.

12...Nd5 Единственный ход. Иначе получится, что чёрные сдали центр "просто так".

13.Nxc4 Nxf4! 14.gxf4

Взгляните на диаграмму и сравните с той, что мы видели в партии Халифман – Алексеев (см. маленькую диаграмму в примечании к 9-му ходу чёрных). Это же просто близнецы! Отличий только два. Во-первых, конь стоит на с4, а не на f3. Это вроде бы неважно – какая коню разница, откуда прыгать на e5? Да только на c4 конь перекрывает линию "c", и это-то как раз важно. А во-вторых, у Халифмана ферзь стоял на a4, а не на c2 – и это тоже, как мы увидим чуть позже, имеет значение.

А теперь пришла пора конкретно поговорить о позиции. Плюсы белых совершенно ясны. У них большой перевес в пространстве, чёрные прижаты к трём горизонталям в своём лагере и за их пределами имеют единственный опорный пункт d5. Далее, все без исключения фигуры белых прекрасно расположены и весьма активны. Ну, за исключением ферзевой ладьи, но она войдёт в игру очень скоро и без всякого труда. Белопольный же слон чёрных пока крайне пассивен, то есть главную каталонскую проблему они так и не решили. Что же до сдвоенных пешек, то переход пешки с g3 на f4, во-первых, значительно усилил контроль белых над ключевым пунктом e5, а во-вторых, предоставил им возможность при случае штурмовать бастионы противника в центре путём f4-f5.

Ну вот, понаговорил тут всякого. Того и гляди, читатель решит, будто чёрные несли какую-то чушь и стоят плохо. Разумеется, это далеко не так. У них есть свои козыри, и первый из них – два слона! В данный момент это, правда, может показаться казуистикой, так как особых перспектив ни у одного из слонов не видно. Но это только пока. Стоит чёрным провести c6-c5, и всё может измениться. Белопольный слон с радостью разменяется на своего мощного "каталонского" оппонента, а лишённый оппонента чёрнопольный примется с немалой силой стрелять, допустим, по большой диагонали. Да и сдвоенные пешки белых всё-таки не слишком украшают их позицию. То есть дело не в собственно пешках – они, сами по себе, вовсе не слабы – а в вызванном их сдвоением ослаблении позиции короля. И вот оно-то в дальнейшем, особенно в случае размена белопольных слонов, вполне может сказаться. При определённых обстоятельствах белые должны считаться даже с выпадом g7-g5! Наконец, переход пешки с g3 на f4 практически лишил белых возможности сыграть e4 – ведь тогда пешка f4 станет по настоящему слабой. А это значит, что чёрный конь может с комфортом расположиться на d5, о чём в каталоне, как правило, ему и мечтать не приходится. И, наконец, в позиции чёрных нет слабостей (считать таковой пешку c6 можно только с натяжкой).

Каков же вывод из всего вышесказанного? Чьи козыри старше? Академически говоря, белых. Во всяком случае, у них уж точно не хуже, а чёрным это ещё надо доказывать. Но, как мне кажется, задача эта вполне решаемая. Моя оценка такова: у белых чуть приятнее, но чёрные, при определённой точности, должны уравнять. Или, проще говоря, /=.

А к чему должны стремиться стороны? Вот это как раз теперь вполне понятно. Чёрные – к вскрытию игры, в первую очередь к c6-c5! Тогда их минусы испарятся, а недостатки позиции белых, напротив, окажутся подчёркнуты. Ну а белые, соответственно, должны не допускать этого вскрытия и стремиться к медленному удушению и так страдающего от недостатка воздуха соперника. А уж если вскрытия не избежать – то продиктовать свои условия. Как, кстати, это и сумел сделать Халифман в упомянутой партии. А теперь посмотрим, достижимы ли указанные цели.

14...Rc8 Чаще играют 14...Qc7 15.e3 Rac8. Но так Евгений уже один раз ставил. Что из этого вышло, мы видели. А он, конечно, отлично запомнил. Однако же, как уже отмечалось, в нашем случае белые ферзь и конь расположены чуть по-другому... 

Весьма убедительный метод игры за чёрных в данной позиции продемонстрировал крупнейший специалист по системе Bb4-e7 Сергей Тивяков в довольно давней (2000 года) партии против Рустема Даутова. Давайте посмотрим:

16.Rab1 (16.a3 ничего особенно не меняет) 16...Nf6! 17.b4 Nd5! (очевидно плохую структуру получают чёрные после 17...c5?! 18.dxc5 Bxg2 19.Kxg2 bxc5 20.b5!) 18.a3 f5! Глубокое решение. Смысл хода, конечно, не в том, чтобы укрепить коня d5 – ему и так ничего не грозит. Нет, тут дело в том, чтобы отнять у белого коня важное поле e4, и, таким образом, подготовить перестройку сил, нацеленную на организацию контригры против вражеского монарха. А как же пункт e5? А вот так. В данной конкретной позиции не это главное.

19.Ne5 Bd6! 20.Rbc1 Qe7 21.Qa4 a6 22.Qb3 g5!, и чёрные перехватили инициативу. Браво, Сергей! Вот такое и называется истинным стратегическим мастерством. Впрочем, игру белых можно усилить. В частности, совсем не обязательно было уходить конём с c4, пуская неприятельского слона на d6. А если уж ушёл, то не поздно было и вернуться – 20.Nc4!, и у чёрных нет ничего лучшего, чем, в свою очередь, возвратиться слоном восвояси, на e7. Однако, сами понимаете, говорить о преимуществе белых в этой ситуации вряд ли приходится.

А теперь ещё раз вспомним партию Халифман – Алексеев. Вот там-то описанный план никак не прошёл бы. Почему? Вернитесь, пожалуйста, к тому поединку и обратите внимание на примечание к 16-му ходу чёрных – и всё сразу станет ясно.

Однако же план Тивякова – вовсе не единственный достойный метод, имеющийся в распоряжении чёрных. Не меньшего внимания заслуживает и прямолинейная игра с c6-c5. В меру прямолинейная, разумеется. Совсем уж грубое 15...c5?! невыгодно для чёрных ввиду 16.d5! exd5 17.Nxd5 Bxd5 18.Bxd5, и этот "разноцвет" в пользу белых, так как их слон гораздо сильнее своего оппонента, стеснённого как собственными, так и неприятельскими пешками. Но отчего бы не подготовить c5 путём простого 15...Nf6, беря под контроль важный пункт d5? Ведь поставить b2-b4, как в партии Даутов – Тивяков, белые теперь не успевают. В естественном варианте 16.Ne5 c5 17.d5 (17.Nb5 Qc8) 17...exd5 18.Nxd5 Nxd5 19.Bxd5 Rad8 я не вижу за белых ничего реального. И "энергичное" 16.f5 тоже ничего не даёт ввиду 16...Ng4! 17.Ne5! (после 17.h3?! Qh2+ 18.Kf1 Nh6 19.fxe6 fxe6 белые оказываются в опасности) 17...Nxe5! 18.dxe5 Qxe5 19.Rd7 Bc8! 20.Rxe7 Qd6.

Вывод из всего сказанного таков: 14...Qc7, похоже, обеспечивало чёрным полноправную игру. Не исключено, конечно, что я чего-то не вижу – позиция достаточно сложная. Ну что ж, в таком случае дальнейшая турнирная практика меня поправит.

15.a3! Теперь продвижение c5 надолго снимается с повестки дня, так как белые неизбежно проводят b4 (в этой связи см. примечание к 17-му ходу партии Даутов – Тивяков).

15...Rc7!? Интересная идея, к сожалению, оставшаяся без логического продолжения. Чуть позже мы увидим, каким это самое продолжение могло бы быть.

16.e3 Немедленное 16.b4 вело лишь к перестановке ходов. Без e3 всё равно не обойтись.

16...Nf6 Конь движется на d5, где будет расположен идеально.

17.b4 Nd5 18.Rac1

18...Re8?! Ключевой момент. Самого серьёзного внимания заслуживала игра "по Тивякову" – 18...f5! 19.Ne5 Bd6 с идеей 20...g5! Если сейчас сравнить эту позицию с положением из партии Даутов – Тивяков, то можно легко убедиться, что фигуры чёрных расположены ещё удачнее. Ферзь не ушёл на c7 и, следовательно, нет необходимости тратить время на его возвращение на диагональ d8-h4. А ладья на c7 с точки зрения игры на королевском фланге расположена превосходно. Ведь оттуда она может сразу же после вскрытия линии "g" перескочить на g7! Не забудьте и о том, что при вскрытой линии "g" надо постоянно считаться с прорывом c6-c5, после чего опаснейшие угрозы могут возникнуть ещё и по большой диагонали. В общем, не исключено, что белым стоит удовлетвориться повторением ходов: 20.Nc4 Be7 21.Ne5. А иначе положение чёрных кажется мне даже несколько более перспективным.

Петербуржец, однако, не решается столь жёстко играть против грозного соперника и избирает выжидательную стратегию, рассчитывая на неприступность своих бастионов. А жаль... 

19.Ne5 Немедленно занимая форпост. Как ни парадоксально, при пешке на f7 конь расположен тут ещё лучше, чем если бы она стояла на f5.

19...Bd6 Поезд ушёл, игра "по Тивякову" уже невозможна: 19...f5? 20.Nxd5 exd5 21.Qxf5. Не проходит и предварительное 19...f6? из-за маленькой симпатичной комбинации 20.Nxd5! exd5 21.Bxd5+!! Qxd5 22.e4 Qe6 23.f5, и ферзь изгоняется с диагонали a2-g8, после чего белые объявляют спёртый мат. И всё это проходит только потому, что своим вялым 18-м ходом чёрные не только потеряли время, но и ослабили поля по линии "f". Как говорится, "уж лучше бы ход пропустил!"

20.Qa4 Можно констатировать, что белые – не без помощи противника, конечно – добились своих целей. Обе возможности для контригры – c6-c5 и g7-g5 – пресечены. Чёрные вынуждены занять круговую оборону, которая в условиях недостатка пространства и максимальной активности всех неприятельских фигур не сулит им особых радостей. И тем не менее позиция чёрных, опирающаяся на мощного централизованного коня, всё еще очень крепка.

20...Qa8!? Это депласирование сильнейшей фигуры, что и говорить, смотрится экстравагантно. И тем не менее осуждать его я не вижу оснований. Возможно, конечно, было и огнеупорное 20...a6 21.Ne4 Bf8, ведь 22.Nxc6?? – это грубый зевок: 22...Qd7, и конь гибнет. Но Евгению, видимо, не хотелось вести долгую пассивную защиту, и он решил любой ценой вырваться на волю. То есть провести c6-c5. Замысел, что и говорить, амбициозный – но необоснованным я бы его называть не спешил.

21.Ne4 Белые продолжают спокойно усиливать позиции своих фигур, справедливо рассчитывая на то, что в какой-то момент их давление станет нестерпимым.

21...Be7 22.Rc2! Левон неумолимо гнёт свою линию. Заманчиво выглядело 22.Ng5, ведь размен 22...Bxg5 23.fxg5 чёрным явно невыгоден. Однако несложное 22...h6! вынуждало дерзкого скакуна убраться восвояси, так как вариант 23.Ngxf7?! Bf8 вряд ли может устроить белых.

22...Rec8 Всё это до боли напоминает любимую расстановку Рихарда Рети в одноимённом дебюте. Помните? c4, b3, Bb2, Rac1, Rc2, Qa1, Rfс1!

23.Rdc1

Итак, соперники завершили расстановку своих сил на намеченные позиции. Чёрные, разумеется, обязаны любой ценой проводить c6-c5, иначе получится, что они играли не в шахматы, а в уголки. У белых, кстати, имеется уже и непосредственная угроза: 24.f5! exf5 25.Ng3, и на защиту пешки f5 времени нет, так как висит конь. А это значит, что белым удаётся выбить из-под цементирующего коня важнейшую опору, после чего позиция чёрных должна развалиться.

В общем, этап партии, когда стороны маневрировали как бы каждый сам по себе, завершается. Силы противников – на нашу зрительскую радость – наконец-то вступают в непосредственное соприкосновение.

23...a5! Немедленное 23...c5, к сожалению чёрных, не проходит: 24.bxc5 Nxe3 (24...Nxf4? 25.c6) 25.c6! Nxc2 (лучшего нет) 26.cxb7 Rxb7 (26...Qxb7? 27.Nf6+) 27.Rxc2, и, как нетрудно убедиться, белые должны победить. Дело даже не в их небольшом материальном перевесе, а в крайне неудачном расположении тяжёлых фигур чёрных. Так что Алексеев совершенно справедливо решает сперва ослабить контроль соперника над ключевым пунктом c5.

24.bxa5 c5! Сказал "А" – говори и "Б". Позиционная угроза 25.f5 остаётся в силе, так что времени на профилактические телодвижения типа 24...h6 у чёрных нет. Ну, а сдача пункта c5 путём 24...b5 25.Qb3 Qxa5 26.Nc5 равносильна стратегической капитуляции.

Ну что ж, чёрные воплотили свой замысел в реальность. Тематическое продвижение осуществлено, сгрудившиеся на крохотном пятачке в левом верхнем углу доски фигуры внезапно ожили. И всё же из общих соображений белые должны быть лучше готовы к штыковой схватке. Ведь сильнейшая фигура чёрных покамест пребывает в глубоком тылу.

25.Ng5 Видимо, несколько точнее простое 25.dxc5. Если 25...Bxc5 26.Nxc5 bxc5, то 27.Bf1!, и пешка "a" приходит в движение, так как 27...Ba6? невозможно ввиду 28.Bxa6 Qxa6 29.Rxc5! Ну а на 25...bxc5 уже можно сыграть 26.Ng5! И тут у чёрных не будет интереснейшей возможности, которую мы рассмотрим в примечании к следующему ходу.

25...Bxg5!? Здесь уже не проходит 25...h6?! 26.Ngxf7 Bf8 (по аналогии с примечанием к 22-му ходу белых). Ладья ушла с e8, и белые могут воспользоваться слабостью пешки e6: 27.Bh3! Re8 28.dxc5 bxc5. Тут явный перевес обеспечивает белым простое 29.Rb2 (как, наверное, и сыграл бы Аронян), но не откажу себе в удовольствии привести красивый компьютерный вариант: 29.a6! Bxa6 30.Nd8!!, и конь чудесным образом вырывается из ловушки на f7, так как 30...Rxd8 31.Bxe6+ Kh8 32.Ng6+ Kh7 33.Qe4 ведёт к мату.

Возможно было, однако, хладнокровное 25...Rf8!? 26.dxc5 bxc5. Теперь не столь уж ясно 27.Nd7 Rfc8! (27...Bc6? 28.Qe4; 27...h6?! 28.Nxf8 hxg5 29.Nxe6 fxe6 30.fxg5) 28.Bxd5 exd5! (после 28...Bxd5 29.Nb6 Qa7 30.Nxc8 Rxc8 компенсация за качество, вероятно, недостаточна) 29.Nb6 Qb8 30.a6 (30.Nxc8?! Qxc8, с опасной контригрой) 30...Bc6 31.Qa5 Rd8. Вероятно, белым стоит пожертвовать фигуру: 27.Nexf7!? Rxf7 28.Nxe6 Rc8 29.Nxc5 Bxc5 30.Rxc5 Rxc5 31.Rxc5 Nc7! Единственная защита. У белых за коня четыре пешки, но они здорово подпорчены, так что чёрные сохраняют возможность бороться.

Ну, а лучшим шансом мне кажется 25...b5! Вот и сказалось то, что Левон "забыл" поменяться на c5! И на 26.Qxb5 – 26...Nxf4! 27.exf4 Bxg2 28.f3 (лучшего не видно, на 28.dxc5 есть 28...f6; а на 28.Ngxf7 – 28...Rb8) 28...Bxg5 29.fxg5 Bxf3 30.Rxc5 Rxc5 31.Rxc5 (после 31.dxc5? Qe4 белые рискуют даже проиграть) 31...Rf8! (но не рефлекторное 31...Rb8? 32.Qf1!) И тут у чёрных, как мне кажется, очень даже неплохая компенсация за пешку. Белый король раскрыт, пешки слабы. Мощный слон надёжно контролирует отдалённую проходную, а если его поменять, белый монарх останется почти наедине с грозным чёрным ферзём. И хотя упрямая "Рыбка" по-прежнему отдаёт белым некоторое предпочтение, я не стал бы в данном случае так уж слепо доверять калькулятору.

Что же до хода в тексте, то он кажется очевидной позиционной ошибкой. Ведь размен чернопольного слона – это для белых серьёзное достижение. Но не будем спешить с выводами. Великолепный защитник Евгений Алексеев ничего не делает "так просто"... 

26.fxg5 f6! Единственный шанс. Дальше терпеть коня e5 невозможно. Тем более что грозило простое 27.Qb5, и если 27...Ba6, то 28.Bxd5!

27.Nd3 Разумеется, вскрывать линию "g" против собственного короля было бы безумием. Но самого серьёзного внимания заслуживало 27.Nc4!? Теперь просто плохо у чёрных после 27...Bc6? 28.Qb3 bxa5 29.dxc5.

Но что же делать на 27...cxd4? Ведь напрашивающееся 28.Bxd5 Bxd5 29.Nxb6 Rxc2 30.Rxc2 Rxc2 31.Qxc2 Qxa5 32.Qc8+ Kf7 33.Qd7+ Kf8 34.Nxd5 exd5 35.gxf6 gxf6 форсированно приводит к ферзевому эндшпилю с весьма проблематичными шансами на победу. Например: 36.Qd6+ Kf7 37.Qb4 Qc7! (пешечный эндшпиль, разумеется, проигран) 38.Qxd4 (38.exd4 Qc1+) 38...Qc1+ 39.Kg2 Qxa3 40.Qxd5+ Kg7, и, на мой взгляд, шансы чёрных на ничью гораздо больше, чем белых на выигрыш. Но тут-то на помощь и приходит кремниевый друг. После 28.Nd6!! чаша весов начинает стремительно склоняться на сторону белых. Вот смотрите: 28...Rxc2 29.Rxc2 Rxc2 30.Qxc2 dxe3 31.gxf6 gxf6 32.Qe4 exf2+ 33.Kxf2, и ужасно расположенный ферзь губит чёрных. Впрочем, сдаваться рано! Необходимо любой ценой активизировать злополучного ферзя: 31...Qxa5! 32.Nxb7 Qe1+ 33.Bf1 gxf6, и, хотя у белых остаются шансы реализовать лишнего слона, сделать это будет не так уж просто. В каких-то вариантах может сказаться даже то, что угол h8 "не того цвета"!

Думаю, нет нужды говорить, насколько всё это труднонаходимо и труднооценимо за доской. Так что понятно, что Левон следует самому естественному пути. Тем более что он заготовил сопернику потрясающий сюрприз... 

27...Qa6! Вновь единственная возможность продолжить борьбу. Альтернатива 27...Bc6 28.Qc4 Qxa5 29.dxc5 для чёрных крайне непривлекательна. Мало того, что они без пешки, так ещё и королевский фланг ослаблен.

28.Bxd5!! Блестящее, истинно "компьютерное" решение. Немногие, ох, немногие шахматисты смогли бы его найти – и, главное, на него отважиться. Полагаю, что значительное большинство гроссмейстеров сыграло бы здесь 28.Qc4 – и после 28...Qxa5 29.dxc5 bxc5 выяснилось бы, что у белых нет ничего особенного.

28...exd5 К совершенно безнадёжному для чёрных тяжелофигурному окончанию ведёт 28...Bxd5? 29.Nb4 Qa8 30.Nxd5 exd5 31.Qb5

29.Qb3!? Левон продолжает блистать тактическим мастерством. "Рыбка" настоятельно рекомендует грубое 29.dxc5 Qxd3 30.axb6. Теперь опасным для чёрных выглядит эндшпиль после 30...Bc6 31.Qd4! Qxd4 32.exd4, с последующим надвижением пешки "a". Хотя окончательные выводы делать рано, всё-таки слон – отличный блокёр, и не исключено, что эта позиция всё-таки держится. Но ведь есть и другая возможность: 30...Rc6!? 31.Qa7 Ba6 32.b7 Bxb7 33.Qxb7 Qf5! Именно сюда! Важно не пустить белого ферзя на d7. И вот тут, как мне кажется, у чёрных, благодаря раскрытости неприятельского короля, хорошие шансы на спасение. Почему же я не ставлю к очень красивому ходу в тексте восклицательный знак? Да потому, что и тут не всё так просто.

29...Qxa5 Вновь единственное. Эндшпиль, форсированно возникающий после 29...c4 30.Qxb6 Qxb6 31.axb6 Rc6 32.Nc5 Rxb6 33.gxf6 gxf6 34.a4, очень тяжёл для чёрных.

30.dxc5

30...bxc5? Женя, видимо, до крайности утомлённый трудной защитой, а, может быть, и несколько выбитый из колеи невероятной изобретательностью противника, дрогнул...Холодное 30...fxg5!, на мой взгляд, оставляло чёрным хорошие шансы на ничью. Алексееву, вероятно, не понравилось 31.a4 (ничего не даёт 31.Qb4 Qa6!), и после 31...bxc5 32.Rxc5 Rxc5 33.Rxc5 Rxc5 34.Nxc5 Qxc5 35.Qxb7 белые сохраняют отдалённую проходную, что в ферзевом эндшпиле нередко равносильно победе.

Но ведь шахматы не шашки, бить не обязательно! Можно (и нужно!) продолжить ту же "пофигистскую" линию: 31...h6! (обеспечивая королю надёжное бомбоубежище на h7), и вот тут мне не удалось обнаружить за белых ничего реального. Например, 32.cxb6 Rxc2 33.Rxc2 Rxc2 34.Qxc2 Qxb6, и наличие на доске лёгких фигур в пользу чёрных. Ведь слон b7 совсем не плох – над позицией белых, как дамоклов меч, нависает прорыв d5-d4. А если не бить на b6, то чёрные сами возьмут на c5 и после размена всех ладей коня брать уже не станут. А просто отойдут слоном на c6 и предложат белым предъявить аргументы. Каковых я лично, честно говоря, не нахожу.

Возможно, конечно, я в чём-то ошибаюсь. Но если нет, то очень жаль, что этот поединок не закончился именно так. Ничья кажется мне наиболее справедливым результатом этой интереснейшей схватки, где противники были достойны друг друга.

31.Nxc5 Разумеется. Чёрные не могут уклониться от перехода в тяжёлый для себя ферзевый эндшпиль.

31...Rxc5 32.Rxc5 Rxc5 33.Rxc5 Qxc5 34.Qxb7 Qxa3 Проходную во избежание худшего следует уничтожить. После 34...fxg5 35.a4 вечного шаха нет, а это значит, что пешка "а" рано или поздно станет ферзём. Причём скорее рано, чем поздно.

35.Qxd5+ Kf8 36.h4! Конечно, Аронян не бьёт на f6. Такой размен сразу же на порядок облегчил бы положение чёрных. Пешка g5 – большая сила, а вот пешка g7, напротив, сильно стесняет собственного короля. Ко всем бедам чёрным, у них ещё и слаба пешка h7. А если продвинуть её на h6, то у белых появится возможность вбить в позицию противника мощный "гвоздь" g6. Короче говоря, я бы оценил этот эндшпиль как +-/±.

36...Qb4 Я бы сыграл 36...Qc1+ 37.Kg2 Qc8, чтобы хоть немного ограничить свободу действий противника. Но, наверное, был взаимный цейтнот. Такую партию быстро не разыграешь.

37.e4 У белых всё защищено, всё под контролем.

37...Qb2 Вряд ли стоило без борьбы отдавать диагональ a3-f8.

38.Qc5+! Заманить короля на f7 полезно! Чем именно – скоро увидим.

38...Kf7 39.Kg2! Необходимая профилактика против шахов с первой линии. Белые близки к полной доминации.

39...Qa1?! Пожалуй, 39...fxg5 было уже необходимо. Но как же не хочется делать такой ход, как не хочется давать сопернику лавину из трёх связанных пешек! Но теперь чёрные могли проиграть немедленно.

40.h5? Контрольный ход...Путём 40.Qf5!, атакуя слабость, белые могли довести оценку до +-: 40...Kg8 (40...Qd1 41.gxf6; 40...h6 41.Qd7+ Kf8 42.g6) 41.Qc8+ Kf7 42.Qd7+ Kf8 (42...Kg6 43.Qe8#) 43.gxf6! Qxf6 (43...gxf6 44.Qxh7) 44.Qf5 Qxf5 45.exf5, и пешечный эндшпиль легко выигран: 45...Kf7 46.Kf3 Ke7 47.Ke4 Kf6 48.Kf4 Ke7 49.Kg5 Kf7 50.h5 h6+ 51.Kf4 Kf6 52.f3 Kf7 53.Ke5 Ke7 54.f6+ gxf6+ 55.Kf5 Kf7 56.f4.

А сейчас всё надо начинать сначала.

40...fxg5! 41.Qxg5 h6 42.Qd5+ Теперь после размена на g5 белая пешка осталась на линии "h", а это совсем другое дело. У белых больше нет лавины, а у чёрных – слабости на h7. Проходная надёжно блокирована королём, а надвигать пешку "f" опасно – можно легко "влететь в вечняк". Некоторые шансы на победу у белых, конечно, остаются, ведь пешка g7 всё-таки слабовата. Но это уже не то, совсем не то... 

Дальнейшая игра до определённого момента не столь уж интересна. Белые пытаются надвигать короля – ведь стоит ему прийти на g6, и всё – можно тушить свет. Точнее, не столько надвигать – пройти на g6 нереально – сколько изматывать соперника, заставлять его тратить время. А в его "бесконечном цейтноте" перейти к решительным действиям. Давно известная и вполне законная стратегия – спорт есть спорт.

42...Kf6 43.Qd7 Qb2 44.Kf3 Qa1 45.Qc6+ Ke7 46.Kf4 Qg1 47.Qc5+ Ke6 48.Qd5+ Ke7 49.Kf3 Qh1+ 50.Ke2 Qb1 51.Qf5 Qc2+ 52.Kf3 Qd3+ 53.Kg2 На круги своя. Но вот времени у чёрных, подозреваю, стало гораздо меньше.

53...Qe2 54.Qf3

54...Qd2? Малозаметная на первый взгляд, а деле – решающая ошибка. Да, усыпил коварный Левон Женю своими хождениями туда-сюда-обратно...Нельзя в ферзевом без пешки ставить ферзя туда, где он может попасть под размен! Всё дело в пункте d5. Простое 54...Qb2, надёжно защищая на g7 и в то же время ставя ферзя туда, где на него нельзя напасть, заставило бы Ароняна начать цикл по новой. Но думаю, что шансы чёрных на ничью выше, чем белых на победу. Оценка – .

Внезапно представившегося шанса армянский гроссмейстер, конечно же, не упускает.

55.Qa3+! Возможно, именно этот шах и зевнул Евгений.

55...Kf7 56.Qb3+ Ферзь с шахом попадает на белые поля. Туда-то ему и надо.

56...Ke7 57.Qb7+ Kf8 Несколько упорнее было 57...Kf6 58.Qc6+ Ke5, хотя после 59.Qg6 чёрным не позавидуешь.

58.Qc8+ Ke7 Ничего не меняло 58...Kf7 59.Qf5+.

59.Qc5+! Ну вот, пожалуйста. На нормальное поле f7 отступить уже нельзя из-за размена ферзей.

59...Ke6 60.Qf5+ Ke7 61.Qe5+ Kf8 Единственный ход, иначе размен.

62.Qc5+! Мы тут уже были? Да, только вот теперь у короля нет и поля e6. Всё это несложно, но геометрия тем не менее красивая и поучительная.

62...Ke8 Приходится, скрепя сердце, отходить в сторону от пешки g7. Иного просто не дано.

63.Qd5! Дав восемь шахов подряд, белые добились своей цели. Неприятельский король оттеснён на худшую позицию из всех возможных. Теперь – централизация и сбор урожая.

63...Qb2 Иначе пешка теряется, причём с шахом. Можно было ещё, правда, отступить на c3, но это ничего не меняло. Ни с того, ни с другого поля чёрный ферзь не может ни объявить шах, ни по-настоящему защитить на g7.

64.e5 Возобновляя угрозу Qg8+ и Qxg7+.

64...Ke7 Если 64...Kf8, то проще всего ведёт к победе 65.e6 Qf6 66.f4! Qb2+ 67.Kf3 Qc3+ 68.Kg4 Qf6 69.Qd7, с решающим цугцвангом. Чёрные могут прыгать ферзём и по-другому, но белые всё равно без труда вынудят этот цугцванг.

65.Qd6+ Достаточно для выигрыша и 65.e6, аналогично предыдущему примечанию.

65...Ke8 После 65...Kf7 66.e6+ пешка проскакивает в ферзи: 66...Kg8 67.e7 Kf7 (67...Qb7+ 68.Kh2 Kf7 69.Qg6+ Kxe7 70.Qxg7+) 68.Qd7.

66.Qc6+ Kd8 К уже рассмотренной позиции вело 66...Ke7 67.Qc7+ Kf8 68.e6.

67.Qe6 Король оттеснён совсем далеко, пешка g7 обречена на гибель. А с ней – и партия чёрных.

67...Qb7+ 68.Kg3 Qh1 69.Qg8+ Ke7 70.Qxg7+ Ke6 71.Qf6+ Kd7 72.Qf7+ Чёрные сдались.

Превосходная, истинно супергроссмейстерская партия, которую нисколько не портят неизбежные ошибки и неточности.